Naujojo Marketo mūšis - JAV pilietinio karo mūšis, vykęs 1864 m. gegužės 15 d. dėl Šenandoa slėnio Virdžinijoje kontrolės. Mūšis buvo 1864 m. Sąjungos kariuomenės slėnių kampanijos dalis. Generolas leitenantas Ulisas S. Grantas įsakė generolui Francui Sigeliui įvesti savo armiją į Šenandoa slėnį ir išvalyti jį nuo konfederatų pajėgų. Pradėdamas žygį į slėnį Sigelis turėjo apie 9 000 vyrų, tačiau dėl kažkokių priežasčių savo kariuomenę suskaldė. Kai jis atvyko už Naujojo Marketo miesto, su savimi turėjo apie 6 500 Sąjungos karių pajėgų. Šenandoa slėnis buvo Konfederacijos duonos valgykla ir tiekė maistą alkanai generolo Roberto E. Lee armijai. Lee pasiuntė generolą Johną C. Breckinridge'ą su maždaug 4 100 vyrų sustabdyti Siegelą ir išstumti Sąjungos kariuomenę iš slėnio. Brekenridžas, Lee leidus, pašaukė 500 kadetų iš netoliese esančio Virdžinijos karinio instituto (VMI), kai kuriems iš jų buvo vos 15 metų. Mūšį laimėjo konfederatai, nugalėję didesnes Siegelio pajėgas.
Kontekstas ir strateginė reikšmė
Šenandoa slėnis turėjo didelę strateginę reikšmę abiem pusėms: jis buvo svarbus maisto tiekimo šaltinis Konfederacijai ir leido grėsmę Sąjungos operacijoms regione bei galimai artėti prie Vašingtono. Sąjungos kariuomenė siekė nuslopinti Konfederatų pajėgas slėnyje ir nutraukti tiekimo linijas, o Konfederacija — apsaugoti savo atsargas ir užkirsti kelią Sąjungos dominavimui regione.
Mūšio eiga
Sąjungos pajėgos, vadovaujamos Francui Sigeliui, žygiavo į slėnį, tačiau dėl savo jėgų susiskaldymo ir klaidų taktikoje prieštaringose vietose jie neturėjo vientisos linijos. Kai Sigelis artėjo prie Naujojo Marketo, konfederatų vadovybė, vadovaujama generolo Breckinridge'o, surinko jėgas greitai kontratakai. Kovos metu abiejų kariuomenių daliniai keliuose sektoriuose susidūrė aršiais smūgiais, vietomis vyko lankstūs manevrai ir artilerijos apšaudymai.
Kritinis mūšio momentas įvyko, kai konfederatų pajėgos panaudojo kontrataką į Sąjungos linijų artimiausias vietas. Tuo metu į kovą įsijungė VMI kadetai, kurių dalyvavimas padėjo užpildyti spragą ir užtikrinti spurtinį puolimą. Šis manevras prisidėjo prie to, kad Sąjungos kariuomenė buvo priversta trauktis iš pozicijų ir galiausiai atsitraukti iš slėnio.
VMI kadetų vaidmuo
VMI kadetų įtraukimas į mūšį yra viena iš labiausiai atpažįstamų ir emociškai stiprių Naujojo Marketo epizodų. Apytikriai 500 kadetų iš Virdžinijos karinio instituto buvo mobilizuoti į pagalbą Breckinridge'ui; tarp jų buvo labai jauni vaikinai, kai kuriems – tik apie 15 metų. Nors kadetai nebuvo įprastiniai fronto kariai, jų drąsa ir koordinuotas manevras mūšio eigoje turėjo lemiamos reikšmės ir tapo plačiai prisimenamu faktu abiejų pusių istorijoje.
Pasekmės ir palikimas
Mūšis baigėsi konfederatų pergale: jie išlaikė kontrolę Šenandoa slėnyje trumpuoju laikotarpiu ir laikinai užkardė Sigelio planus. Taktinė pergalė suteikė Konfederacijai moralinį postūmį bei reikšmingą viešąją reakciją dėl VMI kadetų dalyvavimo. Mūšis taip pat turėjo pasekmių komandiniam lygmeniu — Francui Sigeliui ir jo vadovavimo sprendimams buvo mestas kritikos šešėlis.
Istoriškai Naujojo Marketo mūšis yra prisimenamas ne tik kaip vienas iš Šenandoa slėnio susidūrimų, bet ir dėl simbolinio VMI kadetų įsitraukimo: jų vaizdas kariuomenės gretose tapo dalimi regiono atminimo, kultūros ir VMI tradicijų. Mūšio vietoje buvo statomi paminklai, vyksta atminimo renginiai, o įvykiai įrašyti į platesnį 1864 m. kampanijos kontekstą bei JAV pilietinio karo istoriją.
