"Brown Bess" - tai britų trumpojo kalibro žemyninio modelio muškietos pravardė. Ji buvo gaminama 1725–1838 m. Land Pattern (dažniausiai vadinama "Brown Bess") ir jos versijos buvo .75 kalibro lygiavamzdžiai flinto muškietiniai šautuvai. Tai buvo standartiniai ginklai visoms sausumos pajėgoms Britų imperijoje ir vienas reikšmingiausių kada nors naudotų karinių šaunamųjų ginklų. Jis prisidėjo prie Britų kariuomenės galimybių kovinėje veikloje XVIII–XIX a. pradžioje. Po 1838 m. "Brown Bess" buvo pakeistos lygiavamzdžiais muškietomis su perkusiniu gaubtuvėliu. Efektyvus atstumas dažnai nurodomas apie 100 jardų (apie 91 m), tačiau daugumoje mūšių šautuvai naudojami salvėms ir šaudymui iš artimesnio atstumo — apie 50 jardų (apie 46 m), kur buvo mažesnė reikalaujama tikslumo norma. Britų taktika buvo šaudyti salvėmis, po kurių dažnai sekdavo puolimas bajonetu. Nors pavadinimo "Brown Bess" kilmė nėra visiškai aiški, viena iš versijų jį sieja su vokiškojo Braun buss arba su žodžiu "brown" (nustatyta, dažyta arba nudeginta mediena) ir moterišku vardu "Bess." Ginklas buvo užsakytas valdant Didžiosios Britanijos karaliui Jurgiui I, kuris buvo kilęs iš Vokietijos.

Konstrukcija ir veikimo principas

Brown Bess buvo lygiavamzdis (smoothbore), vamzdžio gale kraunamas (muzzle-loading) flinto (flintlock) užtaisymo sistema. Kulkos ir pulverio porcija buvo įkišama per vamzdžio galą kartu su audinio įvyniotu kulkos plombavimu; užtaisymo pradžiai uždėdavo uždegimo porcija ant užtaisymo popieriaus ir įtraukė į užkrovos pan. Flinto užtaisymas sukeldavo kibirkštį, kuris įžiebdavo pagrindinę uždegimo krūvą.

Taktika ir praktinis panaudojimas

  • Standartinė britų linijinė taktika rėmėsi masine ugnimi: eilės šaudė kartu (salvėmis), siekiant supainioti ir nualinti priešą.
  • Po salvės dažnai sekdavo greitas puolimas su bajonetu — Brown Bess buvo sukonstruotas taip, kad priimtų soketinį bajonetą.
  • Galiausiai, dėl lygiavamzdžio pobūdžio, tikslumas vienu šūviu buvo ribotas; todėl pagrindinis poveikis gaudavosi per grupinę ugnį ir artinį susidūrimą.

Versijos ir techniniai duomenys

Per ilgą gamybos laikotarpį Brown Bess egzistavo keli variantai: Long Land Pattern, Short (Company) Land Pattern, India Pattern, Sea Service ir kt. Skirtumai apėmė vamzdžio ilgį, detalizuotą apdailą ir nedidelius konstrukcinius patobulinimus.

  • Kalibras: .75 colio (apie 19 mm).
  • Vamzdžio ilgis: priklausomai nuo versijos, apytiksliai 39–46 colių (apie 100–117 cm).
  • Svoris: apie 10 svarų (apie 4–5 kg), priklausomai nuo varianto ir priedų.
  • Ugnies tempas: įgudęs šaulys galėdavo paleisti apie 2–4 šūvius per minutę.
  • Ugnies atstumas: praktiškai efektyvus 50–100 jardų; optimalus poveikis gaunamas masine ugnimi iš artimesnio atstumo.

Gamyba ir platinimas

Brown Bess gamino tiek karališkosios arsenalo dirbtuvės (Royal Armouries), tiek privačios gamyklos ir rangovai. Vienas iš sėkmės veiksnių buvo ginklų tipiškumas ir santykinė vienodumo laipsnis — tai leido lengviau tiekti atsargines dalis, mokyti šauktinius ir prižiūrėti kovinius vienetus visoje Britų imperijoje.

Pavadinimo kilmė

Pavadinimas "Brown Bess" turi kelias aiškinimosi versijas. Galimos kilmės:

  • iš anglų kalbos: "brown" — tamsiai nudažyta arba nudeginta medinė rankena, + "Bess" — moteriškas vardas (populiari liaudies pramanyta personifikacija ginklui);
  • galimas ryšys su užsienio terminais, pvz. vokiškojo Braun buss, nors šis paaiškinimas nėra vienareikšmis ir laikomas tik viena iš hipotezių.

Paveldas ir pakeitimai

Brown Bess tarnavo per daug svarbių konfliktų: XVIII a. ir XIX a. pradžios karus, įskaitant Amerikos nepriklausomybės karą, Napoleono karus, War of 1812 ir kolonijines kampanijas. XIX a. viduryje technologijos keitėsi: flinto užtaisymas buvo pakeistas perkusiniu (cap) mechanizmu ir vėliau paplito patrankos su rifliuotais vamzdžiais bei naujesnėmis patronomis (pavyzdžiui, Pattern 1853 Enfield), kurie iš esmės pakeitė tradicinį Brown Bess vaidmenį. Daugelis Brown Bess egzempliorių buvo vėliau pertvarkyti arba išimti iš tarnybos, tačiau juos iki šiol studijuoja kolekcininkai, muziejai ir kariniai istorikai.

Santrauka: Brown Bess — tai simbolinis britų linijinės pėstininkų ginklas, kuris savo paprasta konstrukcija, plačiu pritaikymu ir masine gamyba prisidėjo prie Britų kariuomenės efektyvumo XVIII–XIX a. pradžioje. Nors technologinė pažanga galiausiai atvedė prie naujesnių sprendimų, Brown Bess lieka svarbi karinių ginklų istorijos dalis.