Dickinsonia yra ankstyvoji ikikambro gyvybės forma, priskiriama Ediakarano faunai. Tai vienas geriausiai žinomų ir dažniausiai aptinkamų ikikambro daugialąsčių fosilijų tipų; jos gerai atskleidžia, kokie galėjo būti prieškambrinės ekosistemos organizmai.

Išvaizda ir dydis

Jų kūnai buvo plokšti, disko arba elipsės formos, sudaryti iš kartotinių segmentų (modulių), kurie išsidėstė abipus centrinės vagelės. Remiantis fosilijomis, Dickinsonia individai buvo įvairaus dydžio: nuo kelių milimetrų (apie 4 mm) iki daugiau nei 1,4 m skersmens, bet paprastai tik kelių milimetrų storio. Kūno segmentacija ir bendras planas lemia, kad jie buvo simetriški arba turėjo specifinę poslinktinę (glide) simetriją, kuri skiriasi nuo įprastos dvejinės simetrijos.

Fosilijos, radimo vietos ir išsaugojimas

Dickinsonia fosilijos dažnai randamos ant smiltainio paviršių kaip plokšti anglies arba įspaudų pėdsakai. Jas aptiko Ediakarano sluoksniuose įvairiuose pasaulio regionuose, įskaitant Australiją (Flinders Ranges), Baltąją jūrą (Rusija), Namibiją, Ukrainą ir kitas vietas. Fosilijos išsilaikė dėka greito uždengimo smėliu ir vėlesnio slėgio, o kartais fosilijų organinės medžiagos išliko kaip anglies plėvelė.

Gyvenimo būdas ir mityba

Ankstesnės hipotezės teigė, kad Dickinsonia galėjo būti pasyviai plūduriuojanti arba prisitvirtinusi prie dugno, bet išsamios fosilijų analizės ir rastos judėjimo pėdsakų serijos rodo, kad jie galėjo perkeliauti po jūros dugną. Judėjimas greičiausiai buvo lėtas ir epizodinis — organizmai slinko, palikdami transformuotus mikrobiologinius sluoksnius.

Dėl maitinimosi egzistuoja kelios hipotezės:

  • Absorbcija / osmotrofija: Dickinsonia galėjo sugeriantis maistines medžiagas tiesiogiai iš paviršiaus mikrobinio kilimo (mikrobinių kilimų), kuriuose jie gyveno.
  • Išorinė virškinimo veikla: organizmas galėjo išskirti fermentus, kurie skaidė mikrobus ar organinę medžiagą, o paskui įsiurbti likusias maistines daleles.
  • Plokazoų tipo / kontaktinis vartojimas: dalis tyrėjų pastebėjo analogijų su plakozoa maitinimosi būdais, bet tai nėra vienareikšmiškai įrodyta.

Systematika ir kilmė

Sistematinė Dickinsonia padėtis ilgą laiką buvo ginčytina. Jie buvo laikomi vienu iš ankstyvųjų daugialąsčių organizmų, tačiau ar tai buvo gyvūnai, augalai, grybai, ar atskira išnykusi linija (pvz., siūlytos grupės kaip „Vendobionta“ ar „Proarticulata“) — mokslininkai skirtingai vertino. 2018 m. atlikti molekuliniai ir biomarkerių tyrimai aptiko sterolių panašius junginius asociuotus su Dickinsonia fosilijomis, kas pateikė rimtą argumentą, jog šie organizmai gali būti artimi gyvūnų kilmei. Tačiau diskusijos dėl jų tikslos paskirties ir ryšio su šiuolaikinėmis gyvūnų grupėmis vis dar tęsiasi.

Reikšmė evoliucijoje

Dickinsonia yra svarbi dėl to, kad rodo sudėtingumo laipsnį prieš ikikambro laikotarpį ir padeda suprasti, kaip iš pirmykščių daugialąsčių galėjo vystytis vėlesnės gyvūnų linijos. Jie iliustruoja, kad organizmai galėjo turėti didelius, morfologiškai sudėtingus kūnus dar prieš Kambro sprogimą.

Išvados

Dickinsonia – tai plokšti, segmentuoti, ankstyvieji daugialąsčiai, kurių gyvenimo būdas ir mityba vis dar nagrinėjami. Jos fosilijos pateikia vertingą informaciją apie Ediakarano ekologiją ir ankstyvąją daugialąsčių evoliuciją, o biomolekuliniai radiniai pastaraisiais metais dar labiau sustiprino hipotezę apie jų gyvūninę kilmę.