60 U.S. 393 (1857 m.) buvo vienas svarbiausių Jungtinių Valstijų Aukščiausiojo Teismo sprendimų. 1857 m. kovo mėn. teismas nusprendė, kad iš vergų kilę negrai, nesvarbu, ar jie dabar laisvi, ar vergai, nėra Jungtinių Valstijų piliečiai. Kadangi jie nebuvo piliečiai, jie negalėjo kelti bylų federaliniame teisme. Dredas Skotas padavė ieškinį federaliniame teisme. Jis teigė, kad yra laisvas, nes gyveno laisvoje teritorijoje. Jis pralaimėjo bylą sprendimu, kurį daugelis pasmerkė kaip blogiausią Aukščiausiojo Teismo sprendimą.

JAV Aukščiausiojo Teismo Dredo Skoto byla, kuria Dredas Skotas negavo laisvės, nusprendus, kad negrų vergų palikuonys nėra JAV piliečiai, užbaigė 1846-1857 m. žemesnės instancijos federaliniuose apygardos teismuose ir Misūrio teismuose kelerius metus trukusį teisminį procesą, kuris Dredui Skotui suteikė laisvę maždaug dvejus metus, kol baigėsi.

Dr. Džonas Emersonas buvo chirurgas, tarnavęs JAV kariuomenėje. 1833 m. jis nusipirko vergą Dredą Skotą Misūryje. Tais pačiais metais jis persikėlė į Ilinojų ir kartu su savimi pasiėmė Skotą. Emersonas buvo išsiųstas į fortą Viskonsino teritorijoje. Kartu su juo išvyko ir jo vergas Skotas. Gyvendamas Viskonsino teritorijoje (dabar Minesota) Skotas susipažino su Harieta Robinson ir ją vedė. Ji priklausė taikos teisėjui. Vedęs Skotą, Emersonas taip pat tapo jos savininku. Emersonas grįžo į Misūrį pasiėmęs su savimi vergus. 1843 m. Emersonas mirė Misūryje. Skotas ir jo šeima liko Emersono žmonai Elizai Sandford.

Bylos faktai ir teisinis pagrindas

Dredo Skotas teigė, kad jis tapo laisvas todėl, kad gyveno laisvose teritorijose ir valstybėse — pvz., Ilinojuje ir Viskonsino teritorijoje (Fort Snelling), kur vergija pagal federalinius aktus ir teritorijų statusą buvo uždrausta. Pagal tokią logiką, nuolatinis gyvenimas laisvoje vietovėje privalėjo atimti vergovės statusą. Skotas savo ieškinį dėl laisvės pradėjo 1846 m. Misūrio apygardos teisme.

Sprendimai žemesnėse instancijose

Byla ėjo per kelis teismus. Iš pradžių kai kuriose žemesnės instancijos teismuose Skotui buvo pripažinta teisė į laisvę, tačiau vėliau Misūrio aukštesnieji teismai priėmė sprendimus, kurie atmetė tokias pozicijas ir ribojo juodaodžių teisinį statusą. Galutinis teismų kelias nuvedė bylą į JAV Aukščiausiąjį Teismą, kur sprendimas turėjo platesnių pasekmių už vieno asmens likimą.

Aukščiausiojo Teismo sprendimas ir jo motyvai

Aukščiausiasis Teismas, kuriame pagrindinį vyraujantį nuomonę parašė vyriausiasis teisėjas Roger B. Taney, priėmė kelias esmines išvadas:

  • Juodaodžių pilietybė: teismas pareiškė, kad žmonės afrikinės kilmės — tiek vergai, tiek jų palikuonys — negali būti JAV piliečiais federaliniame prasme ir todėl neturi teisės kelti bylų federaliniuose teismuose.
  • Federacinė jurisdikcija: kadangi Skotas nebuvo laikomas piliečiu, jis negalėjo reikalauti federalinės teisinės gynybos.
  • Teritorijų reguliavimas: teismas taip pat nusprendė, kad Kongresas neturi įgaliojimų uždrausti vergovės plėtros teritorijose — šis nutarimas reiškė, kad 1820 m. priimtas Missouri Compromise draudimas dėl vergovės tam tikrose teritorijose buvo konstitucinis ginčijamas.

Taney argumentavo, kad XVII–XVIII a. JAV konstitucinėje tradicijoje ir bendrame supratime juodaodžiai nebuvo laikomi piliečiais, o tai turėjo pasekmių jų teisių atžvilgiu. Ši nuomonė buvo plačiai kritikuota ir laikoma moraliniu bei teisiniu nusikaltimu daugumos šiuolaikinių ir vėlesnių istorikų akyse.

Prieštaravimai ir reakcijos

Sprendimas sulaukė ryškių prieštaravimų. Kelios teisėjų nuomonės pasisakė prieš daugumą: jos akcentavo, kad laisvė, suteikta gyvenimu laisvose valstijose ar teritorijose, turėtų būti pripažinta, ir kad Kongresas turi įgaliojimą reguliuoti teritorijų tvarką. Vienas iš aiškių prieštaravimų (dissentų) parašytas teisėjo Benjamino R. Curtis, kuriame jis griežtai kritikavo daugumos teisinį aiškinimą.

Pasekmės ir istorinė reikšmė

Dredo Skoto sprendimas turėjo didžiulį politinį ir socialinį atgarsį. Jis dar labiau aštrino jau esančias atskirties ir konfliktų linijas tarp Pabaltijo (vergiškų pietų) ir šiaurės valstijų. Numatoma sprendimo interpretacija — kad Kongresas negali uždrausti vergovės teritorijose — panaikino vieną iš politinių kompromisų, kurie trumpam lygino šalis prieš pilietinį karą. Dėl to daugelis istorikų laiko šį sprendimą vienu iš veiksnių, greitinusių 1861–1865 m. pilietinio karo pradžią.

Kas nutiko Dredui Skotui po sprendimo?

Nors Aukščiausiasis Teismas nusprendė prieš Skotą, jo asmeninis likimas pasikeitė dar tais pačiais metais. Vasarą 1857 m. buvę Skoto šeimininkai (ar jų palikuonys) ir kiti asmenys susitarė, kad Skotas bus išperkamas ir išlaisvintas; vėliau jis gyveno laisvas St. Louise aplinkoje ir mirė 1858 m. Nors pats asmuo galiausiai buvo išlaisvintas, teisinės sprendimo pasekmės liko ilgalaikės ir skaudžios šalies istorijai.

Vertinimas šiandien

Dredo Skoto byla yra dažnai minima kaip vienas labiausiai prieštaringų ir moraliniu požiūriu klaidingų Aukščiausiojo Teismo sprendimų. Ji parodė, kaip teisiniai argumentai ir aukščiausio lygio teismų sprendimai gali turėti didžiulį poveikį visuomenės raidai, politinei pusiausvyrai ir žmogaus teisėms. Byla taip pat tapo svarbiu orientyru diskusijose apie pilietybę, žmogaus teises ir federalinių institucijų vaidmenį kovojant su diskriminacija.