Asura - antgamtinių būtybių grupė hinduizme ir budizme.
Pagal šiandieninius įsitikinimus ir prielaidas asurai yra demonai. Tačiau taip buvo ne visada. Idėja apie asuros yra labai, labai sena, kilusi gerokai anksčiau, nei žmonės išmoko skaityti ir rašyti. Asurai demonais tapo tik prabėgus daug laiko. Budizmas taip pat turi asuras. Jie yra kilę iš hinduizmo, tačiau taip pat labai pasikeitė savaip.
Etymologija ir istorinis kontekstas
Žodis „asura“ vedų tekstuose turi skirtingas reikšmes. Iš pradžių šis terminas galėjo reikšti galingą, dievišką būtybę arba titulinį garbės žodelį; kai kurie vedų dievai, pavyzdžiui, Varuna ir Mitra, buvo vadinami asurais be neigiamo atspalvio. Vėlesnėje daugelio Puranų ir epinių tradicijų raidoje asurų įvaizdis keitėsi ir jie tapo dievų (devų) priešingybe — dažnai simbolizuojančia chaoso, aistrų ir priešiškumo jėgas. Lingvistikai taip pat svarsto, kad terminas turi indoeuropietiškas šaknis ir yra susijęs su panašiomis sąvokomis ir kitose senosiose kalbose.
Asuros hinduizmo tradicijoje
Hinduizmo tekstuose asurai dažnai vaizduojami kaip dievų oponentai, kurių kovos su devais sudaro svarbią mitologinę siužetų liniją. Šios kovos — tiek fizinės mūšio scenos, tiek metaforinės dvasinės kova — simbolizuoja gėrio ir blogio, tvarkos ir chaoso konfliktą. Tačiau nėra vienareikšmiško skirtumo: kai kurie asurai turi stiprią dievišką galią, neretai ir teigiamų savybių (pvz., išmintis ar teisumas), o kai kurie devai kartais elgiasi moralės požiūriu abejotinais būdais.
Klasikinis pavyzdys — bendradarbiavimas tarp devų ir asurų samudra-manthane (jūros plakimo) mituose: nors jie yra priešai, jiems tenka susivienyti, kad išgautų nemirtingumo ar kitų vertybių. Asurų gyvenamosios vietos mitologijoje paprastai siejamos su Patala (požemiu) ar kitais nežemiškais pasauliais.
Svarbūs asurai ir jų vaidmuo
Kai kurie asurai yra labai svarbūs ir garbinami jau tūkstančius metų. Svarbiausi iš jų yra Varuna ir Mitra. Varuna yra vandenyno, kuris senovėje, kaip manyta, tekėjo po žeme, dievas. Taigi Varuna imtas laikyti požeminio pasaulio dievu. Senovėje buvo manoma, kad iš vandens kyla išmintis. Taigi Varuna laikomas labai išmintingu ir savo išmintį jis dovanoja tiems, kurie jį gerbia. Artimiausias Varunos bendražygis yra Mitra. Mitra hinduizme dažniausiai reiškia "draugas", tačiau iš pradžių jis reiškė "pažadas". Taigi Mitra yra draugystės ir pažadų dievas. Jis saugo žmones, kurie gerbia tiesą, ir baudžia tuos, kurie meluoja. Mi- žodyje "Mitra" reiškia "tvirtai surišti". Draugystė ir pažadai susieja žmones vienus su kitais.
Be Varunos ir Mitros, Puranų bei epinių pasakojimų pasaulyje atsiranda ir kiti galingi asurai: Vritra (konkurentas Indros, susijęs su sausra ir upių sulaikymu), Hiranyakashipu (Prahlados tėvas, dažnai vaizduojamas kaip priešas Višnu inkarnacijai), Mahishasura (buliagalių demoniška figūra, nugalėta Deivė Durga) ir karalius Bali (kuris, nors yra asura, gerbiamas už teisingumą ir dosnumą — jo garbinimas išgyvena šventėse, pavyzdžiui, Keralos Onam).
Asuros budizmo tradicijoje
Budizme asuros dažniausiai suprantami kaip viena iš galimų būtybių būsenų arba sferų, į kurią gali atgimti gyvos būtybės. Asurų sfera yra viena iš šešių samsaros karalysčių ir pasižymi pykčiu, pavydumu bei kovotojiška nuotaika. Budistinėse pasakose asurai rodomi kaip karingos, dažnai sužeistos dieviškos būtybės, linkusios į konfliktus su devomis dėl statuso ir valdžios. Nors šis vaizdas skolintas iš hinduistinių idėjų, budizme asurai labiau koncentruojami į psichologines nuostatas — pvz., pavydo ir puolamojo elgesio pasekmes realizuotoje būtybėje.
Simbolika, ikonografija ir garbinimas
Asuros ikonos ir vaizdiniai labai skiriasi priklausomai nuo regiono ir laikotarpio: kai kuriuose vaizduose asurai atrodo grėsmingi, šiurkštūs, su daugybe rankų ar ginklų; kitur jie parodyti kaip kilmingi, pasipuošę dieviškai. Kultiniu požiūriu asurai nevienareikšmiškai — kai kurie (ypač senovės dievai, kurie vėliau priskirti asurams) buvo garbinami kartu su devomis, o vėlesnėse tradicijose asurai dažnai atsidūrė tarp tų, kurių reikia saugotis ar nugalėti per apeigas ir ritualus.
Verta pabrėžti, kad asurų samprata nėra fiksuota ir vienoda: ji kito per tūkstantmečius, susipynė su skirtingomis religijos atmainomis ir regioninėmis tradicijomis. Todėl asuros gali būti traktuojamos kaip simbolinis priešas, mitinė priešprieša dieviškumui arba netgi kaip sudėtingos, moralės požiūriu įvairialypės būtybės, turinčios ir blogų, ir gerų savybių.
Santrauka
Asuros — sudėtingas ir daugiasluoksnis reiškinys Pietų Azijos religijose. Iš pradžių tai galėjo būti pagarba ar titulas vedų dievams, vėliau — mitinės jėgos, dažnai priešinamos devams. Budizme asuros tapo simboline karingų, pavydžių ir neramių būtybių kategorija. Kai kurie asurai, pvz., Varuna ir Mitra, išlaikė teigiamus bruožus ir buvo garbinami, kas parodo šio termino istorinio ir kultūrinio likučių įvairovę.
