Neoasirų imperija buvo imperija Mesopotamijoje geležies amžiuje. Gyvuodama 911–609 m. pr. m. e., ji tapo didžiausia iki tol žinoma pasaulio imperija ir įvedė daug ankstyvųjų imperializmo metodų, kurie vėliau tapo įprasti kitose valstybėse. Daugelio istorikų nuomone, tai buvo pirmoji tikra imperija istorijoje. Neoasirija pasižymėjo pažangia karine organizacija, geležiniais ginklais, sistemingomis deportacijomis, kelius bei komunikacijas jungiančia administracija ir išplėtota žvalgyba bei šnipinėjimo tinklais.
Politika ir karinė galia
Po imperijos konsolidacijos, ypač nuo Adad-nirari II užkariavimų apie 900 m. pr. m. e., Neoasirų imperija tapo Senosios Asirijos ir Viduriniosios Asirijos įpėdine. Ji dominavo Senovės Artimuosiuose Rytuose, Viduržemio jūros rytuose, Mažojoje Azijoje, Kaukaze ir dalyje Arabijos pusiasalio bei Šiaurės Afrikos. Imperija užkariavo ir ilgiau išlaikė įtaką nei kai kurie varžovai, tokie kaip Babilonija, Elamas, Persija, Urartu, Lidija, Medija, Frygija, Kimerija, Izraelis, Judėja, Finikija, Neobabilonijos imperija, Kanaanas, Kušitų imperija ir Senovės Egiptas.
- Karinė struktūra: kariuomenė kombinavo pėstininkus, sunkiasis šarvuotas jėgas, raitelius ir karo vežimus; buvo plačiai taikomi apgulų įrenginiai, teroro taktika ir sistemingi miestų blokadai.
- Ginkluotė: plataus masto geležinių ginklų naudojimas suteikė pranašumą kovose.
- Strategija: greitas judėjimas, iš anksto suplanuotos kampanijos, kelių tinklai ir logistika leido efektyviai valdyti didelį teritorijos plotą.
Administracija, ekonomika ir kultūra
Neoasirų valdovai išplėtė centralizuotą administraciją: imperijoje buvo kuriami provincijų (šarų) valdytojai, įvestos mokestinės ir karo prievolės, vykdytos deportacijos ir kolonizacijos politikos, kad būtų nuslopintos sukilimų bangos ir užtikrinta darbo jėga. Kaip valdžios kalba ilgą laiką naudota akkadų (asirų) versija, o aramejė tapo bendrine tarpkultūrine kalba, palengvinusia prekybą ir diplomatiją.
Kultūriškai Neoasirija išsiskyrė monumentalios architektūros, rūmų ir reljefų kūryba (daug išlikusių reljefų saugomi muziejuose), taip pat moksliniais-intelektualiniais centrais. Ypač žinoma Ašurbanipalo biblioteka, kurioje rasta tūkstančiai kliedžių ir dokumentų — tai viena svarbiausių šaltinių apie senovės Artimųjų Rytų istoriją, mitologiją ir mokslą.
Pagrindiniai valdovai ir miestai
- Adad-nirari II (konsolidacija ir plėtra po 900 m. pr. m. e.)
- Ašurnasirpal II, Shalmaneser III, Tiglatpileseris III, Sargonas II, Sennacheribas, Esarhaddonas ir Ašurbanipalas — visi jie prisidėjo prie imperijos augimo, karinių inovacijų ir administracijos sudėtingumo.
- Svarbiausi centrai: Nineveh (viena iš paskutinių sostinių), Nimrud (Kalhu), Khorsabad (Dur-Šarrukin) — čia statyti milžiniški rūmai ir palaikyti keturių kampų reljefai.
Žlugimas
Imperija pradėjo silpnėti dėl vidinių politinių problemų, dinastinių kovų ir iššūkių valdyti labai išplėstą teritoriją. 631 m. pr. m. e., po Ašurbanipalas ir kilusių pilietinių karų, Asirija susidūrė su išorine grėsme: Persijos (Medų) ir sąjungų su Babilonija bei kitomis jėgomis susitelkė. 612 m. pr. m. e. Koalicijos pajėgos užėmė ir sugriovė Nineveh, o 609 m. pr. m. e. kritęs Harranas ženklino Asirijos politinio gyvavimo pabaigą; antroji Harrano apgultis galutinai pribaigė valstybę. Nors Asirija dar trumpam susivienijo su Egiptu, abi valstybės tuomet žlugo.
Poveikis ir paveldas
Neoasirų imperijos paveldas ryškus keliose srityse:
- Karinės taktikos ir administraciniai modeliai vėliau įkvėpė Persiją ir kitas dideles imperijas.
- Materialinė kultūra: stambūs reljefai, architektūriniai sprendimai ir rūmų planai padėjo formuoti artimųjų rytų architektūros tradicijas.
- Raštijos ir mokslai: Ašurbanipalo biblioteka leido išsaugoti mitus, teisės dokumentus ir mokslines žinias, kurios tapo neįkainojamu šaltiniu moderniems istorikams ir archeologams.
- Etno-kultūrinis tęstinumas: nors valstybė žuvo, asirai kaip žmonių grupė išliko; jų palikuonys ir šiandien gyvena Irane, Irake ir kitur.
Archeologiniai tyrimai (Nimrudo, Nineveh, Khorsabad ir kitų vietovių kasinėjimai) ir muziejinės kolekcijos padėjo geriau suprasti Neoasirų imperijos struktūrą, jos administracinį gyvenimą, karinius konfliktus ir kultūrinius pasiekimus. Nepaisant savo žiaurumo daugelyje kampanijų, Neoasirų imperija paliko gilų pėdsaką istorijos raidai ir valstybingumo raidai Artimuosiuose Rytuose.