Okultizmas reiškia paslėptą žinių ar minčių sritį. Žodis okultizmas anglų kalboje vartojamas daugeliu atvejų. Dažnai jis reiškia žinias, kurios yra už įprastos patirties ar mokslinio paaiškinimo ribų. Kartais šis terminas reiškia žinias, skirtas tik tam tikriems žmonėms, arba žinias, kurios turi būti slepiamos. Daugumai okultistų tai yra gilesnės dvasinės tikrovės tyrinėjimas.

Terminas okultizmas taip pat vartojamas kaip įvairių maginių organizacijų ar ordinų, jų mokymų ir praktikų pavadinimas. Šiuo pavadinimu taip pat vadinama didelė literatūros ir dvasinės filosofijos dalis.

Okultizmas ir ezoterika dažnai laikomi sinonimais, tačiau jų reikšmės gali skirtis: ezoterika paprastai reiškia vidinius, iniciacinius mokymus ir simbolinį supratimą, prieinamą ribotai grupei arba praktikams; okultizmas pabrėžia paslėptą, slėptą arba „užregistruotą“ jėgą ir technikas, kurias galima taikyti praktikoje. Abu terminai glaudžiai susipina su religija, filosofija ir mistika.

Istoriškai okultizmas apima įvairias tradicijas: hermetizmą, alchemiją, kabalą, astrologiją, ritualinę magiją, taro, sapnų darbą ir įvairias divinacijos formas. Per amžius šios praktikos vystėsi ir plito per tekstus, mokyklas ir ordinus. Kai kurios žinomos okultizmo organizacijos ir judėjimai — tai rozenkroiceriai, Vakarų hermetinės tradicijos, XIX–XX a. teozofija, Anglijos „Golden Dawn“ ir vėlesnės okultistinės mokyklos.

Paprastai okultizmo praktikos skirstomos į teorinę (doktriną, simboliką, cosmologiją) ir praktinę (ritualus, meditaciją, magiškus veiksmus). Praktiniai metodai gali apimti:

  • divinaciją (pvz., taro, runos, kylaologija);
  • astrologiją ir dangaus kūnų interpretacijas;
  • alkemiją — tiek kaip cheminį, tiek kaip simbolinį transformacijos mokslą;
  • ceremoninę magiją ir ritualus, skirtus sąmonės pakeitimui arba rezultatų siekimui;
  • meditacines ir kontempliatyvines praktikas, skirtas vidiniam augimui.

Okultizmo literatūra dažnai naudoja simbolius, metaforas ir šifruotą kalbą, todėl reikšmių aiškinimas reikalauja studijų ir konteksto žinojimo. Dauguma tradicijų taip pat pabrėžia iniciaciją, mokytojo vaidmenį ir discipliną kaip būtinas praktikos sąlygas.

Okultizmas visuomenėje ir moksle sulaukia mišrių vertinimų. Kritikai jį laiko pseudomokslu ar prietaru, vertindami dalį praktikų kaip nepatikimas arba pavojingas, ypač kai jas vykdo neatsakingai ar siekiant manipuliacijos. Tuo tarpu šalininkai mato okultizmą kaip gilesnį žinojimą apie psichiką, simboliką ir žmogaus santykį su pasauliu. Psichologinė perspektyva dažnai interpretuoja okultines praktikas kaip archetipų ir pasąmonės darbo išraiškas.

Modernus okultizmas glaudžiai susijęs su neopaganizmu, Wicca, naujaisiais dvasiniais judėjimais ir įvairiomis interneto bendruomenėmis. Tai reiškia, kad tradicinių tekstų studijos derinamos su šiuolaikinėmis praktikomis, ir dalis praktikuojančių pabrėžia etikos normas, psichologinį saugumą bei kritinį mąstymą.

Jeigu domitės okultizmu, verta vadovautis keliais paprastais saugumo principais: mokytis iš patikimų šaltinių, ieškoti istorinio ir kultūrinio konteksto, vengti neatsakingos praktikos, gerbti kitų laisvę ir privatumą bei, esant psichikos sveikatos problemoms, kreiptis į specialistus. Okultizmas gali būti tiek literatūros ir kultūros šaltinis, tiek asmeninių praktikų rinkinys — svarbu pasirinkti sąmoningą ir atsakingą požiūrį.