Pokemonai - japonų vaizdo žaidimų frančizė, kurią XX a. 9-ajame dešimtmetyje "Nintendo" kompanijai sukūrė Satoshi Tajiri. Japonijoje ji žinoma kaip "Pocket Monsters". Dabar ją sudaro animacinės televizijos programos (anime), japoniški komiksai (manga), prekybinės kortelės ir žaislai, bet svarbiausia - vaizdo žaidimai. Šiuo metu egzistuoja 1010 Pokémonų (pagal naujausius nacionalinius Pokédex duomenis), nors įvairių formų, regioninių variantų ir specialių evoliucijų skaičius dar padidina bendrą rūšių įvairovę. Pokémon X ir Y pridėjo naujų rūšių ir mechanikų, o Pikachu išlieka frančizės simboliu. Kai franšizė startavo, populiariausios buvo apie 150 rūšių — Japonijoje kažkiek skaičių skirtumų atsirado dėl skirtingų leidimų ir paslėptų būtybių, tokių kaip Mew. Jungtinėse Valstijose ir Europoje pradžioje žaidimuose buvo pristatytas pirminis 151 pokémonų rinkinys. Dabar serijoje yra įvairesnių genčių ir daugiau nei tūkstantis rūšių.
Žaidimo mechanika
Pokemonų žaidimuose žaidėjas keliauja per įvairius regionus, gaudo laukinius monstrus, juos treniruoja, moko naujų sugebėjimų ir kovoja su kitais treneriais bei laukiniais pokemonais. Kovos dažniausiai vyksta su meninėmis, tiksliomis taisyklėmis paremto turinio sistema, kur svarbu taktika: tipo pranašumas, gebėjimų sąveika, kovos eiliškumas ir įrangos naudojimas. Pokemonai gali išsivystyti (evoliuotis), keistis su draugais (keistis) ir mokytis naujų judesių. Žaidime akcentuojama strategija — kada pasikeisti, kada naudoti tam tikrą judesį ar daiktą.
Svarbu pabrėžti, kad Pokémon kova yra stilizuota: pokemonai nekraujuoja ir negyva; jie tiesiog alpsta arba pralaimi mūšį. Kai kurie žaidimų siužetai pristatė tamsesnius elementus — pavyzdžiui, shadow (šešėliniai) pokemonai žaidimuose kaip Pokémon Colosseum buvo paveikti dirbtinių procesų, jų emocijos buvo „uždarytos“ — tai paprastai sprendžiama žaidimo siužeto metu.
Medijos: anime, manga, filmai ir kortų žaidimas
Anime serialas pradėtas transliuoti 1997 m. Japonijoje ir nuo tada tapo tarptautiniu hitu. Pagrindinis herojus dažniausiai yra Ash Ketchum (jap. Satoshi) ir jo partneris Pikachu, su kuriais žiūrovai keliauja per regionus, renka ženklelius ir siekia tapti geriausiais treneriais. Nuo 1998 m. iki šiol sukurtas didelis kiekis sezonų ir specialųjų laidų, daug jų rodyta JAV per tinklus kaip "Kids WB" ir "Cartoon Network".
Be serialo, franšizėje yra ir pilnametražių filmų: per dvidešimt garsesnių kino juostų ir specialių kino projektų (daugiau nei 20), kuriuose dažnai pasirodo retų ar mylimų pokemonų istorijos, mitologija ir didesni siužetiniai įvykiai. Taip pat franšizę papildo įvairios manga serijos, kurios nagrinėja alternatyvias istorijas ar suaugusiems skirtus siužetus.
Prekybinės kortelės (TCG) ir kolekcinės kortos tapo atskira fenomenu — tiek vaikų, tiek kolekcionierių tarpe. Kortų žaidimas palaiko turnyrus, kolekcionavimą ir dažnai išleidžia specialias kortas bendradarbiaujant su žaidimų leidėjais.
Komercinė sėkmė ir kultūrinis poveikis
Pokémon yra vienas sėkmingiausių ir labiausiai atpažįstamų pramoginių ženklo pavyzdžių pasaulyje. Be vaizdo žaidimų ir anime, franšizė apima žaislus, drabužius, laisvalaikio prekes, mobiliuosius žaidimus (pvz., milžinišką sėkmę turėjusį Pokémon GO), renginius ir licencijas. Video žaidimų serija yra tarp perkamiausių visų laikų (dažnai minima kaip antra po "Mario"), o visos franšizės pajamos sudaro dešimtis milijardų dolerių — tai daro Pokémon viena iš komerciškai sėkmingiausių ir kultūriškai įtakingiausių frančizių.
Trumpa istorija ir techniniai leidimai
Originalūs žaidimai buvo išleisti 1996 m. Japonijoje (Red ir Green), vėliau pasirodė tarptautinės versijos (Red/Blue/Yellow). Per metus frančizė išsiplėtė per daugelį konsolių: nuo Game Boy iki Nintendo 64, Nintendo GameCube, Nintendo DS, Nintendo 3DS ir Nintendo Switch konsolių. Kiekviena nauja karta (gen) įveda naujų pokemonų, mechanikų ir regionų; iki šiol yra devynios pagrindinės kartos su skirtingais žaidimų ciklais ir regionais.
Išvados
Pokémon — tai daugialypė frančizė, kuri apjungia žaidimų dizainą, istorijų pasakojimą, kolekcionavimą ir plataus masto kultūrinį fenomeną. Nuo paprastos idėjos apie laukinių žvėrių gaudymą ir keitimąsi jais su draugais, franšizė užaugo į globalų reiškinį, kurį žaidžia, žiūri ir kolekcionuoja milijonai žmonių įvairiose kartose.