Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun (1912 m. kovo 23 d. – 1977 m. birželio 16 d.) buvo vokiečių inžinierius ir mokslininkas, tapęs vienu žymiausių XX a. raketų konstruktorių. Gimė Wirsitz (tuomet Vokietija, dabar Wyrzysk Lenkijoje). Įgijo techninį išsilavinimą Berlyne ir bendradarbiavo su ankstyvaisiais raketų teorijos pionieriais, tarp jų Hermann Oberth; XX a. trečiajame–ketvirtajame dešimtmetyje dirbo raketų projektuotoju ir vadovu. Dėl savo indėlio į skraidančių įrenginių technologijas kai kas laiko jį vienu svarbiausių to laikotarpio raketų inžinierių.
Antrojo pasaulinio karo metais von Braunas dirbo Vokietijos karo pramonei ir kariuomenei nacių režimo laikotarpiu. Jis vadovavo projektui Peenemünde, kuriame buvo sukurtas raketos V-2 projektas – pirmoji didelio nuotolio balistinė raketa, kuri pasiekė virš atmosferos ribos ir vėliau buvo naudojama karo veiksmuose. V-2 gamyboje ir testavime dalyvavo karinės struktūros, o jos masinėje gamyboje buvo naudojama priverstinė darbo jėga, kas vėliau tapo sunkių etinių ir istorinių diskusijų objektu. Von Brauno ryšiai su karinėmis institucijomis ir SS (jis turėjo SS karinį laipsnį) lemia prieštaringą jo palikimą: jo techniniai pasiekimai derinami su atsakomybe už tai, kaip technologija buvo panaudota karo metu.
Po Antrojo pasaulinio karo von Braunas ir jo komanda pateko į Jungtines Amerikos Valstijas per JAV karines programas, žinomas kaip Operation Paperclip. Po persikėlimo į Jungtines Amerikos Valstijas jis dirbo JAV armijos raketų programose, vėliau – civilių kosminių projektų srityje. Buvo svarbi figūra Raudonojo akmens arsenalui (Redstone) ir vėliau tapo Nacionalinės aeronautikos ir kosmonautikos administracijos ( NASA ) raketų ir kosmoso programų vadovybinėje grandyje. 1955 m., praėjus dešimčiai metų po atvykimo į šalį, von Braunas tapo JAV piliečiu.
Von Braunas prisidėjo prie kelių svarbių JAV raketų programų: jo komanda kūrė Redstone ir Jupiter-C raketas, kurios sudarė pagrindą tolimesniems kosminių pervežimų tyrimams. Vėliau, kaip vienas pagrindinių inžinierių ir vadovų, jis vadovavo dideliam komandų darbui kuriant " Saturn V " – galingą daugiaetapę nešėją raketą, kuri leido įvykdyti Apollo misijas ir 1969 m. nuskraidino žmones į Mėnulį. Saturn V tiek techniniu, tiek organizaciniu požiūriu yra vienas reikšmingiausių von Brauno karjeros pasiekimų.
Von Braunas taip pat buvo aktyvus viešasis propaguotojas žmogaus kosmoso tyrimų idėjų: jis rašė populiarius tekstus, rengė paskaitas ir dalyvavo viešojoje diskusijoje apie kosmoso tyrimų naudas. Jo gebėjimas suderinti inžinerinę kompetenciją su komunikacija padėjo užtikrinti visuomenės ir politinę paramą dideliems kosminių programų projektams.
Jo biografija yra sudėtinga: nors techniniai pasiekimai daugeliui atrodo monumentalūs, istorikai ir etikos tyrinėtojai nagrinėja von Brauno veiksmus karo metais, jo atsakomybę dėl V-2 gamybos sąlygų ir santykius su nacių valdžia. Šie aspektai lemia tai, kad jo palikimas vertinamas dvilypiai.
Po darbo NASA von Braunas 1970 m. paliko viešąsias pareigas ir dirbo privačiame sektoriuje kaip konsultantas ir vadovas. Mirė 1977 m. birželio 16 d. Alexandrijoje (Vašingtone), nuo ligos. Jo palikimas – reikšmingas indėlis į raketų inžineriją ir į žmonijos galimybes pasiekti kosmosą, kartu lydimas sudėtingų istorinių ir etinių klausimų dėl to, kaip ir kam buvo panaudota jo kuriama technologija.
Von Braunas sulaukė daugelio tarptautinių pripažinimų ir apdovanojimų, o jo darbai – nuo V‑2 iki Saturn V – išlieka kertiniais modernios kosmonautikos istorijoje. Jo gyvenimo istorija dažnai naudojama kaip pavyzdys apie mokslo ir politikos, technologijų naudos ir moralinių pasekmių sudėtingą santykį.
