JAV Alabamos valstijoje yra šešiasdešimt septynios apygardos. Seniausia yra Vašingtono apygarda (įkurta 1800 m. birželio 4 d.), o jauniausia – Hjustono apygarda (įkurta 1903 m. vasario 9 d.).

Istorija trumpai

Apylinkės, kurios dabar sudaro Alabamą, ilgą laiką buvo įtrauktos į Europos jėgų interesų lauką: į šią teritoriją pretendavo Ispanija (kaip į Ispanijos Floridą) ir Anglija (kaip į Karolinos provinciją), o pirmąją nuolatinę europiečių gyvenvietę prie Mobiliosios upės 1702 m. įkūrė prancūzai.

Po Amerikos revoliucinio karo dalis teritorijų pietuose (Vakarų Florida) atiteko Ispanijai, o likusi teritorija buvo priskirta Misisipės teritorijai. Vietos teritoriniai susirinkimai nustatė pirmuosius administracinius padalijimus, iš kurių daugelis vėliau tapo apygardomis. 1817 m. vakarinė teritorijos dalis tapo Misisipės valstija, o likusi dalis – Alabamos teritorija. Toliau steigus apygardas, savo ribas ir tvarką formavo vietos įstatymų leidėjai.

1819 m. Alabama prisijungė prie JAV kaip 22-oji valstija. Vėlesniais dešimtmečiais, ypač po 1830 m. priėmus Indėnų iškeldinimo aktą, daug buvusių indėnų žemių pateko į baltųjų kolonistų rankas, o valstijos valdžia steigė naujas apygardas, kad administruotų besiplečiančias gyvenvietes. 1820 m. Alabamoje buvo 29 apygardos; 1830 m. – 36; iki 1840 m. – 49; 1850 m. – 52; 1870 m. – 65; ir 1903 m. įsigaliojo dabartinis skaičius – 67 apygardos.

Geografija, gyventojai ir dydžiai

Remiantis 2006 m. JAV gyventojų surašymo duomenimis, šešiasdešimt septyniose Alabamos apygardose vidutiniškai gyveno apie 68 642 gyventojai. Daugiausiai gyventojų turėjo Džefersono apygarda (656 700), o mažiausiai – Grino apygarda (9 374).

Vidutinis apygardos žemės plotas – 757 kv. mylios (1 960,6 km2). Didžiausia Alabamos apygarda yra Baldvino (1 596 kv. mylios arba 4 133,6 km2), o mažiausia – Etova (535 kv. mylių arba 1 385,6 km2). Apygardos labai skiriasi pagal urbanizacijos lygį: kai kurios yra didelių miestų ar priemiesčių dalis, kitos išlieka iš esmės žemės ūkio regionais arba turi mažus miestelius ir dideles laisvas zonas.

Apygardų vaidmuo ir valdymas

Apygardos (counties) Jungtinėse Valstijose atlieka svarbų administracinį vaidmenį. Jos paprastai atsako už:

  • teisminę ir kriminalinę infrastruktūrą (apygardos teismai, šerifo tarnyba);
  • nekilnojamojo turto registrus ir nuosavybės įrašus;
  • vietinių kelių priežiūrą ir inžinerinius darbus už apygardos ribų;
  • viešąją sveikatą, socialines paslaugas ir tam tikrus saugumo užtikrinimo mechanizmus;
  • rinkimų organizavimą ir vietinės mokesčių administravimą.

Valdymo forma skiriasi: daugelyje apygardų sprendimus priima apygardos komisija arba valdyba, taip pat yra atskiri rinkimų pareigūnai, pavyzdžiui, šerifas, prokuroras ir apskaitininkas (treasurer/clerk), priklausomai nuo vietinės praktikos.

FIPS kodai ir abėcėlės rūšiavimas

Prie kiekvieno įrašo pateikiamas Federalinio informacijos apdorojimo standarto (FIPS) kodas, kurį Jungtų Valstijų vyriausybė naudoja unikaliam apskričių identifikavimui. FIPS kodai paprastai yra penkių skaitmenų: pirmi du skaitmenys žymi valstiją (Alabamai priskiriamas kodas yra 01), o paskutiniai trys – konkrečią apygardą. Ši sistema leidžia vienareikšmiškai identifikuoti kiekvieną apygardą duomenų rinkiniuose ir statistikose.

Dėl oficialių pavadinimų ir rašybos ypatybių FIPS arba kiti federaliniai sąrašai kartais rūšiuoja apygardas kitaip nei įprasta abėcėlė vietiniuose sąrašuose. (Šioje sistemoje Sent Kler apygarda abėcėlės tvarka yra pirmiau už Šelbio apygardą.)

Kas pateikiama lentelėje

Lentelė, kuria paprastai grindžiamas šis aprašymas, suteikia pagrindinę informaciją apie kiekvieną apygardą: apygardos pavadinimą, county seat (administracinį centrą), įkūrimo datą, FIPS kodą, plotą ir gyventojų skaičių (pagal tam tikrus census ar to meto duomenis). Nuorodos į FIPS kodus nukreipia į JAV gyventojų surašymo "greitų faktų" puslapius apie kiekvieną apygardą.

Alabamos apygardų sistema – tai istorinės plėtros ir administracinės praktikos atspindys: nuo kolonijinių laikų regiono padalijimų iki XX a. pabaigos nustatyto stabilaus apygardų skaičiaus. Kiekviena apygarda turi savo unikalų istorijos, geografijos ir bendruomenės derinį, kuris lemia jos vaidmenį valstijos gyvenime.