Apokrifai — tai religiniai tekstai, kurie įtraukiami į kai kurias Biblijos versijas, o kitose paliekami už kanono ribų. Žodis kilęs iš senovės graikų kalbos ἀπόκρυφα (apokrifas) ir pažodžiui reiškia tuos, kurie buvo paslėpti. Dažniausiai šiuo terminu apibūdinami raštai, kurie nebuvo priimti į oficialų Biblijos kanoną. Priežastys, kodėl tam tikri tekstai neįėjo į kanoną, skiriasi: jie galėjo būti žinomi tik siauram žmonių ratui, parašyti vėlesniu laikotarpiu, turėti autentiškumo arba teologinių neatitikimų, arba jų turinys nederėjo prie kitų pripažintų Biblijos knygų.

Autorizuotoje Karaliaus Jokūbo versijoje šios knygos vadinamos "apokrifais". Ji jas atskyrė, nes Biblijoje taip sakoma 2 Esdro 14,46: Bet septyniasdešimt paskutiniųjų pasilik, kad jas perduotum tik tiems, kurie yra išmintingi tarp žmonių: Nes juose yra supratimo šaltinis, išminties versmė ir pažinimo srovė.

Romos katalikų Biblijoje šios knygos yra įtrauktos į Senajame Testamente ir jų nevadinama apokrifais — jas dažniau vadina deuterokanoninėmis, t. y. priklausančiomis antrajam kanonui. Tokia klasifikacija nurodo, kad šios knygos atsirado arba buvo plačiausiai žinomos iš graikų vertimų, o ne visos jų originalios versijos buvo parašytos hebrajų kalba; kai kurios pirmapradės versijos yra graikų kalba.

Istorinis kontekstas

Daugelis deuterokanoninių raštų buvo įtraukti į Septuagintos — senovės graikų vertimo į hebrajų Bibliją — rinkinį. Septuaginta buvo plačiai vartojama judaizmo diasporoje ir vėlesnėse krikščionybės bendruomenėse. Tačiau po žydų religinių tekstų konsolidacijos formavosi griežtesnis hebrajiškasis kanonas (Masorečių tekstas), kuris šių graikiškų knygų dažnai neįtraukė. Kai kurie deuterokanoniniai tekstai yra žinomi tik graikiškai arba lotyniškai, nors kai kurių fragmentai buvo rasti ir Hebrajų/aramaėjų variantų ar Mirusiųjų jūrų rankraščių atradimuose.

Kokios knygos paprastai priskiriamos deuterokanoninėms / apokrifinėms

  • Tobitas
  • Judita
  • Išminties knyga (Išminties Salomono)
  • Sirachas (Ecclesiasticus)
  • Baruko knyga, įskaitant Jeremijo laišką
  • 1 ir 2 Makabiejų knygos
  • Pridėtinės dalys prie Esters ir Danieliaus (pvz., Susana, Paniekintos malda (Azarijos malda), Belas ir Drakonas)

Skirtingos tradicijos gali priskirti ir kitas knygas arba variantus, o kai kurios bendruomenės (pvz., Etiopijos Ortodoksų Bažnyčia) turi dar platesnį kanoną.

Kodėl kai kurios denominacijos jų neįtraukė?

  • Vėlesnis kilmės laikas ir abejotinas autentiškumas;
  • Trūksta senų hebraiškų originalų arba jie nebuvo plačiai vartojami judaizmo liturgijoje;
  • Teologiniai skirtumai ar mokymai, kurie kai kam atrodė prieštaraujantys patvirtintam kanonui;
  • Skirtingos tradicijos ir tekstų platinimas Septuagintos ir kitų vertimų dėka sukūrė skirtingas prioritetų hierarchijas.

Kaip jas vertina skirtingos tradicijos

  • Romos katalikai: po Trento susirinkimo (1546) deuterokanoninės knygos oficialiai pripažintos kaip kanoninės ir vartojamos doktrinose bei liturgijoje.
  • Protestantai: Reformacijos laikais dalis reformatorių, pavyzdžiui, Martynas Liuteris, šias knygas surekliavo kaip naudingas, bet nepriskyrė jas tokiu pačiu autoritetu kaip hebrajiškąjį Raštą; kai kurios protestantiškos Biblijos sudėtyje jų išvis neturi arba deda atskirame „Apokrifų“ skyriuje. Autorizuota Karaliaus Jokūbo versija yra pavyzdys, kur jos pažymėtos atskirai.
  • Rytų ortodoksai: tradiciškai pripažįsta daugumą Septuagintoje esančių knygų; konkreti kanono sudėtis gali skirtis tarp Ortodoksų Bažnyčių.
  • Žydų tradicija: po II a. po Kr. susiformavo hebrajiškasis kanonas (Tanachas), kuriame dauguma deuterokanoninių knygų nėra įtrauktos.

Naudojimas ir reikšmė

Net kai kurios bendruomenės neįtraukia apokrifų į oficialų kanoną, jos gali juos laikyti naudingais moraliniam mokymui, istorinėms ar teologinėms įžvalgoms. Katalikų ir stačiatikių tradicijose daug deuterokanoninių tekstų įeina į liturgiją, maldas, katechezę ir teologinį samprotavimą. Protestantiškose tradicijose jie dažnai vertinami kaip praturtinantys kontekstą, bet ne pati autoritetingiausia doktrina.

Apibendrinant: žodis „apokrifai“ gali turėti skirtingą prasmę priklausomai nuo konteksto — kai kurioms tradicijoms tai šventas raštas, kitoms — naudingas papildomas tekstas arba tiesiog istorinė literatūra. Supratimas apie šių knygų kilmę, vertę ir statusą reikalauja atsižvelgti į istorinius tekstų perdavimo kelius, kalbas ir religinės bendruomenės tradicijas.