Sterlingas Price'as (1809 m. rugsėjo 20 d. - 1867 m. rugsėjo 29 d.) - JAV Misūrio valstijos karys, teisininkas, plantatorius ir politikas. Per Meksikos ir Amerikos karą tarnavo Jungtinių Valstijų armijos brigados generolu. 1853-1857 m. buvo Misūrio gubernatorius. Amerikos pilietinio karo metu Price'as buvo generolas majoras, tarnavęs Konfederacinių Valstijų kariuomenėje. Labiausiai žinomas dėl pergalių Naujojoje Meksikoje ir Čihuahua Meksikos konflikto metu ir dėl pralaimėjimų Pea Ridžo ir Vestporto mūšiuose per Pilietinį karą. Po karo Price'as, užuot pasidavęs, išvežė likusius savo karius į Meksiką. Jis nesėkmingai bandė ieškoti tarnybos pas imperatorių Maksimilianą. Galiausiai grįžo į Misūrį, kur mirė skurde ir buvo palaidotas Sent Luise.

Ankstyvas gyvenimas ir karjera

Sterlingas Price'as gimė 1809 m. Jungtinėse Valstijose; jaunuolis persikėlė į Misūrį, kur baigė teisininko studijas, tapo advokatu, teisėju ir aktyviai dalyvavo valstijos politikoje. Jis buvo žinomas kaip gabus organizatorius — vadovavo Misūrio milicijai ir buvo įtakingas Demokratų partijos veikėjas. Kaip didelių plantacijų savininkas, jis buvo susijęs su vergų režimu ir pietietiškos krypties politinėmis nuostatomis, kas vėliau nulems jo sprendimą Pilietinio karo metu.

Kariška tarnyba iki Pilietinio karo

Per Meksikos ir Amerikos karą Price'as tarnavo kaip Jungtinių Valstijų armijos savanorių brigados generolas. Jo vadovaujami daliniai dalyvavo kariniuose veiksmuose naujai užimtose teritorijose pietvakariuose, kur Price'o veiksmai sustiprino jo reputaciją kaip energingo ir ryžtingo karininko. Po karo karo veiksmų Price'as sugrįžo į Misūrį ir pasinaudojo padidėjusia populiarumu — 1853–1857 m. ėjo gubernatoriaus pareigas, skatindamas infrastruktūros projektus ir valstijos plėtrą.

Požiūris į valstybingumą ir vergiją

Laikydamasis konservatyvių pietietiškų pažiūrų, Price'as kritikavo federalinių institucijų ribojimą Pietų interesų. Nors savo valdymo laikais jis rūpinosi ekonominiais valstybės reikalais, jo socialinė ir politinė orientacija artėjo prie tų jėgų, kurios vėliau pritarė secesijai arba bent jau valstijų teisėms spręsti apie vergovę.

Pilietinis karas ir karinės operacijos

Prasidėjus Amerikos pilietiniam karui, Price'as pasirinko Konfederacijos pusę ir tapo generolu majoru Konfederacinių Valstijų kariuomenėje. Jis organizavo Misūrio pajėgas ir dalyvavo keliuose reikšminguose mūšiuose Vakarų teatre. Svarbiausi etapai:

  • Wilson's Creek (Oak Hills, 1861) – Price'o vadovaujamos jėgos kartu su sąjungininkais pasiekė reikšmingą pergalę vakarinėje Misūrio dalyje, kas sustiprino Konfederacijos įtaką regione pirmosiomis karo savaitėmis.
  • Pea Ridge (Elkhorn Tavern, 1862) – čia Price'as patyrė pralaimėjimą, kuris atvėrė kelią federaciniams daliniams konsoliduoti kontrolę pietvakariuose.
  • 1864 m. Price'o ekspedicija į Misūrį (Price's Raid) – tai didelė karinė kampanija, kurios tikslas buvo užimti St. Louisą ir paskatinti politinius perversmus Misūryje prieš prezidento rinkimus. Ekspedicija baigėsi nesėkme: svarbūs pralaimėjimai, įskaitant Vestporto mūšį (rugsėjo–spalio 1864 m.), privedė prie Price'o ir jo pajėgų atsitraukimo.

Nors Price'as demonstravo drąsą ir organizacinius sugebėjimus, strateginiai pralaimėjimai ir logistikos problemos sumažino jo pajėgų efektyvumą ir lėmė Konfederacijai nepalankius rezultatus Vakarų fronte.

Pabėgimas į Meksiką ir vėlesnis gyvenimas

Po karo, vietoje pasidavimo, Price'as pasitraukė su dalimi savo karių į Meksiką, kur trumpam gyveno ir bandė įsitvirtinti politiniuose kariniuose mainuose – net bandė prasiskinti kelią į tarnybą pas imperatorių Maksimilianą, tačiau šie bandymai nebuvo sėkmingi. Galiausiai jis grįžo į Misūrį, kuriame gyveno likusias paskutines savo dienas skurde. Mirė 1867 m. ir buvo palaidotas Sent Luise.

Paveldas ir vertinimas

Sterlingas Price'as vertinamas prieštaringai: kai kurie istorikai pabrėžia jo vaidmenį Misūrio politikoje ir karines iniciatyvas už Pietų siekius, kiti kritiškai vertina jo paramą vergijai ir sprendimus, kurie prisidėjo prie kraujo praliejimo vakarinėse valstijose. Jo vardas išliko Misūrio istorijoje kaip svarbi, bet prieštaringa figūra XIX amžiaus Amerikos istorijoje.