"Boeing 720" yra reaktyvinis laineris, sukurtas XX a. šeštajame dešimtmetyje. Tai siauro korpuso laineris su dviem sėdynių eilėmis ir keturiais varikliais. Jį projektavo Boeing kaip trumpesnę ir lengvesnę, mažesnio nuotolio alternatyvą Boeing 707, skirtą vidutinio nuotolio keleiviniams reisams. Pirmą kartą 720 pakilo 1959 m. lapkričio mėn., o Oro linijos jį pradėjo naudoti 1960 m. liepos mėn.
Konceptas ir konstrukcija
"Boeing 720" išlaikė daug bendrų sprendimų su 707 modeliu, todėl gamyba ir projektavimas kainavo santykinai nedaug. Laineris buvo trumpesnis už 707, turėjo keletą konstrukcinių pakeitimų ir sutaupytų svorio sprendimų, todėl efektyviau tiko trumpesniems bei vidutinio nuotolio maršrutams. Dėl trumpesnės konstrukcijos ir mažesnės degalų talpos jo nuotolis buvo mažesnis už 707, tačiau tai suteikė pranašumą trumpesnių reisų sąnaudų optimizavime.
Varikliai ir versijos
Pagamintos dvi pagrindinės versijos:
- Pirmoji versija naudojo Pratt & Whitney JT3C turboreaktyvinius variklius ir pradėta eksploatuoti 1960 m.;
- Versija vadinama 720B buvo aprūpinta efektyvesniais Pratt & Whitney JT3D turboventiliatoriniais varikliais, pasižyminčiais mažesnėmis degalų sąnaudomis bei geresnėmis triukšmo charakteristikomis; 720B pradėtas naudoti nuo 1961 m. Dalis ankstesnių 720 buvo konvertuoti į 720B standartą.
Gamyba ir eksploatavimas
Iš viso pagaminta tik 154 vienetai "Boeing 720". Nepaisant santykinai nedidelio gamybos kiekio, Boeing pasiekė pelningumą, nes modelio kūrimas reikalavo mažesnių investicijų dėl didelio panašumo su 707. Pagrindiniai naudotojai buvo tarptautinės ir regioninės oro linijos, kurios vertino 720 dėl geresnio pritaikymo vidutinio nuotolio maršrutams. Vėlesnės kartos siauro korpuso laineriai, tokie kaip Boeing 727, pamažu pakeitė 720 komercinėje eksploatacijoje.
Vartojimas ir paskirtis po eksploatacijos
Dauguma "Boeing 720" lėktuvų buvo pasišalinę iš keleivinio transporte iki 1980–1990 metų. Kai kurie egzemplioriai buvo pritaikyti krovinių pervežimui arba VIP-transportui, o keli buvo naudojami specialiems reisams ar mokymams. Lainerio populiarumą ribojo būtent jo ribotas nuotolis ir auganti konkurencija iš efektyvesnių modelių.
Techninės ir eksploatacinės savybės
- Tipas: siauro korpuso reaktyvinis keleivinis laineris;
- Varikliai: keturi varikliai (JT3C arba JT3D priklausomai nuo versijos);
- Skirtas: vidutinio nuotolio reisams, su salonu, pritaikytu kelioms sėdynių eilėms;
- Gamyba: 154 vienetai; projektavimo kaštai sumažinti dėl didelio suderinamumo su 707.
"Boeing 720" istorijoje išsiskiria kaip pragmatiškas tarpines technologijas taikantis laineris, kuris leido oro linijoms efektyviai aptarnauti trumpesnius tarptautinius ir vidaus maršrutus prieš pereinant prie modernesnių dviejų ar trijų variklių lėktuvų.
