Operacija 'Overlord' — Normandijos išsilaipinimas 1944 m.

Sąjungininkų kariai atliko daugybę bandomųjų išsilaipinimų, kad suprastų, kaip tai daryti.

Sukurti Normandijos paplūdimių žemėlapiai. Planuotojai žinojo, kad sunkieji tankai ir transportas negalės važiuoti paplūdimiais, po kuriais buvo minkštos durpės. Reikėjo išsamių vietovės žemėlapių. Ten, kur reikėjo važiuoti durpėmis, buvo planuojama pakloti kilimėlius.

Balandžio 7 d. ir gegužės 15 d. Bernardas Montgomeris pristatė savo invazijos planą. Jis planavo devyniasdešimt dienų truksiantį mūšį, kuris baigtųsi, kai visos pajėgos pasieks Senos upę.

Pirmųjų 40 dienų tikslas buvo užimti Kaną ir Šerburgą (ypač Šerburgą dėl jo giliavandenio uosto). Paskui turėjo būti užimta Bretanė ir jos Atlanto uostai. Šiaurės Prancūzijos geležinkeliai ir keliai būtų bombarduojami, kad būtų blokuojamas gynėjų pastiprinimas. Toliau sąjungininkai eitų 125 mylių (190 km) atstumu į pietvakarius nuo Paryžiaus. Tada sąjungininkai kontroliuotų žemę tarp Luaros upės pietuose ir Senos upės šiaurės rytuose.

Tuo tarpu sąjungininkai dėjo daug pastangų, kad priverstų vokiečius manyti, jog invazija įvyks kitur.

Technologijos

Sąjungininkai sukūrė naują technologiją "Overlord". "Mulberry" - mobilus betoninis uostas - leido sąjungininkams aprūpinti karius paplūdimyje, neužimant vieno iš smarkiai saugomų Lamanšo sąsiaurio uostų. Generolas majoras Percy Hobartas, karo inžinierius, suprojektavo modifikuotus "Sherman" ir "Churchill" tankus.

Apgaulė

Mėnesiais prieš invaziją sąjungininkai dirbo karinės apgaulės srityje. 1944 m. Vokietijos pakrančių gynyba buvo labai išretėjusi. Pasirinkus Normandiją kaip invazijos vietą, buvo nuspręsta bandyti apgauti vokiečius, kad jie manytų, jog tai netikra invazija ir kad tikroji invazija vyks kitur. Tai buvo pavadinta operacija "Bodyguard". Likus kelioms savaitėms iki invazijos sąjungininkai bandė priversti vokiečius manyti, kad pagrindinė invazija vyks Pas de Kalė ir Norvegijoje. Apgaulė buvo atskira pramonės šaka. Ji apėmė fiktyvius pranešimus, fiktyvius tankus netoli Doverio ir pietinėje Anglijos pakrantėje, dvigubų agentų naudojimą melagingai informacijai skleisti, fiktyvius radijo pranešimus ir pan.

Apgaulė buvo labai sėkminga. Dėl jos Hitleris beveik septynias savaites delsė siųsti pastiprinimą iš Pas de Kalė regiono (pirminiame plane buvo numatyta 14 dienų). Generolas Omaras Bredlis (Omar Bradley) savo atsiminimuose "Kūno sargybą" pavadino "didžiausia karo apgaule".

Bandymai ir saugumas

Sąjungininkų pajėgos kelis mėnesius prieš invaziją repetavo savo vaidmenis "D" dienai. 1944 m. balandžio 28 d. Didžiosios Britanijos pietinėje Devono pakrantėje 946 amerikiečių kareiviai ir jūreiviai žuvo, kai vokiečių torpediniai kateriai atakavo vienas iš šių išsilaipinimo pratybų - pratybas "Tigras".

"D dienos" saugumas buvo užtikrintas sustabdant neplanuotų naujienų patekimą į Britaniją. Buvo uždrausta keliauti į Airijos Respubliką ir iš jos, neleista judėti netoli pakrančių. Vokietijos ambasadoms ir konsulatams neutraliose šalyse buvo teikiama klaidinga informacija.

Vis dėlto prieš D dieną arba jos metu buvo keletas nutekėjimų. Ambasados šnipas Stambule perdavė vokiečiams dokumentus su nuorodomis į "Overlord", tačiau šiuose dokumentuose trūko detalių. Kitas nutekinimas buvo generolo Charles'io de Gaulle'io radijo žinutė po D dienos. Jis pareiškė, kad ši invazija buvo tikroji invazija. Tai galėjo sugriauti sąjungininkų gudrybes. Eizenhaueris išsilaipinimą vadino pradine invazija. Vokiečiai nepatikėjo de Goliu ir per ilgai delsė įvesti papildomas pajėgas prieš Sąjungininkus.

Sąjungininkų invazijos planas

Britai surengė oro desanto puolimą prie Ornos upės. Britų tikslas buvo užimti Ornos upės tiltus, kad jais negalėtų naudotis vokiečių šarvuočiai ir kad besitraukiantys vokiečiai negalėtų jų susprogdinti. Taip jais galėtų naudotis sąjungininkų šarvuočiai ir transporto priemonės.

Britų jūrų puolimo daliniai puola per Kardų ir Aukso paplūdimius. JAV turėjo oro desanto diviziją ir sausumos dalinius, kurie turėjo užimti Omahos paplūdimį, Pointe du Hoc ir Jutos paplūdimį. Kanadiečiai kartu su britų daliniais būtų puolę Sword paplūdimį. Britai ir kanadiečiai turėjo atskirus paplūdimius, atitinkamai Gold Beach ir Juno Beach.

Invazijos laivyną sudarė aštuoni kariniai laivai ir povandeniniai laivai, suskirstyti į Vakarų karinių jūrų pajėgų operatyvinę grupę (kontradmirolas Alanas G. Kirkas) ir Rytų karinių jūrų pajėgų operatyvinę grupę (kontradmirolas seras Philipas Vianas). Laivynui vadovavo admirolas seras Bertramas Ramzis (Bertram Ramsay).

Kodiniai pavadinimai

Sąjungininkai įvairioms invazijos operacijoms suteikė kodinius pavadinimus. Išsilaipinimo žemyne pavadinimas buvo "Overlord". Saugiai užimti teritoriją buvo suteiktas kodinis pavadinimas "Neptūnas". Jis prasidėjo D dieną (1944 m. birželio 6 d.) ir baigėsi 1944 m. birželio 30 d. Iki to laiko sąjungininkai jau kontroliavo Normandiją. Operacija "Overlord" taip pat prasidėjo D dieną ir tęsėsi, kol 1944 m. rugpjūčio 19 d. sąjungininkų pajėgos kirto Senos upę.

Vokietijos pasirengimas ir gynyba

Atlanto siena

Didžiąją 1942 ir 1943 m. dalį vokiečiai manė, kad sėkminga sąjungininkų invazija vakaruose neįvyks. Buvo ruošiamasi tik statyti įtvirtinimus didžiuosiuose uostuose. 1944 m. nacistinės Vokietijos karinių pajėgų skaičius pasiekė aukščiausią tašką - Prancūzijoje, Belgijoje ir Nyderlanduose buvo 59 divizijos.

Sienai vadovavo feldmaršalas Erwinas Rommelis. Jis pagerino visos pakrantės gynybą. Paplūdimiuose buvo įrengtos plieninės kliūtys, pastatyti betoniniai bunkeriai ir stribų būdelės, užtvindytos žemos vietovės. Tikėtinose išsilaipinimo vietose buvo įrengti smailiojo tipo kuolai, kad sąjungininkams būtų sunku išsilaipinti iš oro. Vokiečiai įtvirtino pakrantės teritoriją kaip Atlanto sienos gynybos dalį (įskaitant tankų bokštus ir spygliuotą vielą).

Šie projektai nebuvo baigti, ypač Normandijos sektoriuje. Sąjungininkams bombarduojant Prancūzijos geležinkelių sistemą, buvo sunku gabenti medžiagas, be to, sąjungininkų gudrybės įtikino vokiečius, kad išsilaipinimas įvyks Pas de Kalė (Pas de Calais).

Puolimo sektorių saugojo keturios divizijos, iš kurių 352-oji ir 91-oji buvo labai kokybiškos. Kitus gynėjus sudarė vokiečiai, kurie nebuvo tinkami aktyviai tarnybai Rytų fronte, pašauktieji lenkai ir buvę sovietų karo belaisviai, sutikę kovoti už vokiečius. Šių dalinių vadai buvo vokiečiai.

Mobilieji rezervai

Rommelio gynybines priemones apsunkino ginčai dėl šarvuočių panaudojimo. Von Geyras ir Rommelis nesutarė, kaip panaudoti tankų divizijas.

Rommelis manė, kad šarvuočių junginiai turi būti netoli pakrantės, kad galėtų pulti, kol užpuolikai yra silpni. Von Geyras sakė, kad juos reikėtų išdėstyti aplink Paryžių ir panaudoti didele grupe, kai vokiečiai žinos, kuris paplūdimys bus užpultas. Hitleris priėmė kompromisinį sprendimą.

Rommelis gavo tik tris tankų divizijas, iš kurių viena buvo pakankamai arti Normandijos paplūdimių, kad galėtų kovoti pirmąją dieną. Kitos mechanizuotosios divizijos buvo perduotos Vokietijos ginkluotųjų pajėgų štabo (OKW) kontrolei ir buvo išdėstytos visoje Prancūzijoje, Belgijoje ir Nyderlanduose.

Orų prognozė

Galimybė pradėti invaziją buvo apribota tik keliomis dienomis per mėnesį, nes reikėjo mėnulio pilnaties. Tai būtų suteikę šviesos lėktuvų pilotams ir sukėlę pavasario potvynį. Eizenhaueris pasirinko birželio 5 d. kaip puolimo datą. Tačiau birželio 4 d. sąlygos buvo netinkamos išsilaipinimui. Dėl stipraus vėjo ir sunkios jūros buvo neįmanoma nuleisti desantinių laivų. Žemi debesys būtų trukdę lėktuvams surasti taikinius.

Meteorologai prognozavo, kad birželio 6 d. orai pagerės. Birželio 5 d. susitikime Eizenhaueris ir jo vyresnieji vadai aptarė padėtį. Eizenhaueris nusprendė invaziją pradėti tą pačią naktį. Jei Eizenhaueris būtų atidėjęs invaziją, vienintelė galimybė būtų buvusi po dviejų savaičių. Tai būtų įvykę per audringą orą.

Nusileidimai vidaus vandenyse iš oro

Kad vokiečiams būtų sunku rengti atakas jūros puolimo etapo metu, tiltų ir kelių sankryžų užėmimui buvo naudojamos oro desanto operacijos. Už paplūdimių esantys oro desantai taip pat buvo skirti padėti paplūdimiuose išsilaipinusiems kariams ir naikinti vokiečių pakrančių gynybos artileriją.

Paplūdimiai

Sword paplūdimyje reguliarioji britų pėstininkų kariuomenė į krantą išlipo su nedideliais nuostoliais. Iki dienos pabaigos jie pasistūmėjo apie 8 km, tačiau nepasiekė tokio atstumo, kokio norėjo Montgomeris. Pasibaigus D dienai, Kenas vis dar buvo vokiečių rankose ir taip liko iki liepos 9 d. operacijos "Charnwood".

Kanados pajėgoms, išsilaipinusioms Junono paplūdimyje, teko sunkus mūšis. Vokiečių betoniniai įtvirtinimai ir dvigubai aukštesnė nei Omahos paplūdimyje jūros siena labai apsunkino puolimą. Juno paplūdimys buvo antrasis po Omahos paplūdimio pagal stipriausią gynybą D dieną. Kanadiečiai per kelias valandas paliko paplūdimį ir traukėsi į šalies gilumą. Jie buvo vieninteliai daliniai, pasiekę savo D dienos tikslus, nors dauguma dalinių atsitraukė kelis kilometrus atgal, kad užimtų tvirtesnes gynybines pozicijas.

Auksiniame paplūdimyje buvo daug žuvusiųjų ir sužeistųjų, nes vokiečiai buvo stipriai įtvirtinę paplūdimyje esantį kaimą. 50-oji (Nortumbrijos) pėstininkų divizija iki dienos pabaigos pasistūmėjo beveik iki Bayeux. Komandiniams daliniams užėmus Port-en-Bessin, sąjungininkai galėjo naudotis PLUTO vamzdynu degalams atgabenti.

Omahos paplūdimyje išsilaipinę amerikiečiai susidūrė su veteranų vokiečių 352-ąja pėstininkų divizija, viena geriausiai apmokytų grupių paplūdimiuose. Be to, Omaha buvo labiausiai įtvirtintas paplūdimys. Vadai svarstė galimybę palikti paplūdimį, tačiau nedideli pėstininkų daliniai įveikė pakrantės gynybą. Iki dienos pabaigos buvo užimti du rajonai. Kitomis dienomis paplūdimio kontrolė plėtėsi ir D dienos tikslai buvo pasiekti iki D+3.

Pointe du Hoc vietovėje 2-asis reindžerių batalionas turėjo įveikti 30 metrų (98 pėdų) uolas. Kol jie lipo, priešas į juos šaudė ir mėtė granatas. Naudodamiesi virvėmis ir kopėčiomis, jie užlipo į viršų ir tada sunaikino ginklus.

Paplūdimio įtvirtinimai buvo svarbūs taikiniai, nes vienas artilerijos stebėtojas galėjo nukreipti ugnį į JAV paplūdimius. Reindžeriai užėmė įtvirtinimus. Paskui jiems teko 2 dienas kovoti, kad išlaikytų šią vietą, ir prarasti daugiau kaip 60 proc. savo vyrų.

Jutos paplūdimyje, labiausiai į vakarus nutolusioje išsilaipinimo zonoje, žuvusiųjų ir sužeistųjų skaičius buvo mažiausias iš visų paplūdimių. Iš 23 000 išsilaipinusių karių žuvo arba buvo sužeisti tik 197. Paplūdimyje išsilaipinusios 4-osios pėstininkų divizijos kariai iki ankstyvos popietės spėjo pajudėti į šalies gilumą ir susijungti su 101-ąja oro desanto divizija.

Kai paplūdimiai buvo kontroliuojami, apie birželio 9 d. buvo įrengti "Mulberry" uostai. Vieną jų Arromanšo paplūdimyje pastatė britų pajėgos, kitą Omahos paplūdimyje - amerikiečių pajėgos. Birželio 19 d. smarkios audros sukėlė problemų iškraunant atsargas ir sunaikino Omahos uostą. Iki 1944 m. rugpjūčio pabaigos Arromanšo uostas kasdien galėjo tiekti apie 9 000 tonų prekių iki 1944 m. rugpjūčio pabaigos, kai sąjungininkai užėmė Šerbūro uostą.

Vokiečių 21-oji tankų divizija puolė tarp Kardų ir Junono paplūdimių ir beveik pasiekė Lamanšo sąsiaurį. Sąjungininkų prieštankiniai pabūklai privertė juos pasitraukti iki birželio 6 d. pabaigos.

Sąjungininkų invazijos planuose buvo numatyta pirmąją dieną užimti Karantaną, Sent Lą, Kaną ir Bajė. Planuota sujungti visus paplūdimius, išskyrus Jutos ir Kalavijo (pastarasis buvo sujungtas su desantininkais), ir fronto liniją už 10-16 km nuo paplūdimių. Nė vienas iš šių tikslų nebuvo pasiektas. Žuvusiųjų ir sužeistųjų skaičius nebuvo toks didelis, kaip kai kas baiminosi (apie 10 000, o ne 20 000, kaip manė Čerčilis), o tiltai atlaikė vokiečių atakas.

Cherbourg

Vakarinėje invazijos zonos dalyje JAV kariai turėjo užimti Kotenteno pusiasalį, ypač Šerbūrą. Tai sąjungininkams būtų suteikę giliavandenį uostą. Žemė už Jutos ir Omahos buvo krantai ir gyvatvorės, pro kurias negalėjo prasiskverbti tankai, patrankų ugnis ir regėjimas. Dėl to tai buvo idealios gynybinės pozicijos.

JAV pėstininkai lėtai judėjo link Cherbourg'o ir turėjo daug žuvusiųjų bei sužeistųjų. Į pagalbą žygiuojant buvo pasitelkti oro desantininkai. Birželio 18 d. buvo pasiekta tolimoji pusiasalio pusė. Hitleris liepė vokiečių pajėgoms nesitraukti prie stiprių Atlanto sienos įtvirtinimų Šerbūre. Birželio 26 d. pasidavė Šerbūro vadas generolas leitenantas von Schliebenas. Prieš pasiduodamas jis liepė sunaikinti daugumą įrenginių, todėl uostas buvo neveiksnus iki rugpjūčio vidurio, o iki to laiko kovos frontas pasistūmėjo taip toli į rytus, kad buvo mažiau naudingas.

Caen

Kol amerikiečiai traukėsi į Cherbourg'ą, britų vadovaujamas kariuomenės dalinys pajudėjo link Caen'o. Montgomeris surengė daugybę atakų. Pirmoji buvo operacija "Perkūnas", kurios metu buvo judama į pietus nuo Bayeux iki Villers-Bocage, kur šarvuočiai galėjo užimti Caen. Ji buvo sustabdyta Villers-Bocage mūšyje. Nuo liepos 7 d. iki liepos 9 d. Kenas buvo bombarduojamas, o paskui užimtas į šiaurę nuo Ornos upės vykdant operaciją "Charnwood". Po to nuo liepos 18 d. iki liepos 21 d. vyko visų trijų britų šarvuočių divizijų puolimas Kano apylinkėse, kodiniu pavadinimu operacija "Goodwood". Jos metu buvo užimtos aukštumos į pietus nuo Kano. Likusią miesto dalį užėmė Kanados pajėgos per operaciją "Atlantic". Per kitą operaciją, operaciją "Pavasaris", nuo liepos 25 d. iki liepos 28 d. kanadiečiai užsitikrino ribotas žemes į pietus nuo miesto, tačiau turėjo daug žuvusiųjų ir sužeistųjų.

Pasitraukimas iš priešakinių pozicijų

Montgomerio plane buvo numatyta, kad vokiečiai liks rytinėje invazijos zonos dalyje, o "Cobra" pozicijos bus apsaugotos. Iki Gudvudo pabaigos vokiečiai panaudojo paskutines savo rezervines divizijas; prieš britų ir kanadiečių pajėgas stovėjo šešios su puse tankų divizijos, o prieš Jungtinių Valstijų kariuomenę - pusantros.

Operaciją "Kobra" liepos 25 d. pradėjo JAV pirmoji armija. Ji buvo sėkminga. Liepos 28 d. VIII korpusas, pralaužęs vokiečių linijas, įžengė į Kutansą (Coutances), esantį vakarinėje Kotenteno pusiasalio dalyje.

Rugpjūčio 1 d. VIII korpusas tapo generolo leitenanto George'o S. Pattono Trečiosios armijos dalimi. Rugpjūčio 4 d. Montgomeris pakeitė invazijos planą ir pasiuntė korpusą užimti Bretanės ir išstumti vokiečių karius aplink uostus, o likusią Trečiosios armijos dalį - toliau į rytus. Dėl didelio vokiečių pajėgų skaičiaus į pietus nuo Kanų Montgomeris perkėlė britų kariuomenę į vakarus ir nuo liepos 30 d. iki rugpjūčio 7 d. pradėjo operaciją "Bluecoat", kad papildytų Jungtinių Valstijų kariuomenės puolimus. Tai nustūmė vokiečių pajėgas į vakarus ir leido rugpjūčio 7 d. pradėti operaciją "Totalizė" į pietus nuo Kanų.

Falaise kišenė

Rugpjūčio pradžioje atsirado daugiau Vokietijos rezervų. Vokiečių pajėgos buvo apsuptos, todėl vokiečių vyriausioji vadovybė norėjo, kad šie rezervai padėtų atsitraukti prie Senos. Hitleris pareikalavo pulti Mortainą rugpjūčio 7 d. Sąjungininkai, kurie vėlgi buvo iš anksto įspėti dėl Ultra kodų laužymo, puolimą nustūmė atgal. Pagal pirminį sąjungininkų planą vokiečiai turėjo būti apsupti iki Luaros slėnio. Bredlis suprato, kad daugelis vokiečių pajėgų Normandijoje iki šio etapo nepajėgs pajudėti, todėl rugpjūčio 8 d. telefonu gavo Montgomerio sutikimą apsupti vokiečių pajėgas. Tai padaryti buvo palikta Pattonui. Jis beveik nesipriešindamas judėjo per Normandiją. Vokiečiai buvo palikti netoli Šambio (Chambois). Stipri vokiečių gynyba ir dalies amerikiečių karių siuntimas Pattono puolimui link Senos ties Mantu neleido vokiečiams įstrigti iki rugpjūčio 21 d. Šią dieną į spąstus pateko 50 000 vokiečių karių.

Diskutuojama, ar tai buvo galima padaryti anksčiau ir paimti daugiau kalinių.

Netrukus po to buvo išlaisvintas Paryžius. Rugpjūčio 19 d. prancūzų pasipriešinimas Paryžiuje puolė vokiečius. Prancūzų 2-oji šarvuočių divizija, vadovaujama generolo Philippe'o Leclerco, kartu su JAV 4-ąja pėstininkų divizija priėmė ten esančių vokiečių pajėgų kapituliaciją ir rugpjūčio 25 d. išvadavo Paryžių.

Pasitraukimas prie Senos

Operacijos Didžiosios Britanijos ir Kanados sektoriuje tęsėsi iki mėnesio pabaigos. Rugpjūčio 25 d. 2-oji JAV šarvuotoji divizija prasiskynė kelią į Elbeufą ir ten užmezgė kontaktą su britų ir kanadiečių šarvuotosiomis divizijomis. Rugpjūčio 27 d. rytą 2-oji Kanados pėstininkų divizija įžengė į Forêt de la Londe. Ši vietovė buvo tvirtai saugoma, o 4-oji ir 6-oji kanadiečių brigados per tris dienas turėjo daug žuvusiųjų ir sužeistųjų, nes vokiečiai gynė savo pozicijas. Vokiečiai atsitraukė 29 d., o 30 d. pasitraukė per Senos upę.

30 d. 3-ioji Kanados pėstininkų divizija perplaukė Sėną ties Elbeufu ir įžengė į Ruaną, kur buvo džiugiai sutikta.

• "Sword Beach" buvo labiausiai į rytus nutolęs D dienos paplūdimys, kurį puolė britų 3-ioji pėstininkų divizija, remiama 79-osios šarvuotosios divizijos dalinių. Puolimas buvo sėkmingas.
• Kitas į vakarus esantis paplūdimys buvo Juno Beach. Jį puolė Kanados 3-ioji divizija. Ji taip pat buvo sėkminga.
• Auksinis paplūdimys buvo "vidurinis" paplūdimys, esantis tarp Kardų, Junono, Omahos ir Jutos paplūdimių. Jį puolė britų 50-oji (Nortumbrijos) divizija.
• Omahos paplūdimys buvo antras labiausiai į vakarus nutolęs paplūdimys. Jį puolė amerikiečių 1-oji divizija. Prieš puolimą buvo sėkmingai bombarduojami visi paplūdimiai, išskyrus Omahos, todėl vokiečių bunkeriai ir artilerija vis dar buvo išlikę. Mūšis buvo sunkus, bet galiausiai amerikiečiai laimėjo. Omahos paplūdimyje žuvo beveik 2 500 amerikiečių.
• Omahos paplūdimys D dieną 1944 m. birželio 6 d.
• Jutos paplūdimys buvo labiausiai į vakarus nutolęs paplūdimys. Jį dažniausiai sėkmingai puolė amerikiečių 4-oji divizija.

Istorikai kampaniją Normandijoje laiko pasibaigusia 1944 m. liepos 24 d. vidurnaktį (operacijos "Kobra" pradžia Amerikos fronte), 1944 m. rugpjūčio 25 d. (Paryžiaus išvadavimas) arba 1944 m. rugpjūčio 30 d., kai paskutinis vokiečių dalinys pasitraukė per Senos upę.

Pirminiame "Overlord" plane buvo numatyta devyniasdešimties dienų kampanija Normandijoje, kurios galutinis tikslas - pasiekti Senos upę; šis tikslas buvo pasiektas anksčiau. Paskutinėmis kampanijos savaitėmis amerikiečių pajėgos kovėsi Bretanėje, kaip buvo numatęs generolas Montgomeris. Istorikai mano, kad Normandijos kampanija baigėsi masiniu operacijos "Kobra" proveržiu.

Oficialioje JAV istorijoje liepos 25 d. prasidėję mūšiai apibūdinami kaip "Šiaurės Prancūzijos" kampanija, į kurią įeina ir mūšiai, kuriais siekta uždaryti Falaise tarpeklį ir kuriuos britai, kanadiečiai ir lenkai laiko Normandijos mūšio dalimi. 1955 m. išleistos C. P. Stacey knygos "Oficiali Kanados kariuomenės istorija Antrajame pasauliniame kare" I tome, taip pat 1948 m. išleistoje oficialioje Kanados kariuomenės Antrojo pasaulinio karo istorinėje santraukoje Normandijos mūšis apibrėžiamas kaip trukęs nuo 1944 m. birželio 6 d. iki 1944 m. rugsėjo 1 d. Šis Normandijos mūšio apibrėžimas taip pat akivaizdus kitame kariuomenės istorijos skyriaus leidinyje "Kanados mūšis Normandijoje" (Canada's Battle in Normandy). ^[]

Buvo pranešimų, kad Eizenhaueris liepą paprašė pakeisti Montgomerį. Pažangos į priekį trūkumą lėmė nelygios žemės. Tačiau, kaip ir El Alameino mūšyje, Montgomeris laikėsi savo pradinės nykimo karo strategijos ir pasiekė tikslus per devyniasdešimt dienų. ^[]

Po pergalės Normandijoje kariai netrukus persekiojo Prancūzijos sieną. Vokietija buvo priversta dar kartą sustiprinti Vakarų frontą gyvąja jėga ir ištekliais iš Sovietų Sąjungos ir Italijos frontų.

Rugsėjo mėnesį sąjungininkų septynių lauko armijų pajėgos (dvi iš jų, vykdydamos operaciją "Dragūnas", atvyko per Pietų Prancūziją) artėjo prie Vokietijos sienos. Sąjungininkų mūšio planas buvo geras, paremtas Didžiosios Britanijos ir Jungtinių Valstijų pajėgomis. Vokiečių vadovavimas dažnai buvo klaidingas, nepaisant gerų vokiečių dalinių kovų.

Žvelgiant plačiau, išsilaipinimas Normandijoje padėjo sovietams Rytų fronte, kurie susidūrė su didžiąja dalimi Vokietijos pajėgų. Tai sutrumpino ten vykusį konfliktą.

Sąjungininkų logistika, žvalgyba, moralė ir oro pajėgos

Pergalę Normandijoje lėmė keli veiksniai. Sąjungininkai turėjo daugiau ginklų ir įrangos. Jie taip pat turėjo naujų išradimų, tokių kaip PLUTO vamzdynai ir Mulberry uostai. Jie padėjo užtikrinti karių, įrangos, degalų ir amunicijos srautus. Krovinių judėjimas per atvirus paplūdimius vyko geriau, nei tikėtasi,net po to, kai birželio viduryje per audrą kanale buvo sunaikintas JAV laivas "Mulberry".

1944 m. liepos pabaigoje Normandijoje į krantą išlipo milijonas amerikiečių, britų, kanadiečių, prancūzų ir lenkų karių, šimtai tūkstančių transporto priemonių ir daugybė atsargų. Artilerijos amunicijos ir kitų prekių buvo gausu. Tai buvo įspūdinga, turint omenyje, kad jie neužėmė nė vieno uosto, kol krito Šerbūras.

Normandijos prasiveržimo metu sąjungininkai taip pat turėjo karių (maždaug 3,5:1) ir šarvuotos technikos (maždaug 4:1) persvarą, kuri padėjo įveikti natūralų pranašumą, kurį vokiečių gynėjams suteikė nelygios žemės.

Sąjungininkų žvalgybos ir kontržvalgybos pastangos buvo sėkmingos. Operacijos "Fortitude" apgaulės planas prieš invaziją leido vokiečiams sutelkti dėmesį į Pas de Kalė. Šioje teritorijoje, atokiau nuo Normandijos, iki liepos mėn. buvo laikomos aukštos kokybės vokiečių pajėgos. Prieš invaziją virš Britanijos vyko nedaug vokiečių žvalgybinių skrydžių, o tie, kurie vyko, matė tik netikras stovyklas. Padėjo ir ultradešifravimas vokiečių "Enigma" (mašinos) pranešimų, atskleidęs vokiečių planus.

Vokietijos vadovybė

Vokiečių gynybai kenkė organizuotos strategijos trūkumas. Vokiečių vadovybė buvo susiskaldžiusi tarp feldmaršalų von Rundstedto ir Rommelio. Von Rundstedtas norėjo laikyti galingus dalinius rezerve, kad prasidėjus sąjungininkų išsilaipinimui galėtų surengti galingą kontrataką. Rommelis norėjo sustabdyti sąjungininkus paplūdimyje. Jis stengėsi išdėstyti dalinius taip, kad jie galėtų greitai pulti.

Nors Rommelio planas buvo geras, rezervų strategija nebuvo gera, nes dėl sąjungininkų oro antskrydžių daliniai negalėjo judėti dieną. Galiausiai dviejų strategijų derinys buvo katastrofa. Paplūdimių gynyba buvo įveikta, o kontratakos nebuvo pakankamai stiprios.

Visų lygių vokiečių vadai nesugebėjo greitai reaguoti į puolimą. Prie sąjungininkų oro ir jūrų pajėgų ugnies sukeltų problemų prisidėjo ir komunikacijos problemos. Vietos vadai nesiėmė agresyvios gynybos paplūdimyje. Vokietijos vyriausioji vadovybė sutelkė dėmesį į Kalė rajoną, o von Rundstedtui nebuvo leista panaudoti šarvuočių rezervo.

Kai jis pagaliau buvo išleistas vėlai, sėkmė buvo sunkesnė. Nors 21-oji tankų divizija puolė anksčiau, ji susidūrė su stipriu pasipriešinimu, kuriam buvo leista susikaupti paplūdimiuose. Apskritai, nors sąjungininkų materialinė persvara vis didėjo, vokiečiai beveik du mėnesius stabdė sąjungininkų žygį, o tam padėjo nelygios žemės.

Nors tarp sąjungininkų vadų kilo keletas ginčų, jų planus sprendė pagrindiniai vadai. Priešingai, vyresniesiems vokiečių vadams visada trukdė Hitleris, kuris nežinojo vietos sąlygų.

Feldmaršalai von Rundstedtas ir Rommelis ne kartą prašė Hitlerio suteikti daugiau laisvės keisti planus, bet jiems buvo atsisakyta. Birželio 29 d. von Rundstedtas buvo nušalintas nuo vadovavimo po to, kai pasakė feldmaršalui Keiteliui, OKW (Hitlerio ginkluotųjų pajėgų štabo) štabo viršininkui, kad reikia sudaryti taiką. Liepos 16 d. Rommelis buvo sunkiai sužeistas sąjungininkų lėktuvo.

Feldmaršalas von Kluge, perėmęs von Rundstedto ir Rommelio postus, buvo susijęs su kai kuriais kariniais sąmokslininkais prieš Hitlerį, ir bijodamas arešto jis nesiginčijo su Hitleriu. Dėl to po amerikiečių proveržio vokiečių kariuomenės Normandijoje buvo Hitlerio verčiamos kontratakuoti, o ne trauktis. Rugpjūčio 15 d. Klugė buvo atleistas iš vado pareigų ir nusižudė. Tuomet vadovavimą perėmė nepriklausomas feldmaršalas Walteris Modelis.