Daugelio istorikų teigimu, sukilimas žlugo dėl to, kad trūko išorinės paramos, o parama, kuri buvo suteikta, atvyko pavėluotai.
Prieš prasidedant mūšiui Lenkijos vyriausybė Londone stengėsi gauti Vakarų sąjungininkų paramą. Sąjungininkai nebūtų padėję be Sovietų Sąjungos sutikimo. Lenkijos vyriausybė Londone kelis kartus prašė Didžiosios Britanijos atsiųsti sąjungininkų karių į Lenkiją, tačiau britų kariai atvyko tik 1944 m. gruodžio mėn. Netrukus po jų atvykimo sovietų valdžia juos suėmė.
Nuo 1943 m. rugpjūčio mėn. iki 1944 m. liepos mėn. daugiau kaip 200 Didžiosios Britanijos karališkųjų oro pajėgų (RAF) lėktuvų išskraidino 146 Didžiojoje Britanijoje apmokytus lenkų karius, daugiau kaip 4000 konteinerių su atsargomis ir 16 mln. dolerių banknotais bei auksu.
Vienintelė paramos operacija, kuri buvo vykdoma per visą sukilimą, buvo naktiniai aprūpinimo mėtymai, kuriuos vykdė RAF, kitų Britų Sandraugos oro pajėgų ir Lenkijos karinių oro pajėgų dalinių tolimojo nuotolio lėktuvai. Jiems teko naudotis Italijoje esančiais aerodromais, todėl sumažėjo atsargų, kurias jie galėjo gabenti, kiekis.
RAF atliko 223 skrydžius ir prarado 34 orlaivius. Šių desantų poveikis dažniausiai buvo toks, kad jie sukilėliams suteikė vilties jausmą. Oro desantai pristatė per mažai sukilėlių poreikiams reikalingų atsargų, be to, daugelis desantų nusileido už sukilėlių kontroliuojamos teritorijos ribų. []
Oro lašai
"Surasti Varšuvą nebuvo sunku. Ji buvo matoma už 100 kilometrų. Miestas liepsnojo, bet degant tiek daug didžiulių gaisrų, buvo beveik neįmanoma užfiksuoti [pamatyti] taikinį žyminčių raketų." - Pietų Afrikos pilotas Williamas Fairly iš 1982 m. interviu
Nuo rugpjūčio 4 d. Vakarų sąjungininkai pradėjo remti sukilimą, iš oro skraidindami šaudmenis ir kitas atsargas. Iš pradžių skrydžius vykdė Lenkijos karinių oro pajėgų 1568-asis Lenkijos specialiųjų užduočių skrydis (vėliau pervadintas 301-ąja Lenkijos bombonešių eskadrile), dislokuotas Bario ir Brindizio miestuose Italijoje. Jie skraidė lėktuvais "B-24 Liberator", "Handley Page Halifax" ir "Douglas C-47 Dakota".
Vėliau, Lenkijos vyriausybei tremtyje paprašius didesnės pagalbos, prie jų prisijungė Pietų Afrikos karinių oro pajėgų 2-ojo sparno Liberatoriai (Nr. 31 ir Nr. 34 eskadrilės, įsikūrusios Fodžijoje, Pietų Italijoje) ir Halifaxai, kuriuos pilotavo 148 ir 178 RAF eskadrilės.
Britų, lenkų ir Pietų Afrikos Respublikos pajėgos desantą tęsė iki rugsėjo 21 d. Bendras sąjungininkų išmetimų svoris skiriasi priklausomai nuo šaltinio (104 tonos, 230 tonų arba 239 tonos), buvo atlikta daugiau kaip 200 skrydžių.
Sovietų Sąjunga neleido Vakarų sąjungininkams naudoti savo oro uostų desantams, todėl lėktuvai turėjo naudotis Jungtinės Karalystės ir Italijos bazėmis. Dėl to sumažėjo jų gabenamas svoris ir skrydžių skaičius. Rugpjūčio 20 d. pateiktą sąjungininkų prašymą leisti naudotis nusileidimo taškais Stalinas atmetė rugpjūčio 22 d. Stalinas pavadino sukilėlius "nusikaltėliais" ir pareiškė, kad sukilimą pradėjo "Sovietų Sąjungos priešai".
Nesuteikdami sąjungininkų lėktuvams teisės leistis sovietų kontroliuojamoje teritorijoje, sovietai trukdė sąjungininkams padėti sukilimui. Sovietai šaudė į sąjungininkų lėktuvus, kurie gabeno atsargas iš Italijos ir kilo į sovietų kontroliuojamą oro erdvę.
Amerikos parama taip pat buvo ribota. Stalinui paprieštaravus dėl paramos sukilimui, rugpjūčio 25 d. Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Vinstonas Čerčilis telegrafavo JAV prezidentui Franklinui D. Ruzveltui ir pranešė, kad jie turėtų siųsti lėktuvus. Ruzveltas nenorėjo nuliūdinti Stalino prieš Jaltos konferenciją. Ruzveltas pasakė, kad lėktuvų nesiųs.
Galiausiai rugsėjo 18 d. sovietai leido JAV karinių oro pajėgų 8-osios oro pajėgų 3-iosios divizijos 107 lėktuvų B-17 "Flying Fortresses" skrydžiui nusileisti sovietų aerodromuose, kurie buvo naudojami operacijoje "Frantic", tačiau buvo per vėlu padėti sukilėliams.
Lėktuvai numetė 100 tonų atsargų, tačiau sukilėliai paėmė tik 20 tonų, nes jos buvo pasklidusios didelėje teritorijoje. Didžioji dauguma atsargų nukrito vokiečių kontroliuojamose teritorijose. JAV karinės oro pajėgos neteko dviejų B-17 lėktuvų, dar septyni buvo apgadinti. Lėktuvai nusileido operacijos "Frantic" aviacijos bazėse Sovietų Sąjungoje.
Kitą dieną 100 B-17 ir 61 P-51 lėktuvas išskrido iš SSRS ir, grįždami į bazes Italijoje, bombardavo Šolnoką Vengrijoje. Sovietai manė, kad 96 % amerikiečių numestų atsargų pateko į vokiečių teritorijas.
Iki rugsėjo 30 d. sovietai nedavė leidimo tolesniems amerikiečių skrydžiams. Tuo metu oras buvo per prastas skraidyti, o sukilimas jau buvo beveik pasibaigęs.
Rugsėjo 13-30 d. sovietų lėktuvai mėtė ginklus, vaistus ir maisto atsargas. Iš pradžių šios atsargos buvo numetamos be parašiutų, todėl buvo sugadintos ir prarastas jų turinys, be to, daug balionų nukrito į vokiečių teritorijas.
Sovietų karinės oro pajėgos su mažais dviviečiais lėktuvais "Polikarpov Po-2" atliko 2535 aprūpinimo misijas. Jie iš viso pristatė 156 50 mm minosvaidžius, 505 prieštankinius šautuvus, 1478 pabūklus, 520 šautuvų, 669 karabinus, 41 780 rankinių granatų, 37 216 minosvaidžių sviedinių, daugiau kaip 3 mln. šovinių, 131,2 t maisto produktų ir 515 kg vaistų.
Nors virš Varšuvos beveik nebuvo vokiečių oro gynybos, apie 12 % iš 296 lėktuvų buvo prarasta, nes jie turėjo nuskristi 1 600 km į priekį ir tiek pat atgal virš smarkiai ginamos priešo teritorijos (112 iš 637 lenkų ir 133 iš 735 britų ir Pietų Afrikos Respublikos lakūnų buvo numušti).
Dauguma išmetimų buvo atliekami naktį 100-300 pėdų aukštyje. Daug parašiutais išmestų paketų nukrito į vokiečių kontroliuojamą teritoriją (sukilėliai atgavo tik apie 50 tonų atsargų, t. y. mažiau nei 50 % pristatytų atsargų).
Sovietų Sąjungos pozicija
Raudonosios armijos vaidmuo per Varšuvos sukilimą vertinamas prieštaringai, o istorikai iki šiol nesutaria dėl jos vaidmens. Sukilimas prasidėjo Raudonajai armijai atvykus prie miesto. Varšuvos lenkai tikėjosi, kad sovietai per kelias dienas užims miestą.
Šis būdas - pradėti sukilimą prieš vokiečius likus kelioms dienoms iki sąjungininkų pajėgų atvykimo - buvo sėkmingai įgyvendintas daugelyje Europos sostinių, pavyzdžiui, Paryžiuje ir Prahoje.
Tačiau, nepaisant to, kad sovietai lengvai užėmė teritoriją į pietryčius nuo Varšuvos, jie nepadėjo sukilėliams. Vietoj to sovietai laukė, kol vokiečiai išžudys antikomunistinės Lenkijos vidaus kariuomenės karius.
Tuo metu miesto pakraščius gynė silpna vokiečių 73-oji pėstininkų divizija. Silpnų vokiečių gynybos pajėgų sovietai nepuolė. Tai leido vokiečių pajėgoms pasiųsti daugiau karių kovoti su sukilimu pačiame mieste.
Raudonoji armija kovėsi į pietus nuo Varšuvos, siekdama užimti tiltus per Vyslos upę. Raudonoji armija kovojo į šiaurę nuo miesto, siekdama užimti tiltus per Narevo upę. Šiuose sektoriuose kovėsi geriausios vokiečių šarvuočių divizijos.
Sovietų 47-oji armija įžengė į Pragą (Varšuvos priemiestį) dešiniajame Vyslos krante tik rugsėjo 11 d. (sukilimui pasibaigus). Per tris dienas sovietai greitai užėmė priemiestį. Silpna vokiečių 73-ioji divizija buvo greitai sumušta.
Rugsėjo viduryje dėl kelių vokiečių puolimų lenkų turėta teritorija sumažėjo iki vieno siauro upės kranto ruožo Černiakovo rajone. Lenkai tikėjosi, kad sovietų pajėgos jiems padės.
Nors Berlingo komunistinė 1-oji lenkų armija ir persikėlė per upę, ji nesulaukė didelės sovietų paramos, o pagrindinės sovietų pajėgos jų nepasekė.
Viena iš sukilimo nesėkmės priežasčių buvo ta, kad sovietų Raudonoji armija nepadėjo pasipriešinimui. Rugpjūčio 1 d., sukilimo dieną, sovietų kariuomenės puolimas sustojo. Netrukus po to sovietų tankai nustojo gauti naftos.
Apie planuojamą sukilimą sovietai žinojo iš savo agentų Varšuvoje. Jie taip pat žinojo, nes Lenkijos ministras pirmininkas Stanisławas Mikołajczykas papasakojo jiems apie Lenkijos AK sukilimo planus. Tai, kad Raudonoji armija nerėmė lenkų pasipriešinimo, buvo Stalino sprendimas, kurį jis priėmė tam, kad sovietai po karo galėtų kontroliuoti Lenkiją.
Jei Lenkijos vidaus kariuomenė būtų laimėjusi, Lenkijos vyriausybė Londone būtų galėjusi grįžti į Lenkiją. Be to, tai, kad vokiečiai sunaikino pagrindines Lenkijos pasipriešinimo pajėgas, padėjo Sovietų Sąjungai, nes gerokai susilpnino bet kokį galimą lenkų pasipriešinimą sovietų okupacijai.
1945 m. sausio mėn. sustabdę žygį ir užėmę Varšuvą, sovietai galėjo sakyti, kad "išlaisvino" Varšuvą.
Tai, kad sovietų tankai stovėjo netoli Wołomino, esančio už 15 km į rytus nuo Varšuvos, padėjo įtikinti Armijos Krajovos vadus pradėti sukilimą. Tačiau dėl liepos pabaigoje vykusio Radzymino mūšio šie sovietų 2-osios tankų armijos tankai buvo išstumti iš Wołomino ir atsitraukė apie 10 km.
Rugpjūčio 9 d. Stalinas pranešė premjerui Mikołajczykui, kad sovietai iš pradžių planavo būti Varšuvoje iki rugpjūčio 6 d. Jis sakė, kad keturių tankų divizijų puolimas sutrukdė jiems pasiekti miestą. Iki rugpjūčio 10 d. vokiečiai apsupo ir smarkiai apgadino sovietų 2-ąją tankų armiją prie Voluinės.
Kai 1944 m. spalį susitiko Stalinas ir Čerčilis, Stalinas pasakė Čerčiliui, kad sovietų paramos trūksta dėl sovietų nuostolių Vyslos srityje.
Vokiečiai manė, kad sovietai bando padėti sukilėliams. Vokiečiai manė, kad būtent jų Varšuvos gynyba sutrukdė sovietams žengti į priekį. Vokiečiai nemanė, kad sovietai nenorėjo žengti į priekį.
Vokiečiai skelbė propagandą, kurioje teigė, kad ir britai, ir sovietai nepadeda lenkams.
Sovietų daliniai, kurie paskutinėmis 1944 m. liepos mėnesio dienomis pasiekė Varšuvos pakraščius, traukėsi iš 1-ojo Baltarusijos fronto Vakarų Ukrainoje. Sovietai sumušė daug vokiečių karių.
Vokiečiai stengėsi pasiųsti naujų karių, kad jie išlaikytų Vyslos liniją. Tai buvo paskutinė didelė upės kliūtis tarp Raudonosios armijos ir Vokietijos.
Vokiečiai pasiuntė daug prastos kokybės pėstininkų dalinių ir 4-5 aukštos kokybės tankų divizijas 39-ajame tankų korpuse ir 4-ajame SS tankų korpuse.
Sovietų pagalbos lenkams stoką galima paaiškinti ir kitaip. Rugpjūčio viduryje Raudonoji armija rengėsi dideliam puolimui į Balkanus per Rumuniją. Ta kryptimi buvo pasiųsta daug sovietų karių ir įrangos, o puolimai Lenkijoje buvo sustabdyti.
Stalinas nusprendė okupuoti Rytų Europą, užuot ėjęs į Vokietiją. Varšuvos užėmimas sovietams nebuvo būtinas. Jie jau buvo užėmę tiltus į pietus nuo Varšuvos ir gynė juos nuo vokiečių atakų.
Galiausiai sovietų vyriausioji vadovybė galėjo neparengti pagalbos Varšuvai plano, nes neturėjo teisingos informacijos. Lenkų nacionalinio išsivadavimo komiteto propaganda teigė, kad Armijos Krajovos pajėgos yra silpnos, ir teigė, kad jos yra nacių sąjungininkės. Sovietų agentų Stalinui pateikta informacija dažnai buvo klaidinga.
Pasak Davido Glantzo (karo istoriko, į atsargą išėjusio JAV kariuomenės pulkininko ir Rusijos Federacijos gamtos mokslų akademijos nario), Raudonoji armija negalėjo padėti sukilimui, nepaisant Stalino politinių tikslų. Vokietijos karinė galia rugpjūčio ir rugsėjo pradžioje sustabdė bet kokią sovietų pagalbą lenkams Varšuvoje. Glancas teigė, kad Varšuvą sovietams būtų sunku užimti iš vokiečių. Be to, Varšuva nebuvo gera vieta būsimiems Raudonosios armijos puolimams.