Dinozaurų provincijos parkas yra įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Jis yra apie dvi su puse valandos kelio į pietryčius nuo Kalgario, Albertoje, Kanadoje. Parkas oficialiai saugomas kaip provincinis parkas nuo XX a. vidurio ir nuo to laiko tapo vienu svarbiausių dinozaurų fosilijų telkinių pasaulyje.
Parkas įsikūręs Raudonojo elnio upės slėnyje, pasižyminčiame nederlingu reljefu — vadinamaisiais "badlands" (erdviomis, strongly eroded smėlingomis ir priemolinėmis uolienomis). Šios uolienos atveria vėlyvojo kreidos periodo (maždaug prieš 75 mln. metų, Campaniano laikotarpis) sluoksnius, kurie saugo išlikusias augalų ir gyvūnų liekanas.
Rastų įvairovė ir reikšmė
Parkas yra viena turtingiausių dinozaurų fosilijų vietovių pasaulyje. Per kasinėjimus aptikta apie keturiasdešimt skirtingų dinozaurų rūšių, o daugiau kaip 500 egzempliorių buvo išvežta ir eksponuojama muziejuose visame pasaulyje. Beveik 500 rūšių fosilijų — nuo mikroskopinių paparčių sporų iki didelių mėsėdžių dinozaurų — sankaupa pateisino tai, kad 1979 m. parkas buvo įtrauktas į Pasaulio paveldo sąrašą.
Be dinozaurų, parke randama ir kitų gyvūnų bei augalų liekanų: žuvų, vėžlių, krokodilų giminaičių, pterosaurų, mažų žinduolių, taip pat kiaušinių ir lizdų fragmentų. Dėl tokio įvairovidžių mokslininkai gali rekonstruoti ekosistemas, gyvenusias prieš milijonus metų.
Moksliniai tyrimai ir muziejai
Daugybė archeologinių kasinėjimų ir sisteminių tyrimų vyko ir vyksta parko teritorijoje. Čia darbuojasi Kanados ir tarptautiniai paleontologai, o rastos kolekcijos praturtina tiek provincinius, tiek pasaulinius muziejus — pavyzdžiui, Royal Tyrrell Museum ir kitų institucijų ekspozicijas. Tyrimai leidžia nustatyti naujas rūšis, suprasti dinozaurų elgseną, mitybą ir aplinkos pokyčius vėlyvojoje kreidoje.
Apsauga ir lankymas
Parkas yra griežtai saugomas: be leidimo draudžiama rinkti ar gabenti iškastines liekanas. Tokia apsauga būtina, nes net menkiausias fosilijų pažeidimas praranda neįkainojamą mokslinę informaciją. Lankytojams siūlomos ekskursijos su gidu, mokomieji takai, informacinis centras su ekspozicijomis ir edukacinėmis programomis, kuriose paaiškinama parko geologija ir rastų reikšmė.
Jeigu planuojate apsilankyti: patariama dėvėti patogią avalynę, saugotis saulės ir turėti pakankamai vandens — badlands reljefas gali būti atviras ir saulėtas. Informaciją apie ekskursijas bei taisykles geriausia pasitikrinti prieš atvykstant vietiniame informacijos centre arba oficialiose parko svetainėse.
Kodėl verta žinoti
Dinozaurų provincijos parkas yra ne tik įspūdingas gamtovaizdžio pavyzdys — tai ir vienas svarbiausių langų į praeitį, leidžiantis suprasti, kaip atrodė gyvybė žemėje prieš dešimtis milijonų metų. Apsauga, moksliniai tyrimai ir visuomenės švietimas čia sudaro harmoningą visumą, dėl kurios parkas pripažintas pasaulinio paveldo objektu.
