Antrojo pasaulinio karo metais JAV vyriausybė privertė apie 110 000 japonų amerikiečių palikti savo namus ir gyventi internuotųjų stovyklose. Tai buvo tarsi kalėjimai. Daugelis žmonių, kurie buvo išsiųsti į internuotųjų stovyklas, gimė Jungtinėse Valstijose.

1941 m. gruodžio 7 d. Japonija užpuolė Perl Harborą Havajuose ir paskelbė karą Jungtinėms Valstijoms. Daugelis amerikiečių buvo įsiutę, o kai kurie dėl to, kas įvyko Perl Harbore, kaltino visus japonus. Jie skleidė gandus, kad kai kurie japonai iš anksto žinojo apie ataką ir padėjo japonų kariuomenei. FTB ir kitos Jungtinių Valstijų vyriausybės tarnybos žinojo, kad šie gandai buvo neteisingi, bet nieko nesakė.

Amerikiečiai japonai pradėjo jausti, kad kiti amerikiečiai pradeda jais piktintis. Pavyzdžiui, Džonas Hjuzas (John Hughes), Los Andžele (Kalifornija) skaitęs naujienas ir klausęsis radijo, kalbėjo apie japonų kilmės amerikiečius. Buvo pranešimų apie įmones, ant kurių kabojo prieš japonus nukreipti užrašai. Pavyzdžiui, viena kirpykla pakabino užrašą "Nemokamas skutimas japonams" ir "neatsako už nelaimingus atsitikimus". Laidojimo namai pakabino užrašą "Geriau turėti reikalų su japonu nei su amerikiečiu".

Kaip ir kodėl vyko internavimas

Po Perl Harboro JAV valdžia priėmė sprendimus, kurie leido priverstinai perkelti ir sulaikyti žmones japoniškos kilmės iš visų Vakarų pakrantės zonų. Oficialiai tai įgyvendinta per įsakymus ir gynybos priemones – svarbiausias buvo 1942 m. vasario 19 d. pasirašytas prezidento vykdomasis įsakymas (Executive Order 9066). Internavimas buvo pateisinamas „strateginiais“ sumetimais, tačiau vėliau komisijos ir istorikų išvados rodo, kad daug įtakos turėjo rasinė diskriminacija, karo isterija ir politinių lyderių nesugebėjimas apsaugoti piliečių teisių.

Kas buvo internuotas ir kur

  • Apie 110 000 žmonių – apie du trečdalius sudarė JAV gimę asmenys (Nisei), o likusi dalis buvo pirmosios kartos imigrantai (Issei), daugeliui iš jų nebebuvo leista tapti piliečiais dėl tuo metu galiojusių teisinių apribojimų.
  • Internuotieji buvo iškeldinti į laikinas surinkimo stotis (assembly centers), o vėliau perkelti į 10 pagrindinių nuolatinio pobūdžio War Relocation Authority (WRA) stovyklų, esančių atokesnėse vietovėse – dykumose, kalnuose ar kitose atšiauriose aplinkose.
  • Gyvenimo sąlygos stovyklose buvo sunkios: barakai be izoliacijos, bendri tualetai, prasta šildymo sistema, barbed wire tvoros, sargybos bokštai ir griežtas kontrolės režimas.

Sąlygos, teisiniai iššūkiai ir vidaus reakcija

Internuotųjų stovyklose žmonės susidūrė su prasta gyvenimo kokybe, fiziniu nepatogumu ir moralei kenkiančia stigmatizacija. Daugelis prarado savo turtą, verslus, namus ir santaupas, nes buvo priversti parduoti ar palikti savo nuosavybę skubotai ir už mažą kainą. Ekonominiai nuostoliai buvo dideli – vertinimai skiriasi, bet jie siekė šimtus milijonų dolerių to meto vertėmis.

Teisiškai internavimas taip pat sukėlė ginčų. 1944 m. Aukščiausiasis Teismas sprendė bylas, pvz., Korematsu v. United States, kurioje teismas tuomet palaikė valdžios teisę į internavimą. Ilgainiui sprendimai ir politikos priemonės buvo kritikuojami kaip neteisėti ir rasistiniai; vėliau aukštesnės instancijos ir politinės komisijos pripažino klaidas.

Lojalumo klausimynas ir priešprieša

Stovyklų metu valdžia pateikė vadinamąjį „lojalumo klausimyną“ (ypač ginčijami klausimai 27 ir 28), kuriame klausta, ar internejai sutinka tarnauti JAV ginkluotosiose pajėgose ir ar atsisako praeitosi ryšių su Japonija. Į kai kuriuos klausimus atsakius „ne“ arba „atsisakau“, žmonės buvo pažymimi kaip „nepatikimi“ ir kai kurie perkelti į griežtesnės priežiūros vietas, pavyzdžiui, Tule Lake.

Kariai internuotųjų šeimų gretose

Nors jų šeimos buvo internuotos, daugelis jaunų japonų amerikiečių tarnavo JAV kariuomenėje, labiausiai žinoma 442-oji regimento kovinė pajėga (442nd Regimental Combat Team), kuri tapo viena rezultatyviausių ir apdovanojimų gausiausių JAV pajėgų vienetų per karą. Ši paradoksali tarnyba pabrėžė sudėtingą ištikimybės ir pilietybės klausimą.

Pasekmės ir išpirka

Po karo internavimas oficialiai baigėsi 1945 m., bet daugelio asmenų gyvenimai liko sugriauti: grįžę į namus, daug kas rado savo turtą sunaikintą arba užimta, patyrė diskriminaciją, socialinę atskirtį ir psichologines traumas. Ilgalaikės pasekmės aprėpė ekonominius sunkumus, kartų psichologinį poveikį ir pasitikėjimo valdžia praradimą.

1960–1980 m. ir vėliau visuomeninis bei politinis susimąstymas išaugo. 1980-aisiais JAV Kongresas paskyrė Commission on Wartime Relocation and Internment of Civilians (CWRIC), kuri 1983 m. nustatė, kad internavimas buvo pagrįstas „rasine prietaringumu, karo isterija ir politinių lyderių nesugebėjimu“. 1988 m. priimtas Civil Liberties Act pripažino klaidą, pateikė oficialią vyriausybės atsiprašymą ir numatė finansinę kompensaciją – išmoką po 20 000 JAV dolerių kiekvienam išgyvenusiam interneui. Tai buvo svarbus žingsnis teisingumo link, nors daug žmonių manė, kad moralinė ir materialinė žala yra nepataisoma.

Išvados

Japonų amerikiečių internavimas 1942–1945 m. yra svarbus pavyzdys, kaip visuomenės baimė ir diskriminaciniai įstatymai gali pažeisti piliečių teises. Ši istorija primena apie būtinybę saugoti piliečių laisves net sudėtingomis saugumo sąlygomis ir apie tai, kaip svarbu viešai kritikuoti neteisingas vyriausybės priemones. Išmoktos pamokos ir vyriausybės atsiprašymas bei kompensacijos rodo pastangas taisyti praeities neteisybes, tačiau lig šiol tai lieka skaudžiu priminimu apie rasės ir karo baimės pavojus.