1896 m. Atėnų — pirmosios šiuolaikinės vasaros olimpinės žaidynės

XVIII a. keletas nedidelių sporto festivalių Europoje buvo pavadinti senovės olimpinių žaidynių vardais. 1870 m. Panatėnų stadione vykusiose olimpinėse žaidynėse dalyvavo 30 000 žmonių. Coubertinas pasinaudojo daktaro William Penny Brooke'o idėja surengti daugianacionalinį ir įvairių sporto šakų renginį - senovės žaidynės tam tikra prasme buvo tarptautinės, nes jose dalyvavo įvairių Graikijos miestų-valstybių ir kolonijų atstovai, tačiau jose galėjo dalyvauti tik laisvi graikų kilmės atletai vyrai. 1890 m. Coubertinas parašė straipsnį žurnale "La Revue Athletique", kuriame kalbėjo apie Much Wenlock - Anglijos Šropšyro grafystės kaimo turgaus miestelio - svarbą. Būtent čia 1850 m. spalio mėn. vietos gydytojas Viljamas Penis Bruksas (William Penny Brookes) pradėjo rengti Venloko olimpines žaidynes - sporto ir poilsio šventę, į kurią įėjo lengvoji atletika ir komandinės sporto šakos, tokios kaip kriketas, futbolas ir kvoitas. Coubertinas taip pat sėmėsi įkvėpimo iš ankstesnių graikų žaidynių, kurias 1859, 1870 ir 1875 m. Olimpinių žaidynių vardu organizavo verslininkas ir filantropas Evangelis Zappas. 1896 m. Atėnų žaidynes finansavo Evangelis Zappas ir jo pusbrolis Konstantinos Zappas, taip pat George'as Averoffas, kurio Graikijos vyriausybė per kronprincą Konstantiną specialiai paprašė paremti antrąjį Panathinaiko stadiono remontą. Graikijos vyriausybė sutvarkė stadioną, nors marmurinio stadiono atnaujinimo išlaidas jau prieš keturiasdešimt metų visiškai finansavo Evangelis Zappas.

1894 m. birželio 18 d. Paryžiaus Sorbonos universitete Coubertinas subūrė grupę, kuri pristatė jo planus sporto draugijų atstovams iš 11 šalių. Kongresui priėmus jo pasiūlymą, reikėjo parinkti pirmųjų šiuolaikinių olimpinių žaidynių datą. Coubertinas pasiūlė, kad žaidynės vyktų tuo pačiu metu kaip ir 1900 m. Paryžiaus pasaulinė paroda. Susirūpinę, kad šešerių metų laukimas gali sumažinti visuomenės susidomėjimą, kongreso nariai pasirinko 1896 m. Nustačius datą, kongreso nariai ėmėsi rinktis miestą, kuriame vyks žaidynės. Kadangi pirminė olimpinių žaidynių vieta buvo Graikija, visi kongreso nariai pritarė Atėnams. Tada Vikelas buvo išrinktas pirmuoju naujai įsteigto Tarptautinio olimpinio komiteto (TOK) prezidentu.

Balandžio 6 d. (kovo 25 d. pagal tuo metu Graikijoje galiojusį Julijaus kalendorių) buvo oficialiai atidarytos Pirmosios olimpiados žaidynės; tai buvo Vakarų ir Rytų krikščionių bažnyčių Velykų pirmadienis ir Graikijos nepriklausomybės metinės. Į Panathinaikos stadioną susirinko apie 80 000 žiūrovų, tarp jų - Graikijos karalius Jurgis I, jo žmona Olga ir jų sūnūs. Dauguma varžybose dalyvavusių sportininkų buvo išrikiuoti aikštėje, suskirstyti pagal tautas. Po organizacinio komiteto prezidento, kronprinco Konstantino, kalbos jo tėvas oficialiai atidarė žaidynes:

"Skelbiu pirmųjų tarptautinių olimpinių žaidynių atidarymą Atėnuose. Tegyvuoja Tauta. Tegyvuoja graikų tauta."

Vėliau devyni orkestrai ir 150 choro dainininkų atliko Spyridono Samaro sukurtą Olimpinį himną, kurio žodžius parašė poetas Kostis Palamas. Vėliau iki 1960 m. atidarymo ceremonijos fone skambėjo įvairūs muzikiniai kūriniai, o nuo 1960 m. Samaraso ir Palamaso kompozicija tapo oficialiu olimpiniu himnu (sprendimas priimtas 1958 m. TOK sesijoje). Kiti dabartinių olimpinių žaidynių atidarymo ceremonijų elementai buvo pradėti naudoti vėliau: olimpinė ugnis pirmą kartą įžiebta 1928 m., pirmoji sportininkų priesaika duota 1920 m. vasaros olimpinėse žaidynėse, o pirmoji pareigūnų priesaika - 1972 m. olimpinėse žaidynėse.

1894 m. Sorbonos kongrese Atėnuose buvo pasiūlyta daug sporto šakų. Pirmuosiuose oficialiuose pranešimuose apie planuojamas sporto varžybas buvo minimos tokios sporto šakos kaip futbolas ir kriketas, tačiau šie planai niekada nebuvo galutinai įgyvendinti ir šios sporto šakos nepateko į galutinį žaidynių sąrašą. Buvo numatytos irklavimo ir buriavimo varžybos, tačiau jas teko atšaukti dėl prastų oro sąlygų numatytą varžybų dieną.

Lengvoji atletika

Lengvosios atletikos varžybose dalyvavo daugiausia tarptautinių dalyvių iš visų sporto šakų. Pagrindinis akcentas buvo maratonas, pirmą kartą surengtas tarptautinėse varžybose. Spyridonas Luisas buvo vienintelis Graikijos lengvosios atletikos čempionas ir nacionalinis didvyris. Nors Graikija buvo favoritė laimėti disko metimo arba rutulio stūmimo rungtį, geriausi Graikijos atletai abiejose rungtyse nusileido tik amerikiečiui Robertui Garetui (Robert Garrett).

Nebuvo užfiksuota jokių pasaulio rekordų, nes varžybose dalyvavo nedaug geriausių tarptautinių sportininkų. Be to, trasos posūkiai buvo labai siauri, todėl bėgimo varžybose buvo sunku pasiekti greitą laiką. Nepaisant to, Thomas Burke'as iš JAV laimėjo 100 m bėgimą per 12,0 sek. ir 400 m bėgimą per 54,2 sek. buvo vienintelis, kuris naudojo "pritūpimo startą" (padėdamas kelį ant dirvos), taip suklaidindamas žiuri. Galiausiai jam buvo leista startuoti iš "nepatogios padėties".

Dviračių sportas

Dviračių sporto varžybose buvo taikomos Tarptautinės dviračių sporto asociacijos taisyklės. Dviračių treko varžybos vyko naujai pastatytame "Neo Phaliron Velodrome". Buvo surengtos tik vienos kelių dviračių varžybos - lenktynės iš Atėnų į Maratoną ir atgal (87 km).

Dviračių treko varžybose geriausiu dviratininku tapo prancūzas Paulis Massonas, laimėjęs vieno rato važiavimą laikui, sprinto varžybas ir 10 000 metrų lenktynes. 100 km lenktynėse P. Massonas dalyvavo kaip savo tautiečio Léon Flameng tempimo palaikytojas. Flamengas laimėjo varžybas po kritimo ir sustojęs laukti, kol jo varžovas graikas Georgios Kolettis pašalins mechaninę problemą. Austrijos fechtuotojas Adolfas Schmalas laimėjo 12 valandų lenktynes, kurias įveikė tik du dviratininkai, o kelių lenktynes laimėjo Aristidis Konstantinidis.

Tvoros

Fechtavimo varžybos vyko Zappeione, kuris buvo pastatytas už Evangelio Zappo pinigus, skirtus senovės olimpinėms žaidynėms atgaivinti, bet anksčiau nebuvo naudojamas. Skirtingai nuo kitų sporto šakų (kuriose olimpinėse žaidynėse galėjo dalyvauti tik mėgėjai), fechtavimosi varžybose galėjo dalyvauti ir profesionalai, tačiau atskirose varžybose. Šie profesionalai buvo laikomi sportininkais džentelmenais, kaip ir mėgėjai.

Buvo suplanuoti keturi renginiai, tačiau dėl nežinomų priežasčių buvo atšauktas estafetės renginys. Folio varžybas laimėjo prancūzas Eugène-Henri Gravelotte, finale įveikęs savo tautietį Henri Callot. Kitas dvi rungtis - sablį ir meistrų estafetę - laimėjo Graikijos fechtuotojai. Pastarąją rungtį laimėjęs Leonidas Pyrgosas tapo pirmuoju Graikijos olimpiniu čempionu naujaisiais laikais.

Gimnastika

Gimnastika vyko Panathinaikos stadiono aikštyne. Vokietija pasiuntė 11 žmonių komandą, kuri laimėjo penkias iš aštuonių rungčių, įskaitant abi komandines rungtis. Komandinėje rungtyje ant horizontalaus strypo Vokietijos komanda buvo be konkurencijos. Trys vokiečiai pridėjo individualius titulus: Hermanas Veingartneris laimėjo horizontaliojo strypo rungtį, Alfredas Flatovas - lygiagrečių rungtį, o Carlas Schuhmannas, kuris taip pat sėkmingai rungtyniavo imtynėse, nugalėjo šuolio su kartimi rungtyje. Šveicarų gimnastas Louis Zutter laimėjo rungtį su kūju, o graikai Ioannis Mitropoulos ir Nikolaos Andriakopoulos nugalėjo atitinkamai žiedų ir virvės laipiojimo rungtyse.

Fotografavimas

Šaudymo varžybas, vykusias Kallithea šaudykloje, sudarė penkios rungtys - dvi su šautuvu ir trys su pistoletu. Pirmąją rungtį, karinio šautuvo rungtį, laimėjo Pantelis Karasevdas, vienintelis dalyvis, kuris visais šūviais pataikė į taikinį. Antroje rungtyje, karinių pistoletų, dominavo du broliai amerikiečiai: John ir Sumner Paine tapo pirmaisiais broliais ir seserimis, užėmusiais pirmąją ir antrąją vietas toje pačioje rungtyje. Kad nepadarytų gėdos šeimininkams, broliai nusprendė, kad tik vienas iš jų varžysis kitoje pistoleto rungtyje - laisvojo pistoleto rungtyje. Sumneris Paine'as laimėjo šią rungtį.

Broliai Paine'ai nedalyvavo 25 metrų šaudymo iš pistoleto rungtyje, nes varžybų teisėjai nustatė, kad jų ginklai nebuvo reikiamo kalibro. Jiems nedalyvaujant, nugalėjo Ioannis Phrangoudis. Tą pačią dieną prasidėjo paskutinės varžybos - šaudymas iš laisvojo šautuvo. Tačiau dėl tamsos varžybos nebuvo baigtos ir buvo baigtos kitos dienos rytą, kai čempionu buvo karūnuotas Georgios Orphanidis.

Plaukimas

Plaukimo varžybos vyko atviroje jūroje. Beveik 20 000 žiūrovų, stebėjusių varžybas, išsirikiavo Zėjos įlankoje prie Pirėjo pakrantės. Įlankos vanduo buvo šaltas, todėl varžybų dalyviai kentėjo. Tą pačią dieną (balandžio 11 d.) vyko trys atviros varžybos (vyrų 100 m laisvuoju stiliumi, vyrų 500 m laisvuoju stiliumi ir vyrų 1200 m laisvuoju stiliumi), taip pat specialios varžybos, kuriose galėjo dalyvauti tik Graikijos buriuotojai.

Vengrui Alfrédui Hajósui tai, kad varžybos vyko tą pačią dieną, reiškė, kad jis galėjo varžytis tik dviejose rungtyse. Jis laimėjo abi rungtis, kuriose plaukė, t. y. 100 ir 1200 metrų laisvuoju stiliumi. Vėliau A. Hajósas tapo vienu iš dviejų olimpiečių, laimėjusių medalį ir atletikos, ir meno varžybose. 1924 m. jis laimėjo sidabro medalį už architektūrą. 500 metrų laisvuoju stiliumi rungtį laimėjo Austrijos plaukikas Paulas Neumannas, varžovus įveikęs daugiau nei pusantros minutės.

Tenisas

Nors XIX a. pabaigoje tenisas jau buvo tapęs svarbia sporto šaka, į turnyrą Atėnuose neatvyko nė vienas iš geriausių žaidėjų. Varžybos vyko Atėnų žolės teniso klubo kortuose ir dviračių sporto varžyboms naudojamame velodrome. Varžybas laimėjusį Johną Piusą Bolandą į varžybas įtraukė jo bendramokslis Oksforde. Pirmajame rate Bolandas nugalėjo perspektyvų tenisininką iš Hamburgo Frydrichą Trauną, kuris buvo pašalintas iš 100 m sprinto varžybų. Bolandas ir Traunas nusprendė susivienyti dvejetų varžybose, kuriose jie pateko į finalą ir, pralaimėję pirmąjį setą, įveikė varžovus iš Graikijos ir Egipto.

Sunkioji atletika

1896 m. sunkiosios atletikos sportas dar buvo jaunas, o jo taisyklės skyrėsi nuo dabar galiojančių. Varžybos vykdavo lauke, pagrindinio stadiono lauke, ir nebuvo jokių svorio apribojimų. Pirmosios varžybos buvo surengtos stiliumi, kuris dabar žinomas kaip "švarus ir trūkčiojantis". Išsiskyrė du dalyviai: Škotas Launcestonas Elliotas ir Viggo Jensenas iš Danijos. Abu jie iškėlė tą patį svorį, tačiau žiuri, kuriai pirmininkavo princas Džordžas, nusprendė, kad Jensenas tai padarė geresniu stiliumi. Didžiosios Britanijos delegacija, nesusipažinusi su šia lygiųjų skaičiavimo taisykle, pateikė protestą. Galiausiai šuolininkams buvo leista atlikti kitus bandymus, tačiau nė vienas iš jų nepagerino savo padėties, ir čempionu buvo paskelbtas Jensenas.

Elliotas laimėjo vienos rankos kėlimo varžybas, kurios vyko iškart po dviejų rankų kėlimo varžybų. Jensenas buvo šiek tiek susižeidęs per paskutinį dvikovės bandymą ir negalėjo prilygti Elliotui, kuris nesunkiai laimėjo varžybas. Graikijos žiūrovus sužavėjo škotų nugalėtojas, kurį jie laikė labai patraukliu. Per svarsčių kilnojimo varžybas įvyko įdomus incidentas: tarnautojui buvo liepta nuimti svarmenis, o tai jam pasirodė sunki užduotis. Princas Jurgis atskubėjo jam į pagalbą; minios džiaugsmui jis pakėlė svarmenį ir lengvai jį numetė nemažą atstumą.

Imtynės

Panathinaikos stadione vykusiose imtynių varžybose nebuvo svorio kategorijų, todėl tarp visų dydžių imtynininkų galėjo būti tik vienas nugalėtojas. Taisyklės buvo panašios į šiuolaikinių graikų-romėnų imtynių taisykles, nors nebuvo laiko limito ir nebuvo draudžiami visi kojų sugriebimai (priešingai nei dabar galiojančiose taisyklėse).

Išskyrus du Graikijos dalyvius, visi varžybų dalyviai anksčiau aktyviai sportavo kitose sporto šakose. Sunkiosios atletikos čempionas Launcestonas Elliotas susitiko su gimnastikos čempionu Carlu Schuhmannu. Pastarasis laimėjo ir pateko į finalą, kuriame susitiko su Georgios Tsitas, prieš tai įveikusiu Stephanos Christopoulos. Dėl tamsos finalinė dvikova buvo nutraukta po 40 minučių; ji buvo tęsiama kitą dieną, kai Schuhmannui prireikė tik ketvirčio valandos, kad baigtų kovą.

Balandžio 12 d., sekmadienio rytą, karalius Jurgis surengė banketą pareigūnams ir sportininkams (nors kai kurios varžybos dar nebuvo įvykusios). Sakydamas kalbą jis aiškiai pareiškė, kad, jo nuomone, olimpinės žaidynės Atėnuose turėtų vykti visam laikui. Oficiali uždarymo ceremonija įvyko kitą trečiadienį, po to, kai dėl lietaus ji buvo atidėta iš antradienio. Ceremonijoje vėl dalyvavo karališkoji šeima, o ją pradėjo Graikijos himnas ir senovės graikų kalba britų sportininko ir mokslininko George'o S. Robertsono sukurta odė.

Po to karalius nugalėtojams įteikė prizus. Skirtingai nei šiandien, pirmosios vietos laimėtojai gavo sidabro medalius, alyvmedžio šakelę ir diplomą. Antrąją vietą užėmę sportininkai gavo varinius medalius, lauro šakelę ir diplomą. Trečiosios vietos laimėtojai medalių negaudavo. Kai kurie nugalėtojai gavo ir papildomų prizų, pavyzdžiui, Spyridonas Louisas, kuriam taurę įteikė Mišelis Bréalis, Coubertino draugas, sumanydamas maratono renginį. Po to Louis vedė medalininkus garbės ratu aplink stadioną, o vėl skambėjo olimpinis himnas. Tada karalius oficialiai paskelbė, kad pirmoji olimpiada baigėsi, ir išėjo iš stadiono, o orkestrui grojant Graikijos himną ir miniai džiūgaujant.

Kaip ir Graikijos karalius, daugelis kitų palaikė idėją kitas žaidynes surengti Atėnuose; dauguma Amerikos sportininkų pasirašė laišką kronprincui, kuriame išreiškė šį pageidavimą. Tačiau Coubertinas labai priešinosi šiai idėjai, nes jis įsivaizdavo tarptautinę rotaciją kaip vieną iš šiuolaikinių olimpinių žaidynių kertinių akmenų. Pagal jo pageidavimą kitos žaidynės buvo surengtos Paryžiuje, nors jas kiek nustelbtų tuo pat metu vykusi Visuotinė paroda.

Į Atėnų žaidynes sportininkus iš viso siuntė 14 šalių.