Jorko pusiasalis (Cape York) — Kvinslendo šiaurės pusiasalis ir dykuma

Keip Jorko pusiasalio regionas užima maždaug 137 000 km² plotą į šiaurę nuo 16° pietų platumos. Nuo pusiasalio galo, Jorko kyšulio, iki Naujosios Gvinėjos per Torreso sąsiaurio salą ir koralinius rifus yra apie 160 km (99 mylios).

Vakarinę pakrantę skalauja Karpentarijos įlanka, o rytinę - Koralų jūra. Pietuose aiškios ribos nėra, tačiau 2007 m. Kvynslendo Keip Jorko pusiasalio paveldo įstatyme nustatyta riba eina pagal 16° pietų platumos.

Plačiausioje pusiasalio vietoje nuo Bloomfieldo upės rytinėje pakrantėje iki aborigenų bendruomenės Kowanyama vakarinėje pakrantėje yra 430 km. Nuo pietinės sienos iki Jorko kyšulio galo yra apie 660 km. Didžiausios Toreso sąsiaurio salos yra Velso princo sala, Horno sala, Moa ir Badu sala.

Jorko kyšulys yra šiauriausias Australijos žemyno taškas. Jį 1770 m. rugpjūčio 21 d. leitenantas Džeimsas Kukas pavadino Jorko ir Albanio kunigaikščio princo Edvardo vardu. Hercogas buvo Jungtinės Karalystės karaliaus Jurgio III brolis ir mirė nuo ligos 1767 m., būdamas vos 20 metų:

"Pagrindinį kyšulį, kuris sudaro vieną minėtosios perėjos pusę ir yra šios šalies šiaurinis iškyšulys, pavadinau Jorko kyšuliu, jo karališkosios didenybės Jorko hercogo garbei."

Atogrąžų kraštovaizdžiai yra vieni stabiliausių pasaulyje. Milijonus metų čia nebuvo tektoninio aktyvumo. Pusiasalis yra labai eroduota, beveik lygi, žema lyguma su galingomis vingiuotomis upėmis ir didžiulėmis užliejamomis teritorijomis. Rytinėje pusiasalio pusėje aplink Koeną yra keletas labai žemų kalvų, apie 800 m virš jūros lygio esančiame McIlwraith kalnagūbryje.

Australijos Didžiojo skiriamojokalnagūbrio dalis - Pusiasalio kalnagūbris - yra tarsi stuburas palei pusiasalį. Šis kalnų masyvas sudarytas iš senovinių (1 500 mln. metų senumo) prekambro ir paleozojaus uolienų. Į rytus ir vakarus nuo Pusiasalio gūbrio plyti Karpentarijos ir Lauros baseinai, kuriuos sudaro senovinės mezozojaus nuosėdos. Pusiasalyje yra keletas svarbių reljefo formų: didelis nepažeistų smėlio kopų plotas rytinėje pakrantėje aplink Šelburno įlanką ir Bedfordo kyšulį - Cape Flattery; didžiulės juodojo granito riedulių krūvos Juodojo kalno nacionaliniame parke ir Melvilio kyšulyje; kalkakmenio karstai aplink Palmerstoną pietuose.

Dirvožemis skurdus, net palyginti su kitomis Australijos vietovėmis. Jie yra seni ir išvagoti, netinkami arimui ir nereaguoja į trąšas. Dėl prasto dirvožemio regionas yra retai apgyvendintas. Mėginimai auginti komercinius augalus dažniausiai būna nesėkmingi.

Keip Jorko pusiasalio klimatas yra tropinis ir musoninis. Stiprus musonų sezonas trunka nuo lapkričio iki balandžio, tuo metu miškai tampa beveik negyvenami. Sausasis sezonas trunka nuo gegužės iki spalio mėn. Temperatūra nuo šiltos iki karštos, aukštesnėse vietovėse klimatas vėsesnis. Vidutinė metinė temperatūra svyruoja nuo 18 °C aukštesnėse vietose iki 27 °C žemumose sausesniuose pietvakariuose. Aukštesnė nei 40 °C ir žemesnė nei 5 °C temperatūra pasitaiko retai.

Per metus iškrenta daug kritulių - nuo daugiau kaip 2000 mm Geležinio kalnagūbrio regione ir į šiaurę nuo Veipos iki maždaug 700 mm pietiniame pasienyje. Daugiausia kritulių iškrenta lapkričio-balandžio mėnesiais. Tik rytiniuose Geležinio kalnagūbrio šlaituose birželio-rugsėjo mėn. kritulių vidurkis viršija 5 mm (0,2 col.). Tačiau sausio-kovo mėnesiais vidutinis mėnesio kritulių kiekis svyruoja nuo maždaug 170 mm (6,5 col.) pietuose iki daugiau nei 500 mm (20 col.) šiaurėje ir Geležinio kalnagūbrio šlaituose.

Upės

Pusiasalio kalnagūbris yra Karpentarijos įlankos ir Koralų jūros drenažo riba. Vakaruose į Karpentarijos įlanką įteka didelės, vingiuotos upių sistemos: Mičelas, Kolmanas, Holroidas, Arčeris, Vatsonas, Venlokas, Dutis ir Džardinas. Sausuoju metų laiku šios upės virsta vandens telkiniais ir smėlio dugnais. Tačiau per drėgnąjį sezoną, kai prasideda smarkios liūtys, jos tampa galingais vandens keliais, besidriekiančiais didžiulėmis užliejamomis teritorijomis ir pakrančių pelkėmis, suteikiančiais gyvybę daugeliui gėlavandenių ir pelkinių rūšių.

Rytiniuose šlaituose į Koralų jūrą teka trumpesnės, greičiau tekančios Jacky Jacky Creek, Olive, Pascoe, Lockhart, Stewart, Jeannie ir Endeavour upės. Šios upės tiekia svarbų gėlo vandens ir maistinių medžiagų sveikiausiai Didžiojo barjerinio rifo daliai. Šių laukinių, netrikdomų upių pakrantėse auga tankūs atogrąžų miškai, smėlio kopos arba mangrovės.

Lauros baseino užliejamos teritorijos dabar saugomos Leikfildo ir Džeko upės nacionaliniuose parkuose. Lygumas kerta Morehedo, Hano, Šiaurės Kenedžio, Lauros, Džeko ir Normanbio upės.

Pusiasalio upės garsėja savo hidrologiniu vientisumu. Tai reiškia, kad jos tebėra natūralios būklės, vandens srautai ir augmenija nepakitę. Keip Jorko pusiasalis yra viena iš nedaugelio vietų, kur tropiniai vandens ciklai išlieka nepakitę. Keip Jorko pusiasalyje nuteka net ketvirtadalis Australijos paviršinio nuotėkio. Mažiau nei 3 % Australijos sausumos ploto užimančiame pusiasalyje susidaro daugiau nuotėkio nei visoje Australijoje į pietus nuo Ožiaragio atogrąžos. Pusiasalyje esančios upės taip pat svarbios, nes grąžina vandenį į centrinės Australijos Didįjį artezinį baseiną. Kvynslando vyriausybė planuoja apsaugoti 13 laukinių Keip Jorko pusiasalio upių pagal 2005 m. Laukinių upių įstatymą.

Geologinė istorija

Maždaug prieš 40 milijonų metų nuo senovinio superkontinento Gondvanos pradėjo atsiskirti Indo-Australijos tektoninė plokštė. Kai ji, keliaudama į šiaurę, atsitrenkė į Ramiojo vandenyno plokštę, maždaug prieš 5 mln. metų susidarė aukšti Naujosios Gvinėjos centrinės dalies kalnai. Apsaugotos nuo šios susidūrimo zonos, senovinės uolienos dabartiniame Keip Jorko pusiasalyje nejudėjo.

Pleistoceno epochoje Australija ir Naujoji Gvinėja ne kartą buvo sujungtos sausuma ir atskirtos vandeniu. Ledynmečiu, kai jūros lygis buvo žemas, Keip Jorko pusiasalis buvo žemas sausumos tiltas. Kita jungtis jungė Arnhemo žemę ir Naująją Gvinėją, kartais sudarydama didelį gėlo vandens ežerą - Karpentarijos ežerą - dabartinės Karpentarijos įlankos centre. Taip Australija ir Naujoji Gvinėja buvo sujungtos iki tol, kol maždaug prieš 8 000 metų seklus Toreso sąsiauris paskutinį kartą buvo užtvindytas.

Augalai

Keip Jorko pusiasalyje auga nepaliestų atogrąžų miškų, tropinių ir subtropinių pievų, savanų ir krūmynų, atogrąžų savanų, viržynų, pelkių, laukinių upių ir mangrovių pelkių. Juose auga apie 3300 rūšių žydinčių augalų. Beveik visame Keip Jorko pusiasalyje (99,6 %) tebėra išlikusi vietinė augalija. Keip Jorko pusiasalyje taip pat yra vienas didžiausių endemizmo rodiklių Australijoje - iki šiol rasta daugiau kaip 260 endeminių augalų rūšių. Dėl šios priežasties kai kurios pusiasalio dalys pasižymi labai aukšta laukinės gamtos kokybe. Pusiasalio augalai apima originalias Gondvanos rūšis, augalus, kurie išsivystė po Gondvanos skilimo, taip pat rūšis, atkeliavusias iš Indomalijos ir iš už Toreso sąsiaurio esančios Naujosios Gvinėjos. Didžiausia įvairovė yra atogrąžų miškuose. Didžioji Žaliojo Kyšulio pusiasalio dalis yra sausesnė nei Naujoji Gvinėja, todėl šios salos atogrąžų miškų augalai negali persikelti į Australiją.

Didžiąją Keip Jorko pusiasalio dalį dengia žolė ir miškai. Juose auga aukšta, tanki žolė ir pavieniai medžiai, daugiausia eukaliptai. Labiausiai paplitęs medis yra Darvino styglakrūmis. Nors pusiasalyje tropinės savanos paplitusios ir ištisos, kitose pasaulio dalyse jos dabar yra retos ir prastos būklės.

Atogrąžų atogrąžų miškai užima 748 000 ha plotą, arba 5,6 proc. viso Keip Jorko pusiasalio ploto. Drėgnųjų atogrąžų miškams reikia tam tikro kritulių kiekio per ilgą sausąjį sezoną. Tokios sąlygos daugiausia yra rytiniuose Keipo pusiasalio pakrančių grandinių šlaituose. Tai seni miškai, kuriuose auga daugybė įvairių augalų. Šie drėgnieji atogrąžų miškai yra labai svarbūs gamtosauginiu požiūriu. Didžiausias atogrąžų miškų plotas Žaliojo kyšulio teritorijoje yra McIllwraith Range-Iron Range vietovėje. Šios vietovės Gondvanos augalai yra Araucariaceae ir Podocarpaceae spygliuočiai bei Arthrochilus, Corybas ir Calochilus orchidėjos. Šiame atogrąžų miške auga mažiausiai 1000 skirtingų augalų, tarp jų 100 retų ar nykstančių rūšių ir 16 % Australijos orchidėjų rūšių.

Skurdžiame, sausame dirvožemyje auga atogrąžų viržynai. Šiaurės rytuose esančiame Keip Jorko pusiasalyje yra didžiausi Australijoje šios labai įvairios ekosistemos plotai.

Didžiosios pelkės Jorko kyšulio pusiasalyje yra "vienos didžiausių, turtingiausių ir įvairiausių Australijoje". Nustatyta 19 nacionalinės svarbos šlapžemių, daugiausia didelėse užliejamose žemumose ir pakrančių zonose. Tarp svarbių šlapžemių yra Džardino upės nacionalinis parkas, Leikfildo nacionalinis parkas ir didžiųjų vakarinių lygumų upių žiotys. Daugelis šių šlapžemių būna tik drėgnuoju metų laiku ir jose auga retos ar neįprastos augalų rūšys.

Pusiasalio pakrantės ir upių žiotys apaugusios mangrovių miškais, kuriuose auga kvilos ir kiti medžiai. Didžiausias Australijoje mangrovių miškas yra Niukaslo įlankoje.

Gyvūnai

Žaliojo kyšulio regione yra daug gyvūnų - daugiau kaip 700 stuburinių sausumos gyvūnų rūšių . Iš jų 40 gyvena tik čia. Dėl geologinės istorijos Keip Jorko pusiasalio augalai ir gyvūnai "yra sudėtingas Gondvanos reliktų, Australijos atsiskyrėlių ir Azijos ar Naujosios Gvinėjos įsibrovėlių mišinys" (p. 41). Paukščiai: bufetinis kikilis (Turnix olivii), auksaspalvė papūga (Psephotus chrysopterygius), gražuolė fėjūnė (Malurus amabilis), baltaskruostė medšarkė (Trichodere cockerelli) ir geltonspalvė medšarkė (Meliphaga notata). Kai kurie iš jų, kaip antai pievinė austrė, gyvena kitose Australijos dalyse, tačiau pusiasalyje turi svarbias populiacijas. Žaliojo kyšulio pusiasalyje taip pat gyvena rytinė rudoji gyvatė, viena iš nuodingiausių pasaulyje. Tarp žinduolių - nykstantis graužikas Bramble Cay Melomys, gyvenantis tik Bramble Cay įlankoje Toreso sąsiauryje.

Geležinio kalnagūbrio atogrąžų miškuose gyvena ir Naujojoje Gvinėjoje gyvenančios rūšys, tarp jų - eklektusinė papūga ir pietinis paprastasis kukutis. Kiti atogrąžų miškų gyvūnai - 200 rūšių drugelių, tarp jų 11 endeminių drugelių, vienas iš jų - didžiulis žaliasis paukštvanagis, žaliasis medinis pitonas ir šiaurinis kvolas. Šių miškinių kupranugarių skaičius sumažėjo, nes jie bandė ėsti introdukuotas nuodingas nendrines rupūžes.

Žemumų upių pakrantėse gyvena savita laukinė gamta. Jardine, Jackson, Olive, Holroyd ir Wenlock upėse gausu žuvų. Šlapynės ir pakrantės mangrovės yra svarbios kaip žuvų veislynai ir krokodilų buveinės, teikiančios svarbų prieglobstį sausros metu. Prie rytinės pakrantės yra Didysis barjerinis rifas, kuris yra svarbi jūrinė buveinė.

Grėsmės ir išsaugojimas

Galvijų ūkiai užima apie 57 % viso ploto, daugiausia centrinėje ir rytinėje Keip Jorko pusiasalio dalyje. Apie 20 % sudaro vietinių gyventojų žemė, o visa vakarinė pakrantė priklauso vietiniams gyventojams. Likusi dalis daugiausia yra nacionaliniai parkai, kuriuos valdo Kvinslendo parkų ir laukinės gamtos tarnyba. Žemė naudojama plataus masto ganykloms, boksitų ir kvarcinio smėlio kasybai, gamtos rezervatams, turizmui ir žvejybai. Vakarinėje arba Karpentarijos įlankos pakrantėje yra dideli boksitų telkiniai. Veipa yra kasybos centras. Daug kas pažeista dėl pernelyg intensyvaus ganymo, kasybos, gaisrų, laukinių kiaulių, nendrinių rupūžių, piktžolių ir kitų introdukuotų rūšių. Tačiau Jorko kyšulio pusiasalis išlieka gana nepaliestos gamtos, nepažeistos ir sveikos upių sistemos, o nuo europiečių įsikūrimo neužfiksuotas nė vienas augalų ar gyvūnų išnykimas.

1990 m. Australijos vyriausybė atliko tyrimą "Keip Jorko pusiasalio žemės naudojimo strategija", kurio metu buvo sukurti planai, kaip apsaugoti laukinę gamtą. Šiuo metu Kvynslando ir Australijos federalinės vyriausybės svarsto kandidatūrą į Pasaulio gamtos paveldo sąrašą. Didžiausi nacionaliniai parkai yra Džardino upės nacionalinis parkas tolimojoje šiaurėje, Mungkan Kandžu nacionalinis parkas netoli Aurukūno ir Leikfildo nacionalinis parkas bioregiono pietryčiuose.

Pirmasis žinomas europiečių ir aborigenų kontaktas įvyko 1606 m. vakarinėje pusiasalio pakrantėje. Europiečiai čia apsigyveno tik XIX a., kai čia pradėjo kurtis žvejų bendruomenės, vėliau - galvijų rančos, o dar vėliau - kalnakasybos miesteliai. Dėl europiečių įsikūrimo aborigenų bendruomenės buvo išstumtos, o į žemyną atvyko Toreso sąsiaurio salų gyventojai. Šiandien pusiasalyje gyvena apie 18 000 žmonių. Apie 60 % jų yra aborigenai ir Toresosąsiaurio salų gyventojai.

Daugumos Keip Jorko pusiasalio administracinis ir komercinis centras yra Kuktaunas, esantis tolimajame pietrytiniame pusiasalio kampe. Didžiausia pusiasalio gyvenvietė yra kalnakasių miestas Veipa prie Karpentarijos įlankos. Didžiojoje pusiasalio dalyje gyvena nedaug žmonių, pusė jų gyvena labai mažose gyvenvietėse ir galvijų fermose. Palei pusiasalio plėtros kelią yra nedideli aptarnavimo centrai Lakelande, Lauroje ir Koene. Jorko kyšulio smaigalyje, netoliese esančioje Ketvirtadienio saloje, yra nemažas paslaugų centras. Aborigenų bendruomenės yra Hopevale, Pormpuraaw, Kowanyama, Aurukun, Lockhart River, Napranum, Mapoon, Injinoo, New Mapoon ir Umagico. Toreso sąsiauriosalų bendruomenės žemyne yra Bamagoje ir Seisijoje. Visiškai uždarytas vidaus kelias jungia Kernsą ir Athertono Stalo žemę su Lakeland Downs ir Cooktown. Kelias į šiaurę nuo Lakeland Downs iki pusiasalio galo kartais būna nutrauktas po stiprių liūčių drėgnuoju sezonu (maždaug nuo gruodžio iki gegužės mėn.).

Sausuoju metų laiku pusiasalis yra populiarus tarp turistų, kurie čia gali stovyklauti, vaikščioti pėsčiomis, stebėti paukščius ir žvejoti. Daug žmonių keliauja į nuotykių kupiną, bet naudingą kelionę iki Jorko kyšulio, šiauriausio Australijos žemyno taško.

Lauros miestelį supa vienos iš didžiausių pasaulyje senovinių aborigenų uolų tapybos galerijų, kai kurias iš jų galima apžiūrėti viešai. Čia taip pat veikia naujas aiškinamasis centras, kuriame galima gauti informacijos apie uolų meną ir vietos kultūrą bei užsisakyti ekskursijas.