Messel duobė

Ekologija

Dabartinis Meselo duobės paviršius yra maždaug 60 m žemiau vietinės žemės paviršiaus ir užima apie 0,7 km² plotą. Iš pradžių skalūnų klodas siekė 190 m gylį. Prieš 47 mln. metų, eocene, kai susiformavo Meselo telkiniai, vietovė buvo 10° piečiau nei dabar. Šis laikotarpis buvo iškart po paleoceno-eoceno terminio maksimumo, todėl klimatas ir ekologija vietovėje labai skyrėsi nuo dabartinių. Dideli ežerai, apsupti vešlių subtropinių miškų, palaikė neįtikėtiną gyvybės įvairovę. Meselo ežero dugnas tikriausiai buvo centrinis drenažo iš netoliese esančių upių ir upelių taškas. Duobių nuosėdos susiformavo paleogeno epochos eoceno laikotarpiu maždaug prieš 47 mln. metų. Tai nustatyta remiantis bazalto fragmentų, esančių po fosilijų turinčiais sluoksniais, datavimu.

Pagrindinė šios vietovės uoliena yra naftingasis skalūnas, susidaręs lėtai anoksiškai nusėdant dumblui ir negyvai augmenijai ant ežero dugno.

Jo nuosėdos driekiasi 130 m žemyn ir guli ant senesnio smiltainio pagrindo. Dėl unikalių ežero nuosėdų savybių skalūnų fosilijos yra nepaprastai ryškios ir gerai išsilaikiusios.

Viršutiniuose ežero sluoksniuose buvo daug gyvybės, tačiau dugnas buvo anoksiškas. Kadangi vanduo buvo mažai trikdomas, į apatinius sluoksnius patekdavo mažai deguonies. Dėl to ten negalėjo gyventi daugelis epifaunos (gyvenančių dugne) ir infaunos (besimaitinančių) rūšių. Štai kodėl mirusiųjų kūnai buvo taip mažai pažeisti. Ežero sluoksnių apvertimas (dėl sezoninių svyravimų) mažino deguonies kiekį netoli paviršiaus ir lėmė periodišką vandens rūšių "išmirimą". Kartu su palyginti nedideliu nuosėdų nusėdimo greičiu (0,1 mm per metus) tai buvo puiki aplinka faunai ir florai išsaugoti.

Vulkaninių dujų išmetimas

Eoceno laikotarpiu vietovė aplink Meselo duobę buvo geologiškai ir tektoniškai aktyvi. Vulkaninės kilmės dujų išsiskyrimas galėjo lemti didelį neakvatorinių rūšių nusėdimą.

Požeminiai poslinkiai į ežerą ir gretimas ekosistemas išleido didelę reaktyviųjų dujų (pvz., anglies dioksido ir vandenilio sulfido) koncentraciją, kuri pražudė jautrius organizmus. Šių išsiskyrimų metu paukščiai ir šikšnosparniai galėjo įkristi, jei buvo netoli ežero paviršiaus, o sausumos gyventojai galėjo būti apsemti netoli ežero kranto.

Fosilijos

Meselo duobė yra geriausiai išlikęs iki šiol atrastas ankstyvojo eoceno floros ir faunos įrodymas. Daugumoje kitų vietų pasisekė rasti tik dalį skeletų, tačiau Meselis gali pasigirti puikiai išlikusiu struktūriniu vientisumu, netgi kai kurių rūšių kailiais, plunksnomis ir "odos šešėliais". Neįprastas išlikimas paskatino kai kuriuos pagrįstus aiškinimus. Simptomiškos "nebylaus varpelio" formos įkandimo žymės abiejose suakmenėjusio lapo gyslos pusėse buvo identifikuotos kaip dailiosios skruzdėlės, mirtinai parazituotos grybo, kuris, matyt, tada, kaip ir šiandien, perėmė jos elgseną, kad išleistų savo sporas geroje vietoje, mirties gysla; tai ankstyviausias aiškus grybo elgsenos manipuliacijos pavyzdys.

Stebina rūšių įvairovė. Čia pateikiama trumpa kai kurių šioje vietovėje rastų fosilijų santrauka:

• Ankstyvųjų primatų fosilija su antropoidų (t. y. ne lemuroidų) požymiais: 2009 m. gegužės mėn. paviešintas Darwinius masillae radinys
• Rastos devynios iškastinių vėžlių poros. Vėžliai Allaeochelys crassesculpta buvo lytinio akto metu. Tai patino ir patelės poros, kurių patinas uodegą pakišo po patelės uodega - taip jie užsiima seksu. Jų mirtis turėjo būti greita. Spėjama, kad vėžliai pradėjo poruotis aeruotame senovinio ežero paviršiniame vandenyje. Jiems grimztant į gilesnį vandenį, juos nugalėjo išsiskyrusios nuodingos vulkaninės dujos. Tada jie buvo palaidoti ežero dugno nuosėdose. Šiam būriui priklausantys vėžliai tebegyvena. Jie neteko roplių žvynų, o jų oda sugeria deguonį iš vandens. Paprastai tai yra privalumas: tai padeda jiems ilgai išlikti panirus. Tačiau esant anoksinėms sąlygoms tai yra trūkumas, nes absorbuojamas ir anglies dioksidas bei ištirpę nuodai.
• Daugiau nei 10 000 suakmenėjusių daugelio rūšių žuvų
• Tūkstančiai vandens ir sausumos vabzdžių, kai kurie iš jų vis dar turi išskirtas spalvas.
• Daugybė smulkių žinduolių, įskaitant žirgus pigmėjus, dideles peles, primatus, ant žemės gyvenančius gyvūnus (ežius, marsupialus, pangolinus), aardvarkų giminaičius ir šikšnosparnius.
• Daugelis paukščių, ypač plėšriųjų rūšių.
• Krokodilai, varlės, vėžliai, salamandros ir kiti ropliai ar varliagyviai
• Daugiau kaip 30 augalų rūšių liekanos, įskaitant palmių lapus, vaisius, žiedadulkes, medieną, graikinius riešutus ir vynmedžius.

Tarp fosilijų yra Pietų Amerikos skruzdėdžių, dviejų rūšių Pietų Amerikos neskraidančių paukščių ir žvynuotųjų skruzdėdžių (Manis) protėvis senojo pasaulio tropikuose.

Susiję puslapiai

• Lagerstätte