Meselio karjeras (vok. Grube Messel) - tai nenaudojamas karjeras netoli Meselio kaimo, Heseno žemėje. Vietovė apie 35 km į pietryčius nuo Frankfurto prie Maino, Vokietijoje. Tai vieta, kurioje išliko smulkių fosilijų: lagerstätte. Ši vieta labai svarbi: joje yra ankstyvųjų žinduolių, įskaitant ankstyvuosius primatus, fosilijų. Dėl fosilijų vietovė turi didelę geologinę ir mokslinę reikšmę.

Geologija ir senumas

Meselio karjero luoštai yra bituminiai skalūnai (naftingosios skalūninės nuosėdos), susidarę Eoceno epochoje prieš maždaug 47 milijonus metų. Nuosėdos klojosi mažame, vulkaninės kilmės ežere (maar), kuriame nuolatinės anoksiškos (be deguonies) sąlygos prie dugno leido labai gerai išsilaikyti net ir minkštosioms audinių struktūroms. Šios specialios depozicijos sąlygos — rami vandens plokštuma, mažas skaidrumas ir gausi organinė medžiaga — sukūrė išskirtinį konservavimo aplinką ir lėmė, kad fosilijos yra nenusakomo detalumo.

Radiniai ir jų reikšmė

Meselyje aptinkami įvairiausių gyvūnų ir augalų radiniai: žinduoliai, primatai, paukščiai, ropliai, varliagyviai, žuvys, vabzdžiai ir gausybė augalinių liekanų. Daugelis egzempliorių yra išsaugoti taip, kad matyti plaukų, plunksnų, odos audinių ar net skrandžio turinys, o tai leidžia rekonstruoti jų ekologiją, mitybą ir elgseną. Iš šios vietovės kilę žymūs radiniai, tarp jų ir garsusis primatas Darwinius masillae (vadinamas „Ida“), kuris sulaukė didelio susidomėjimo dėl savo reikšmės primatų evoliucijos tyrimams.

Trumpai apie radinius ir jų ypatybes:

  • išsaugotos minkštosios dalys (plaukas, plunksnos, oda);
  • detalūs vabzdžių ir mažųjų organizmų egzemplioriai;
  • įrašai apie vietos augaliją — leisę rekonstrukcijas apie tuometinę klimato ir aplinkos įvairovę;
  • duomenys, svarbūs gyvūnų evoliucijos tyrimams, ypač žinduolių ir primatų vystymuisi.

Išgavimo, išsaugojimo ir teisinis statusas

Ilgą laiką karjeras buvo naudojamas naftinių skalūnų bei kitų medžiagų gavybai. Vėliau vieta buvo beveik paversta sąvartynu, tačiau stiprus vietos gyventojų ir mokslininkų pasipriešinimas sutrukdė šiems planams. 1995 m. Meselo karjeras paskelbtas UNESCO pasaulio paveldo objektu — įtrauktas į sąrašą būtent dėl unikalių fosilijų ir jų mokslinės reikšmės.

Mėgėjai kolekcininkai ankstyvaisiais etapais suformavo specialią „perkėlimo techniką“, kuri padėjo išsaugoti smulkias ir trapias fosilijų detales – šis metodas naudojamas ir šiandien konservuojant bei transportuojant radinius. Daugelį žinomų pavyzdžių iš šios vietovės surinko mėgėjai; todėl 1996 m. buvo paskelbta anksčiau surinktų fosilijų amnestija, siekiant, kad privačios kolekcijos dalis vėl taptų prieinama mokslui ir visuomenei.

Tyrimai, apsauga ir lankymas

Meselio karjeras yra aktyvus tyrimų objektas: kasinėjimai atliekami saugiai ir kontroliuojamai, o rastos medžiagos nuolat analizuoja paleontologai ir geologai. Vietovė taip pat prižiūrima bei saugoma kaip vertingas gamtos ir mokslo objektas. Aplankyti karjerą paprastai galima tik tam tikromis sąlygomis arba su gidu — todėl lankytojai gali sužinoti apie vietos geologiją, rastus organizmus ir išsaugojimo būdus.

Meselio karjeras yra vienas iš svarbiausių pasaulio lagerstätte pavyzdžių, suteikiantis daug informacijos apie Eoceno ekologiją ir evoliucijos procesus. Jo radiniai ir toliau prisideda prie supratimo apie gyvūnų ir augalų raidą bei klimato pokyčius praėjus milijonams metų.