Pigmėjai

Pavadinimas

Pavadinimas "pigmėjus" kilęs iš graikų kalbos žodžio πυγμαίος (pygmaios). Šis žodis kilo iš žodžio πυγμή, kuris reiškia ilgį tarp žmogaus alkūnės ir žasto. Lotyniškas žodis Pygmaeus (plg. pygmaei) kilo iš šio senesnio graikiško žodžio.

Pirmą kartą šį žodį graikų mitologijoje pavartojo poetas Homeras. Jis rašė apie nykštukų gentį, vadinamą pigmėjais, gyvenusią Indijoje ir Etiopijoje.

Kilmė

Yra keletas teorijų, paaiškinančių, kodėl pigmėjai tokie maži. Įrodyta, kad jų ūgis yra paveldimas ir perduodamas iš tėvų vaikams. Jis galėjo išsivystyti dėl mažo ultravioletinių spindulių kiekio atogrąžų miškuose, kur gyvena daug pigmėjų. Tai reikštų, kad pigmėjų odoje susidaro mažiau vitamino D. Vitaminas D padeda organizmui pasisavinti kalcį, kuris svarbus kaulams augti. Kadangi pigmėjai gautų mažiau kalcio, jų kaulai ir skeletai būtų mažesni.

Yra ir kitų paaiškinimų, kodėl pigmėjai tokie maži. Kai kurie paaiškinimai yra šie:

• atogrąžų miškuose yra mažiau maisto.
• dirvožemyje yra mažiau kalcio, todėl maiste jo mažiau.
• mažesniems žmonėms lengviau judėti tankiose džiunglėse.
• tai prisitaikymas prie karščio ir drėgmės.

Kai kurie tyrimai rodo, kad augimo hormono receptorių ir augimo hormono genų pigmėjų tarpe yra daug mažiau nei giminingose gentyse. Šie genai yra svarbūs, kad žmonės augtų aukšti.

Afrika

Pigmėjai gyvena Ruandoje, Burundyje, Ugandoje, Kongo Demokratinėje Respublikoje, Centrinės Afrikos Respublikoje, Kamerūne, Pusiaujo Gvinėjoje, Gabone, Angoloje, Botsvanoje, Namibijoje ir Zambijoje. Dauguma šių grupių iš dalies yra medžiotojai-rinkėjai. Maisto jie gauna iš aplinkos ir prekiauja juo su netoliese gyvenančiais ūkininkais. Iš ūkininkų jie gauna pasėlių ir įrankių. Kongo atogrąžų miškuose gyvena apie 250 000-600 000 pigmėjų.

Grupės

Afrikoje gyvena kelios pigmėjų grupės. Trys geriausiai žinomos grupės yra Mbenga, Mbuti ir Twa. Kiekvienai didelei grupei priklauso kelios gentys, turinčios savo kalbą.

Mbenga tauta, kartais vadinama Ba-Mbenga, gyvena vakarų Kongo baseine. Mbenga priklauso aka tautai, kuri kalba aka kalba. Aka gyvena Centrinės Afrikos Respublikoje ir Kongo Respublikoje. M-Benzélé tauta, arba "vakarų Aka", ir Ba-Sese tauta, "rytų Aka", taip pat yra giminingos.

Kiti mbenga pigmėjai yra baka genties žmonės Kamerūne, Gabone ir Kongo Respublikoje. Jie kalba trimis labai panašiomis kalbomis: Baka kalba, Ganzi kalba ir Gundi kalba. Dar viena mbenga pigmėjų grupė yra gyele žmonės. Gyele gyvena Kamerūne ir kalba gyele kalba.

Mbuti tauta, kartais vadinama bambuti, gyvena Iturio atogrąžų miškuose Kongo Demokratinės Respublikos rytuose. Jiems priklauso Efé, Asua ir Kango tautos. Efé kalba efé kalba. Asua kalba asua kalba. Kango kalba kalba kango kalba.

Twa, arba Ba-Twa, gyvena Ruandoje, Burundyje, Kongo Demokratinėje Respublikoje ir Ugandoje. Twa kalba kirundžio ir kinjarvandos kalbomis.

Pasak populiacijų genetiko Luigi Luca Cavalli-Sforza, kur Afrikoje gyvena pigmėjai.