Apklausiami istorikai (o kartais ir politologai), kurių prašoma JAV prezidentus įvertinti įvairiais skaičiais už bendrą veiklą arba už įvairius jų vadovavimo aspektus.

Sprendžiant, kas yra geras ar blogas prezidentas, atsižvelgiama į kelis skirtingus veiksnius. Tarp jų - jo charakteris, šalies vizija, santykiai su Kongresu, santykiai su užsienio šalių vadovais (diplomatija), ekonomikos valdymas, kariuomenės valdymas ir bendri politiniai įgūdžiai.

Siekiant užtikrinti, kad reitingai būtų teisingi, daugelyje apklausų vienodai atsižvelgiama į liberalių demokratų ir konservatyvių respublikonų nuomones.

Kartais sunku tiksliai įvertinti prezidentą, nes visi prezidentai susidūrė su visiškai skirtingais iššūkiais ir gyveno skirtingais laikais.

Istorinė nuomonė apie JAV prezidentus laikui bėgant dažnai keičiasi. Pavyzdžiui, Haris Trumanas iškart po to, kai baigė eiti pareigas, turėjo labai žemus populiarumo reitingus, tačiau dabar daugelis istorikų jį laiko vienu didžiausių prezidentų.

Kaip sudaromi istorinių reitingų sąrašai

Reitingai paprastai sudaromi remiantis apklausomis, kuriose ekspertai atsakinėja vienu ar keliais būdais:

  • Vertina bendrą prezidento pasiekimų svarbą ir ilgalaikį poveikį (dažnai skalėje nuo 1 iki 100 arba 1–10).
  • Vertina atskirus lyderystės aspektus: užsienio politika, vidaus politika, ekonomika, moralinė lyderystė, krizės valdymas ir pan.
  • Skirtingos apklausos gali suteikti skirtingų svorių atskiroms sritims; kai kurios duoda bendrą balą, kitos pateikia išsamų profilių rinkinį.
  • Dažnai stengiamasi įtraukti įvairius ekspertus (istorikus, politologus) iš skirtingų politinių perspektyvų, kad būtų sumažintas partinis šališkumas.

Dažniausiai taikomi kriterijai

  • Vizija ir programos įgyvendinimas: ar prezidentas turėjo aiškią viziją ir ar sugebėjo jos laikytis bei įgyvendinti reikšmingas reformas.
  • Krizės valdymas: kaip prisidėjo aiškių sprendimų krizės metu (pvz., karai, ekonominės krizės, pandemijos).
  • Užsienio politika: gebėjimas tvarkytis su tarptautiniais santykiais, saugumo užtikrinimas, diplomatija.
  • Vidaus politika ir teisės aktai: socialinės reformos, ekonomikos valdymas, teisinės iniciatyvos.
  • Asmeninės savybės: vadovavimo stilius, etika, gebėjimas dirbti su Kongresu.

Pavyzdžiai ir permainų priežastys

Istorikai peržiūri ir pervertina prezidentų darbus dėl kelių priežasčių:

  • Archyviniai dokumentai ir nauji šaltiniai gali atskleisti iki šiol nežinomas aplinkybes.
  • Istorijos interpretacijos keičiasi pagal dabartines vertybes — pvz., dėmesys žmogaus teisėms ar rasiniam teisingumui gali pakeisti vertinimą.
  • Ilgalaikiai rezultatai kartais skiriasi nuo trumpalaikių reakcijų: prezidentas, kurio politika iš pradžių buvo nepopuliari, gali būti vėliau pripažintas kaip veiksminga.

Konkrečių pavyzdžių:

  • Abrahamas Lincolnas dažnai vertinamas labai aukštai dėl šalies vienybės išsaugojimo ir vergovės panaikinimo.
  • Franklinas D. Roosevelt dėl Naujojo kurso (New Deal) ir Antrojo pasaulinio karo vadovavimo taip pat yra tarp labiausiai vertinamų.
  • Haris Trumanas — pradžioje menkai vertintas, vėliau įgijo aukštą istorikų įvertinimą dėl sprendimų pokario metais.
  • Lyndonas B. Johnsonas vertinamas mišriai: pridėjo svarbias civilinių teisių reformas, tačiau Vietnamas gerokai pablogino jo reitingą.
  • Richardas Nixonas — užsienio politikos pasiekimai (pvz., santykiai su Kinija) vertinami palankiai, tačiau Watergate skandalas smarkiai sumažino jo istorinę reputaciją.
  • Ronaldas Reaganas visuomenėje populiarus, tačiau istorikų vertinimai svyruoja priklausomai nuo to, kaip jie vertina ekonominę ir užsienio politiką bei ilgalaikį politinį paveldą.

Kritika ir ribotumai

Reitingai yra naudingas įrankis, tačiau juos reikėtų vertinti atsargiai:

  • Skirtingi laikmečiai: sunku tiesiogiai palyginti prezidentus, kurie veikė visiškai skirtingomis sąlygomis.
  • Partinis ir metodologinis šališkumas: nors apklausos stengiasi subalansuoti nuomones, dalies ekspertų politinės preferencijos gali įtakoti vertinimus.
  • Atsidavimo ir populiarumo skirtumas: aukštas istorinės reikšmės balas nereiškia, kad prezidentas buvo visuomenės mylimas tuo metu.
  • Hindsight bias (žinant rezultatus, sprendimai vertinami kitaip nei tuo metu) gali iškreipti vertinimus.

Kaip skaityti ir naudoti reitingus

Reitingai geriausiai veikia kaip pradinis orientyras, padedantis suprasti, kurios prezidento savybės ir veiksmai istoriškai laikomi reikšmingiausiais. Svarbu:

  • Pažvelgti į kriterijus — ar balai atspindi tas sritis, kurios jums svarbios.
  • Peržiūrėti tiek bendrus, tiek detalius vertinimus (pvz., atskiras sritis), o ne remtis vien bendru skaičiumi.
  • Atsižvelgti į laikotarpio kontekstą ir naujausius istorinius tyrimus.

Apibendrinant, istorinių reitingų sudarymas yra kompleksiškas procesas, suteikiantis vertingą, tačiau ne vienintelį žvilgsnį į JAV prezidentų palikimą. Jie padeda suprasti, kaip keičiasi istoriografija ir visuomenės vertybės per laiką, tačiau galutiniai nuosprendžiai visuomet priklausys nuo to, kokius kriterijus laikome svarbiausiais.