Bedfordas yra turgaus miestas Bedfordšyre, Anglijoje. Jame gyvena daugiau nei 79 000 žmonių (apie 100 000, jeigu įtrauktume ir Kempstono gyventojus). Pro miestą teka didžioji Ouzo (Great Ouse) upė, o Bedfordas yra svarbus regioninis centras su prekybos, švietimo ir kultūros paslaugomis.

Rajonai ir aplinkiniai kaimai

Bedfordą sudaro keli pagrindiniai rajonai, tarp kurių:

  • Putnoe
  • Goldingtonas
  • Brickhillas
  • Woodside'as

Be to, daugelis gyventojų gyvena mažesniuose Bedfordą supančiuose kaimuose, pavyzdžiui, Sandy, Willington, Cople ir Cardington. Dažnai Bedfordas ir netoliese esantis Kempstonas laikomi vienu didesniu gyvenamuoju regionu.

Švietimas

Bedforde yra platus mokyklų tinklas: veikia valstybės ir privataus sektoriaus mokyklos, akademijos, bendruomenės mokyklos ir specialiųjų poreikių įstaigos. Mieste ilgą laiką egzistavo trijų pakopų mokyklų sistema (lower, middle, upper), tačiau šiuo metu vyksta pereinamasis procesas prie dviejų pakopų modelio (pradinės ir vidurinės mokyklos). Tarp žinomų švietimo įstaigų yra:

  • akademijos, įskaitant Bedford Free School;
  • vietinės bendruomenės mokyklos ir specialiojo ugdymo centrai;
  • aukštasis mokslas: University of Bedfordshire ir Bedford College teikia profesinį ir aukštąjį išsilavinimą;
  • įvairios nepriklausomos mokyklos, tokios kaip Bedford School ir Bedford Modern School.

Gyventojai ir kultūra

Bedfordas yra daugialypis ir daugiakultūris miestas. Čia gyvena įvairių tautybių bendruomenės — didelės italų ir lenkų bendruomenės yra gerai žinomos, dalis žmonių atvyko dirbti istorinio plytų pramonės (brickworks) įmonėse, kurios kadaise veikė miesto apylinkėse. Dėl to mieste susiformavo daug tradicijų, restoranų ir klubų, atspindinčių šias kultūras.

Bedfordas taip pat turi stiprias literatūros ir religines tradicijas: netoliese gimė ir veikė rašytojas John Bunyan (autorius "Piligrimo kelio"), mieste yra memorialai ir muziejinės eksponatai, skirti jo atminimui. Kiekvienais metais rengiami kultūros renginiai, tarp kurių išsiskiria didžiosios vasaros šventės ir Bedford River Festival.

Transportas

Bedfordas turi gerą susisiekimą: geležinkelio stotis siūlo reguliarius reisus į Londono centrą (įskaitant Thameslink linijas), taip pat vykdomi regioniniai traukinių reisai. Kelių tinklas ir autobusų maršrutai užtikrina ryšį su aplinkinėmis vietovėmis ir didesniais regioniniais centrais.

Ekonomika ir laisvalaikis

Urbanistinė ekonomika apima prekybą, paslaugas, mažmeninę prekybą, lengvąją pramonę ir švietimo sektorių. Istoriškai svarbi plytų gamyba (brickmaking) prisidėjo prie miestelio plėtros, o šiandien miesto ekonomika diversifikuota. Laisvalaikio galimybių yra daug: parkai, pėsčiųjų takai palei upę, sporto klubai (vietos regbio klubas Bedford Blues, futbolo klubai ir kt.) bei kultūrinės erdvės koncertams ir parodoms.

Bedfordas yra patraukli vieta gyvenimui tiems, kurie vertina miesto paslaugas, gerą susisiekimą su Londono regionu ir turtingą kultūrinį gyvenimą, kartu išlaikant vietovės istorinius ir gamtinius privalumus.