Kakadu nacionalinis parkas (Australija) — UNESCO, gamta ir istorija

Ankstyvoji istorija

Kakadu pavadinimas kilęs iš gagadžu - aborigenų kalbos, kuria kalbama šiaurinėje parko dalyje, pavadinimo. Kakadu nacionaliniame parke yra daug skirtingų ekologinių zonų ir daug skirtingų augalų bei gyvūnų rūšių. Pagrindiniai nacionaliniame parke saugomi gamtos objektai yra šie:

• Keturios pagrindinės upių sistemos:
• rytinėje Aligatoriaus upėje,
• Vakarų Aligatoriaus upėje,
• Wildman upės; ir
• visoje Pietų Aligatoriaus upėje;
• Šešios pagrindinės reljefo formos:
• Savanos miškai
• Musoniniai miškai
• Pietų kalvos ir kalnagūbriai
• Akmenų šalis
• Pakrantė ir potvynių ir atoslūgių lygumos,
• Užliejama lyguma ir užliejamos teritorijos
• Daug įvairių augalų ir gyvūnų:
• 280 paukščių rūšių
• 62 žinduolių rūšys
• 123 roplių rūšys
• 51 gėlavandenių žuvų rūšis
• 25 varlių rūšys
• daugiau kaip 10 000 vabzdžių rūšių
• 1275 augalų rūšys.

Kakadu nacionalinis parkas garsėja turtingomis aborigenų kultūros vietomis. Čia užfiksuota daugiau kaip 5000 meno paminklų, atspindinčių tūkstančius metų trunkančią aborigenų kultūrą. Archeologinės vietovės rodo, kad aborigenai čia gyveno mažiausiai 20 000, o gal net iki 40 000 metų.

Kakadu nacionalinio parko kultūrinės ir gamtinės vertybės buvo pripažintos tarptautiniu mastu, kai parkas buvo įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Tai tarptautinis sąrašas, į kurį įtraukiamos vietovės, turinčios išskirtinę kultūrinę ar gamtinę vertę, turinčią tarptautinę reikšmę. Kakadu buvo įtrauktas į sąrašą trimis etapais: 1981 m. buvo įtrauktas į 1 etapo sąrašą, 1987 m. - į 2 etapo sąrašą, o 1992 m. - į viso parko sąrašą.

Pagal 1976 m. Aborigenų žemės teisių aktą (Šiaurės teritorija) maždaug pusė Kakadu žemės yra aborigenų žemė. Į didžiąją dalį likusios žemės šiuo metu pretenduoja aborigenai. Aborigenams priklausančias parko teritorijas tradiciniai savininkai išnuomoja Nacionalinių parkų direktoriui, kad šis jas tvarkytų kaip nacionalinį parką. Likusi teritorija yra Australijos vyriausybės žemė, kurią kontroliuoja Nacionalinių parkų direktorius. Pagal 1999 m. Aplinkos apsaugos ir biologinės įvairovės išsaugojimo įstatymą visa Kakadu teritorija paskelbta nacionaliniu parku.

Tradiciniai parko savininkai aborigenai yra įvairių Kakadu regiono klanų palikuonys. Pastaraisiais metais jų gyvenimo būdas pasikeitė, tačiau tradiciniai papročiai ir tikėjimai išlieka labai svarbūs. Parke gyvena apie 500 aborigenų; daugelis jų yra tradiciniai savininkai. Visą Kakadu teritoriją bendrai valdo tradiciniai aborigenų savininkai ir Australijos vyriausybės Aplinkos ir vandens išteklių departamentas, veikiantis per Australijos parkų skyrių. Parko valdymui vadovauja Kakadu valdymo taryba.

Įmonė

Kakadu buvo įkurtas tuo metu, kai australai vis labiau domėjosi nacionaliniais parkais, kad juos išsaugotų ir pripažintų aborigenų teises į žemę. Nacionalinį parką Aligatoriaus upės regione buvo siūloma įkurti dar 1965 m. 1978 m. Australijos vyriausybė perėmė įvairių žemės sklypų, kurie dabar sudaro Kakadu nacionalinį parką, nuosavybės teises.

1979-1991 m. Kakadu nacionalinis parkas buvo paskelbtas parku trimis etapais. Į kiekvieną parko etapą įeina aborigenų žemė, kuri pagal Žemės teisių aktą išnuomota Nacionalinių parkų direktoriui, arba žemė, į kurią pagal Žemės teisių aktą pretenduojama į tradicinę nuosavybę. Didžioji dalis žemės, kuri turėjo tapti Kakadu pirmojo etapo dalimi, 1978 m. rugpjūčio mėn. pagal Žemės teisių aktą buvo perduota Kakadu aborigenų žemės fondui. 1978 m. lapkričio mėn. žemės fondas ir direktorius pasirašė žemės nuomos sutartį, pagal kurią žemė turėjo būti valdoma kaip nacionalinis parkas. Pirmasis parko etapas paskelbtas 1979 m. balandžio 5 d.

Antrasis etapas paskelbtas 1984 m. vasario 28 d. 1978 m. kovo mėn. pagal Žemės teisių įstatymą buvo pateikta pretenzija dėl žemės, įtrauktos į antrąjį Kakadu etapą. Pretenzija dėl žemės buvo iš dalies patenkinta. 1986 m. trys teritorijos rytinėje Antrojo etapo dalyje buvo perduotos Jabilukos aborigenų žemės fondui. Žemės fondo ir Nacionalinių parkų direktoriaus nuomos sutartis buvo pasirašyta 1991 m. kovo mėn.

1987 m. buvo pateikta pretenzija dėl Goodparlos ir Gimbato ganyklų nuomos žemių, kurios turėjo būti įtrauktos į trečiąjį Kakadu etapą. Vėliau prie šios žemės pretenzijos buvo pridėta kita teritorija, kuri turėjo būti įtraukta į trečiąjį etapą, t. y. Gimbato atnaujinimas ir Waterfall Creek rezervatas. Poreikį kurti parką etapais lėmė diskusijos dėl to, ar turėtų būti leidžiama kasyba Guratboje (Karūnavimo kalne), esančiame viduryje teritorijos, vadinamos Ligų šalimi. Galiausiai buvo atsižvelgta į tradicinių savininkų pageidavimus ir Australijos nacionalinė vyriausybė nusprendė, kad Guratboje kasyba nebus vykdoma.

1996 m. trečiojo etapo žemė, išskyrus buvusias Goodparlos ganyklų nuomos sutartis, buvo perduota Gunlomo aborigenų žemės fondui (Gunlom Aboriginal Land Trust) ir išnuomota Nacionalinių parkų direktoriui, kad toliau būtų valdoma kaip Kakadu dalis.

Ne aborigenų atvykimas

Tyrinėtojai

Kinai, malajiečiai ir portugalai teigia, kad jie buvo pirmieji Australijos šiaurinės pakrantės tyrinėtojai ne aborigenai. Pirmieji išlikę rašytiniai šaltiniai yra olandų. 1623 m. Janas Karstencas per Karpentarijos įlanką nukeliavo į vakarus iki, kaip manoma, Groote Eylandto. Kitas 1644 m. čia apsilankęs tyrinėtojas buvo Abelis Tasmanas. Jis buvo pirmasis asmuo, užfiksavęs europiečių kontaktą su aborigenais. Beveik po šimtmečio, 1802 ir 1803 m., Karpentarijos įlanką tyrinėjo Matthew Flindersas.

1818-1822 m. į Karpentarijos įlanką įplaukė anglų jūrininkas Phillipas Parkeris Kingas. Tuo metu jis tris Aligatorių upes pavadino pagal didelį krokodilų, kurie, jo manymu, buvo aligatoriai, skaičių.

Liudvikas Leichhardtas buvo pirmasis sausumos europietis tyrinėtojas, 1845 m. aplankęs Kakadu regioną, kai keliavo iš Moretono įlankos Kvynslande į Port Esingtoną Šiaurės Teritorijoje. Jis sekė Jim Jim Creek upeliu nuo Arnhem Lando skardžio, paskui leidosi Pietų Aligatoriumi, o tada perplaukė Rytų Aligatorių ir nuėjo į šiaurę.

1862 m. Džonas Makdualas Stiuartas keliavo palei pietvakarinę Kakadu ribą, bet žmonių nematė.

Pirmieji ne aborigenai, kurie lankėsi ir ilgą laiką bendravo su Australijos šiaurėje gyvenančiais aborigenais, buvo makasanai iš Sulavesio ir kitų Indonezijos dalių. Jie keliavo į šiaurės Australiją kiekvieną drėgnąjį sezoną, tikriausiai nuo XVII a. paskutinio ketvirčio, burinėmis valtimis, vadinamomis praus. Jie atplaukdavo rinkti trepangų (jūros agurkų), vėžlių kiautų, perlų ir kitų vertingų daiktų, kuriais prekiavo savo tėvynėje. Aborigenai padėjo rinkti ir apdoroti trepangą, rinkti ir mainyti kitas prekes.

Nėra jokių įrodymų, kad makasanai praleido laiką Kakadu pakrantėje. Yra įrodymų apie tam tikrus makasanų kultūros ir Kakadu vietovės aborigenų kontaktus. Tarp archeologinių kasinėjimų parke radinių yra stiklo ir metalo dirbinių, kurie tikriausiai atkeliavo iš makasanų tiesiogiai arba per prekybą su Koburgo pusiasalio gyventojais.

XIX a. pradžioje britai bandė įkurti keletą gyvenviečių šiaurinėje Australijos pakrantėje: 1824 m. Melvilio saloje įkurtas Dundaso fortas, 1829 m. Raffleso įlankoje - Velingtono fortas, 1838 m. Koburgo pusiasalyje - Viktorijos gyvenvietė (Port Essington). Jie norėjo apsaugoti Australijos šiaurę anksčiau nei prancūzai ar olandai, kurie buvo kolonizavę šiauriau esančias salas. Visos britų gyvenvietės žlugo dėl įvairių priežasčių, pavyzdžiui, vandens ir šviežio maisto trūkumo, ligų ir izoliacijos. Sunku įvertinti šių gyvenviečių poveikį vietos aborigenams ir tai, kokie santykiai susiklostė tarp jų ir britų. Be abejo, kai kurie aborigenai dirbo gyvenvietėse. Susirgimas naujomis ligomis buvo nuolatinis pavojus. Kaip ir kitose Australijos dalyse, ligos ir jų sukeltas visuomenės sutrikimas žlugdė vietinius aborigenus.

Bizonų medžiotojai

Vandens buivolai taip pat padarė didelę įtaką Kakadu regionui. Iki 1880 m. iš ankstyvųjų gyvenviečių pabėgusių buivolų skaičius taip išaugo, kad jų medžioklė dėl odų ir ragų buvo ekonomiškai sėkminga.

Pramonė prasidėjo Adelaidės upėje netoli Darvino ir persikėlė į rytus, į Marijos upės ir Aligatoriaus upės regionus.

Dauguma buivolų medžioklės ir odos apdirbimo darbų buvo atliekami sausuoju metų laiku, birželio-rugsėjo mėnesiais, kai buivolai susirinkdavo prie likusių meldų. Drėgnuoju metų laiku medžioklė nutrūkdavo, nes žemė būdavo per daug purvina, kad būtų galima sekti paskui buivolus, o surinktos odos supūtų. Bizonų medžioklės pramonė tapo svarbiu aborigenų darbdaviu sausojo sezono mėnesiais.

Misionieriai

Misionieriai darė didelę įtaką Aligatoriaus upės vietovės aborigenams. Daugelis žmonių gyveno ir mokėsi misijose. Šio amžiaus pradžioje regione buvo įkurtos dvi misijos. 1899 m. netoli pietinės Aligatoriaus upės pradėta steigti Kapalgos čiabuvių pramonės misija, tačiau ji gyvavo tik ketverius metus. Oenpelli misija prasidėjo 1925 m., kai Anglikonų Bažnyčios misionierių draugija priėmė Šiaurės teritorijos administracijos pasiūlymą perimti teritoriją, kurioje veikė pienininkystės ūkis. Oenpelli misija veikė 50 metų.

Kai kurie rašytojai ir antropologai teigia, kad misionieriai, bandydami "civilizuoti ir institucionalizuoti" aborigenus, privertė juos atsisakyti savo gyvenimo būdo, kalbos, religijos, apeigų ir pakeisti visą gyvenimo būdą. Kiti sako, kad nors misionieriai ir naudojo ne pačius geriausius metodus savo tikslui pasiekti, jie rūpinosi aborigenais tuo metu, kai platesnė Australijos visuomenė tuo nesirūpino.

Ganytojai

Ganyklų pramonė Top Ende prasidėjo lėtai. Nuo 1889 m. ganyklų nuomos sutarčių Kakadu vietovėje buvo palaipsniui atsisakoma, nes Viktorijos upė ir Barklio stalynai buvo geresni ganyklų regionai.

Pietinėje Kakadu dalyje į didžiąją Goodparlos ir Gimbato teritorijos dalį praėjusio amžiaus septintojo dešimtmečio viduryje pretenzijas pareiškė trys ganytojai - Roderikas, Traversas ir Sergisonas. Vėliau nuomos teisės buvo perduotos keliems savininkams, tačiau visi jie buvo nesėkmingi. 1987 m. abi stotis susigrąžino Sandrauga ir įtraukė į Kakadu nacionalinį parką.

Nourlangie stovykloje veikė lentpjūvė, kurią tikriausiai prieš Pirmąjį pasaulinį karą pradėjo statyti kinų darbininkai, kad išpjautų toje vietovėje augančius kiparisinių pušų medynus. Po Antrojo pasaulinio karo čia buvo vykdoma smulki veikla, įskaitant dingo šaudymą ir gaudymą spąstais, šaudymą į brumbius, šaudymą į krokodilus, turizmą ir miškininkystę.

XX a. šeštajame dešimtmetyje Nourlangie stovykloje vėl veikė lentpjūvė, kol buvo iškirsti kiparisiniai pušynai. 1958 m. ji tapo safario stovykla turistams. Netrukus po to panaši stovykla pradėjo veikti Patongoje ir Muirellos parke. Žmonės buvo skraidinami medžioti buivolų, krokodilų ir žvejoti.

Krokodilų medžiotojai dažnai naudodavosi aborigenų įgūdžiais. Kopijuodami į žemę atsitrenkiančią valabio uodegą, aborigenų medžiotojai galėdavo privilioti krokodilus ir lengviau juos nušauti. Naudodami plaustus iš popiermedžio žievės, jie sekdavo sužeisto krokodilo judėjimą ir gaudavo jo skerdeną, kad galėtų nuskusti odą. Vėliau odos buvo parduodamos odos dirbiniams gaminti. Pradėjus šaudyti į krokodilus naktiniais prožektoriais, aborigenai mažiau dalyvavo komercinėje krokodilų medžioklėje. Nuo 1964 m. gėlųjų vandenų krokodilai, o nuo 1971 m. - sūriųjų vandenų krokodilai saugomi įstatymu.

Kalnakasyba

Naudingųjų iškasenų Top Ende rasta 1870-1872 m. tiesiant Australijos sausumos telegrafo liniją, Pine Creek - Adelaidės upės rajone. Po to sekė keli trumpi kasybos pakilimai.

Šiaurės Australijos geležinkelio linijos tiesimas padėjo kalnakasių stovykloms, o tokios vietovės kaip Burrundie ir Pine Creek tapo nuolatinėmis gyvenvietėmis. Kalnakasybos stovyklos ir naujos gyvenvietės iš Kakadu išviliojo daug aborigenų. Nėra žinoma, kad kasyklose būtų dirbę aborigenai, tačiau jų galimybės vartoti alkoholį ir kitus narkotikus turėjo didžiulę įtaką.

XX a. trečiajame dešimtmetyje Imarlkba, netoli Barramundi upelio, ir Mundogie Hill, o XX a. ketvirtajame dešimtmetyje - Moline (anksčiau vadinta Eureka ir Šiaurės Herkuleso kasykla), esančioje į pietus nuo parko. Šiose kasyklose dirbo keletas vietinių aborigenų.

1953 m. pietiniame Aligatoriaus upės slėnyje aptiktas uranas. Kitą dešimtmetį veikė trylika nedidelių, bet turtingų urano kasyklų, o 1957 m., kai jos buvo didžiausios, jose dirbo daugiau kaip 150 darbuotojų. Nė vienoje iš šių kasyklų nebuvo įdarbinta aborigenų.

XX a. septintojo dešimtmečio pradžioje dideli urano telkiniai buvo aptikti Rangerio, Jabilukos ir Koongarros vietovėse. Australijos vyriausybė pradėjo tyrimą dėl žemės naudojimo Aligatoriaus upių regione. Rangerio urano aplinkosaugos tyrime (vadinamame Foxo tyrimu) rekomenduota pradėti kasybą Rangerio vietovėje. Jame taip pat buvo teigiama, kad Jabiluka ir Koongarra vietovės turėtų būti plėtojamos, o kasykloms aptarnauti turėtų būti pastatytas miestas (Fox et al. 1976, 1977). Rangerio kasykla ir aptarnaujantis miestelis Džabiru turėjo daug poveikio aborigenams. Aborigenų nuomonė apie kasybą skiriasi.

Kakadu yra atogrąžose, 12-14° į pietus nuo pusiaujo. Čia vyrauja musoninis klimatas su dviem pagrindiniais sezonais: sausuoju ir lietinguoju. Sąvoka "kaupimasis" apibūdina permainas tarp sausojo ir lietaus. Sausojo sezono metu (nuo balandžio/gegužės iki rugsėjo mėn.) pučia sausi pietų ir rytų pasatai. Drėgmė palyginti nedidelė, o lietus neįprastas. Jabiru mieste birželio-liepos mėn. vidutinė aukščiausia temperatūra yra 32 °C. Spalio-gruodžio mėnesiais sąlygos gali būti labai nepatogios, nes temperatūra ir drėgmė būna aukšta. Tačiau audros būna įspūdingos ir su daugybe žaibų. Jabiru mieste vidutinė aukščiausia spalio mėnesio temperatūra yra 37,5 °C.

Lietaus sezono metu (nuo sausio iki kovo/balandžio mėn.) vyrauja aukšta temperatūra ir lietus. Didžiąją dalį lietaus sukelia musoninės įdubos, susiformavusios virš Pietryčių Azijos. Kartais atogrąžų ciklonai sukelia labai smarkias liūtis nedidelėse teritorijose. Jabiru mieste vidutinė aukščiausia sausio mėnesio temperatūra yra 33 °C. Per metus Kakadu nacionaliniame parke iškrenta nuo 1 565 mm kritulių Jabiru iki 1 300 mm Mary River regione.

Aborigenų tauta binindžai / munggiai Kakadu regione įvardijo net šešis metų laikus:

• Gunumelengas - nuo spalio vidurio iki gruodžio pabaigos, prieš musonines audras, karštas oras ir griaustinis po pietų.
• Gudjewg - sausio-kovo mėnesiais - musonų sezonas su perkūnijomis, smarkiomis liūtimis ir potvyniais; karštis ir drėgmė sukelia augalų ir gyvūnų sprogimą.
• Banggerreng - balandžio mėn., audrų sezonas, kai potvynių vandenys nuteka, bet smarkios, vėjuotos audros nušluoja žolę.
• Yegge - nuo gegužės iki birželio vidurio, kai vėsiau ir mažai drėgmės, aborigenai pradėjo deginti miškus, kad "išvalytų šalį" ir paskatintų naują augimą ganomiems gyvuliams.
• Wurrgeng - nuo birželio vidurio iki rugpjūčio vidurio, šaltasis metų laikas, kai mažai drėgmės; dauguma upelių nustoja tekėti, o užliejamos teritorijos greitai išdžiūsta.
• Gurrungas - nuo rugpjūčio vidurio iki spalio vidurio, karštas sausas oras ir vis mažėjančios meldų juostos.

Dėl liūčių ir ilgų sausrų Kakadu gali keisti savo išvaizdą priklausomai nuo metų laiko, todėl Kakadu yra vieta, kurią verta aplankyti ne vieną kartą.

Dėl skirtingų geologinių vietovių, reljefo formų ir buveinių Kakadu auga daugiau kaip 2000 augalų rūšių. Be to, teigiama, kad Kakadu yra vienas iš labiausiai piktžolėtų nacionalinių parkų pasaulyje.

Skirtingose Kakadu geografinėse vietovėse auga saviti specializuoti augalai. Akmens šalimi vadinamoje vietovėje auga prisikėlimo žolės, galinčios išgyventi ekstremalius karščius ir sausringas sąlygas, po kurių seka smarkios liūtys. Vėsiuose drėgnuose ir drėgnuose akmenų šalies tarpekliuose dažnai auga musoniniai miškai. Pietinėse kalvose ir baseinuose auga keli endeminiai augalai, aptinkami tik Kakadu, pavyzdžiui, Eucalyptus koolpinensis netoli Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge). Didelę Kakadu nacionalinio parko dalį sudaro žemumų plotai, kuriuose daugiausia auga atviri miškai, kuriuose vyrauja eukaliptai, o žemės sluoksnį sudaro įvairios žolės, įskaitant ietis, viksvas ir laukines gėles.

Kasmet kelis mėnesius užliejamose užliejamose lygumose auga sengirės, pavyzdžiui, dygliuotosios sprigės, taip pat gėlavandenės mangrovės, pandanai ir popiermedžiai (Melaleuca). Šiose vietose dažnai aptinkamos vandens lelijų rūšys, pavyzdžiui, mėlynos, geltonos ir baltos snaigės. Estuarijose ir potvynių ir atoslūgių lygumose auga įvairios mangrovių rūšys, iš tikrųjų 39 iš 47 Šiaurės Teritorijos mangrovių rūšių aptinkamos Kakadu. Jos yra svarbios apsaugant pakrantes nuo erozijos. Mangrovės yra daugelio žuvų rūšių, įskaitant barramundžius, maitinimosi ir veisimosi vieta.

Už mangrovių esančiose potvynių ir atoslūgių lygumose auga atsparūs sukulentai (samfyrai), žolės ir viksvos. Pakrantėje ir upių pakrantėse auga pavieniai musoninių miškų lopinėliai. Šiuose miškuose auga keletas įspūdingų medžių, tarp jų - banjano figmedis, kurį galima atpažinti pagal dideles, išsikerojusias antžemines šaknis, ir kapokmedis, turintis dygliuotą kamieną, didelius, vaškinius raudonus žiedus ir į medvilnę panašias ankštis.

Įvairiose Kakadu nacionalinio parko teritorijose gyvena daugybė gyvūnų, iš kurių daugelis prisitaikę prie tam tikrų buveinių. Kai kurie parko gyvūnai yra reti, nykstantys, pažeidžiami arba endeminiai. Dėl parke vyraujančių ekstremalių oro sąlygų daugelis gyvūnų yra aktyvūs tik tam tikru paros metu arba tam tikrais metų laikais.

Parke pastebėta apie 62 žinduolių rūšys. Dauguma jų gyvena atviruose miškuose ir miškinguose plotuose ir yra naktiniai gyvūnai, todėl juos sunku pastebėti. Kiti, pavyzdžiui, valabiai ir kengūros, yra aktyvūs vėsiuoju paros metu ir juos lengviau pastebėti. Didesnieji žinduoliai yra dingai, antilopinės kengūros, juodosios valabos, judrieji valabai ir trumpauodegiai uoliniai valabai. Mažesni įprasti žinduoliai yra šiauriniai kvoliai, šepečio uodegos fazanai, rudieji bandikutai, juodieji mediniai šikšnosparniai ir juodieji vaisiniai šikšnosparniai. Pakrantės vandenyse aptinkama didžiųjų dančiasnapių. Tačiau naujausi tyrimai parodė, kad beveik visų žinduolių visoje Kakadu teritorijoje yra mažiau. Tarp jų yra kadaise paplitusių ir plačiai paplitusių rūšių, pavyzdžiui, šiauriniai kvorai.

Daugelyje Kakadu buveinių gyvena daugiau kaip 280 paukščių rūšių. Tai yra maždaug trečdalis Australijos paukščių rūšių. Kai kurie paukščiai gyvena keliose buveinėse, tačiau daugelis jų aptinkami tik vienoje aplinkoje.

Iki šiol Kakadu aptiktos 123 roplių rūšys. Kadangi šie gyvūnai yra šaltakraujai, jų kūno temperatūrai reguliuoti reikalinga šiluma iš išorinio šaltinio, pavyzdžiui, saulės. Tai nereiškia, kad ropliai yra aktyvūs tik dieną; iš tikrųjų tik nedaugelis gyvačių gali ištverti Kakadu vidurdienio karštį ir dauguma jų yra aktyvios naktį.

Kakadu gyvena dvi krokodilų rūšys: gėlavandenis krokodilas (Crocodylus johnstonii) ir estuarinis arba sūriavandenis krokodilas (C. porosus). Gėlavandenių krokodilų siauras snukis ir viena eilė keturių didelių kaulinių iškilimų, vadinamų skiauterėmis, iškart už galvos. Estuariniai krokodilai šių skiauterių neturi ir jų snukis yra platesnis. Didžiausias gėlųjų krokodilų dydis - 3 m, o sūriųjų krokodilų ilgis gali viršyti 6 metrus.

25 Kakadu varlių rūšys yra labai gerai prisitaikiusios prie ekstremalių klimato sąlygų regione. Daugelis jų sausros metu būna neaktyvios. Prasidėjus drėgnajam sezonui, kai meldai ir pelkės prisipildo vandens, naktį oras prisipildo varlių, tokių kaip šiaurinė bulių varlė ir marmurinė varlė, garsų. Vandeniui prisipildžius, varlės ir pulkeliai turi daug maisto - dumblių, augmenijos, vabzdžių, skraiduolių nimfų ir kitų pulkelių. Ne visos Kakadu varlės aptinkamos pelkėse: daugelis jų gyvena žemumų miškuose.

Kakadu vandens telkiniuose aptikta 51 gėlavandenių žuvų rūšis; aštuonių iš jų paplitimas ribotas. Vien Magela upelio sistemoje aptiktos 32 rūšys. Palyginimui, Murėjaus-Darlingo upių sistemoje, kuri yra plačiausia Australijoje, šiuo metu gyvena tik 27 vietinės žuvų rūšys. Nors introdukuotų žuvų rasta daugumoje Australijos vandentakių, nė viena iš jų neužfiksuota parke.

Kakadu gyvena daugiau kaip 10 000 vabzdžių rūšių, įskaitant žiogus, vabalus, muses, termitus, drugelius ir kandis, bites, vapsvas, skruzdėles, driežiukus ir skruzdėles, vikšrus, muses, nekandžiojančias muses ir gegutes. Didelę vabzdžių įvairovę lemia įvairios buveinės ir palyginti aukšta temperatūra ištisus metus.

Bene ryškiausi vabzdžių sukurti parko objektai yra termitų piliakalniai. Ypač dideli ir įspūdingi yra pietinėje parko dalyje esantys piliakalniai. Oranžinės, mėlynos ir juodos spalvos Leichhardto žolėdis yra bene įspūdingiausias Kakadu vabzdys. Jis taip pat aptinkamas Arnhemo žemės plynaukštėje ir Gregorio nacionaliniame parke.

Kakadu vietinei buveinei grėsmę kelia kelios invazinės rūšys, ypač pastaraisiais dešimtmečiais. Introdukuota fauna, įskaitant vandens buivolus, laukines kiaules, o pastaruoju metu - nendrines rupūžes, padarė didelį poveikį buveinėms. Invazinės piktžolės: Mimosa pigra, kuri užima 800 km² Top Endo, įskaitant didžiulius Kakadu plotus, invazinė paragrinė žolė išstumia vietinį maistą daugeliui Kakadu paukščių. Salvinia molesta užkrėtė Magela užliejamąją lygumą. Brumbiai taip pat gyvena nacionalinio parko teritorijose, įskaitant Yellow Water.

Kakadu nacionaliniame parke yra šešios pagrindinės reljefo formos:

• Savanos miškai
• Musoniniai miškai
• Pietų kalvos ir kalnagūbriai
• Akmenų šalis eskarpamente
• Pakrantė ir potvynių ir atoslūgių lygumos,
• Užliejama lyguma ir užliejamos teritorijos

Kiekviena reljefo forma turi savo buveinių įvairovę. Kakadu kraštovaizdžio įvairovė ir jame esančios buveinės - tai savybės, dėl kurių Kakadu buvo įtraukta į Pasaulio paveldo sąrašą.

Didžioji Kakadu dalis maždaug prieš 140 mln. metų buvo po sekliąja jūra, kurios siena susidarė iš jūros uolų, o Arnhemo žemė - iš plokščios plynaukštės virš jūros. Šiuo metu eskarpas iškilęs 330 m virš plynaukštės ir tęsiasi 500 km išilgai rytinio parko pakraščio ir toliau į Arnhemo žemę. Eskarpas varijuoja nuo beveik vertikalių uolų Džimo Džimo krioklių vietovėje iki pavienių atodangų ir laiptuotų uolų šiaurėje.

Plyšiai ir tarpekliai sudaro tinklą, kertantį plynaukštės uolėtas platformas. Plokštumos viršūnė - atšiauri, sausa aplinka, kurioje vanduo greitai nuteka, o viršutinio dirvožemio daugelyje vietovių nėra daug. Šiose vietovėse susiformavo reti atviri miškai ir miškeliai. Tačiau upeliai išgraužė gilius tarpeklius, kuriuose auga aukšti musoniniai miškai. Šiose vietovėse susidaro mikroklimatas augalams ir gyvūnams, o sausuoju metų laiku jos dažnai tampa prieglobsčiu. Pagrindinė augalų rūšis - Allosyncarpia ternata, didelis pavėsingas medis, aptinkamas tik Kakadu ir Arnhemo žemėje.

Atkampiai - tai Arnhemo žemės plynaukštės dalys, kurios dėl erozijos atsiskyrė nuo plynaukštės. Tai buvo senosios jūros, kadaise dengusios didžiąją Kakadu dalį, salos. Žemumų lygumos driekiasi didžiojoje Top Endo dalyje ir sudaro beveik 70 % parko ploto. Dirvožemiai yra seklūs, dažnai virš jų yra dideli laterito (geležies akmens) sluoksniai ir storas stipriai išplautų uolienų profilis.

Drėgnuoju metų laiku nuo Arnhemo žemės plynaukštės atneštas vanduo iš upelių ir upių dažnai patenka į netoliese esančias užliejamas teritorijas. Potvynio vandens nešami aliuviniai dirvožemiai papildo užliejamas teritorijas maistinėmis medžiagomis. Dėl maistingųjų medžiagų turtingo dirvožemio, vandens ir saulės šviesos gausos užliejamose lygumose gausu augalų ir gyvūnų. Sausuoju metų laiku vanduo nuteka į upes, upelius ir pavienius vandens telkinius arba užtvankas. Kakadu pelkės dėl savo išskirtinių ekologinių, botaninių, zoologinių ir hidrologinių savybių yra įtrauktos į Tarptautinės svarbos pelkių konvencijos (Ramsaro konvencijos) sąrašą.

Pietinės kalvos ir baseinai užima didelę teritoriją parko pietuose, įskaitant Pietų Aligatoriaus upės ištakas. Uolienos čia atsidengė iš po besitraukiančio Arnhemo kalnagūbrio; jos yra vulkaninės kilmės ir labai senos (2500 mln. metų). Šiai reljefo formai būdingos raižytos smailios keteros, atskirtos aliuvinių lygumų.

Šią reljefo formą sudaro Kakadu pakrantė ir potvynių ir atoslūgių veikiami upių upeliai bei upių sistemos (besitęsiančios apie 100 km į šalies gilumą). Žiočių ir potvynių ir atoslūgių lygumų forma labai kinta nuo sausojo iki drėgnojo sezono. Sausuoju metų laiku potvyniai ir atoslūgiai upių dugnuose ir pakrantėse kaupia dumblą. Drėgnuoju metų laiku upių dugną ardo potvyniai, o dideli gėlo ir sūraus vandens kiekiai išteka per potvynių ir atoslūgių lygumas, kur nusėda dumblas. Dideli dumblo kiekiai taip pat išnešami į jūrą, dalis dumblo nusėda jūros dugne kaip maistingųjų medžiagų turtingas sluoksnis, kuris prisideda prie dumblinų vandenų, būdingų Kakadu pakrantėms.

Estuarijose ir potvynių ir atoslūgių lygumose gyvena daug augalų ir gyvūnų, prisitaikiusių gyventi druskingame dumble, kuriame trūksta deguonies. Vyraujančios buveinės yra mangrovių pelkės ir samfitų lygumos. Ten, kur pakrantėse ir upių pakrantėse yra gėlo vandens šaltinių, formuojasi pavieniai pakrančių musoninių atogrąžų miškų židiniai.

Ubirro, Nourlangio uolos ir Nanguluvūro meno vietovės yra visame pasaulyje žinomi aborigenų uolų meno pavyzdžiai. Šios vietos yra tarp uolų, kurios tūkstančius metų teikė prieglobstį aborigenams. Tapyba šiose uolų slėptuvėse buvo kuriama dėl įvairių priežasčių:

• Medžioklė - gyvūnai dažnai buvo piešiami, kad jų skaičius padidėtų ir kad medžioklė būtų sėkminga, nes žmonės užmegzdavo ryšį su gyvūno dvasia.
• Religinė reikšmė - kai kuriose vietose paveikslai vaizduoja tam tikrų apeigų dalis.
• Pasakojimai ir mokymasis - pasakojimai apie sapnų laiką.
• Burtai ir magija - paveikslais galima pakeisti įvykius ir daryti įtaką žmonių gyvenimui; smagu žaisti ir praktikuotis.

Ubirr - tai uolų atodangų grupė parko šiaurėje, Nadabo užliejamos lygumos pakraštyje. Čia yra keletas didelių uolų iškyšulių, kurios per tūkstančius metų galėjo suteikti puikų prieglobstį aborigenams. Kadangi jis yra netoli Rytų Aligatoriaus upės ir Nadabo užliejamos lygumos, vadinasi, čia būtų buvę daug maisto. Apie tai liudija dauguma čia esančių uolų meno kūrinių. Pagrindinėje galerijoje pavaizduoti gyvūnai: barramundžiai, šamai, karosai, ožkos, gyvatiniai vėžliai, kiauliniai vėžliai, uolų medžioklės žieduotieji oposumai, valabiai ir tasmaniniai tigrai.

Čia taip pat vaizduojama vaivorykštinė gyvatė, kuri, kaip teigiama, sukūrė didžiąją dalį kraštovaizdžio, taip pat išdykusios Mimi dvasios ir Namarrgarno seserų istorija. Daugelis istorijų, susijusių su aborigenų uolomis, yra labai sudėtingos ir susijusios su kitomis istorijomis. Dažnai jų tikroji prasmė yra prarasta, tačiau visos jos turi tikslą - paprastai tai būna pamoka ar įspėjimas jaunimui arba tiems, kurie keliauja per tą vietovę.

Nourlangie yra Arnhemo žemės pakraščio atokiame darinyje. Šioje didelėje atodangoje yra keletas prieglaudų, kurias jungia takai ir laiptai. Šiose slėptuvėse yra keletas įspūdingų paveikslų, kuriuose vaizduojami sapnų laikai. Su šiais kūriniais susijusios istorijos žinomos tik kai kuriems aborigenams ir lieka paslaptyje.

Anbangbang Billabongas yra Nourlangie uolos šešėlyje ir jame gyvena įvairūs laukiniai gyvūnai, kurie galėjo būti tradicinių aborigenų geros mitybos šaltinis.

Netoli Nourlangio esančioje nedidelėje Nanguluvūro vietovėje galima pamatyti kelių stilių uolų meno kūrinius. Tai - rankų trafaretai, dinamiškos figūros su dideliais galvos apdangalais, nešiojančios ietis ir bumerangus, Namandi dvasios ir mitinės figūros, įskaitant Alkajko - moterišką dvasią su keturiomis rankomis ir ragais. Taip pat yra įdomus "kontaktinio meno" pavyzdys, vaizduojantis dvistiebį burlaivį su inkaro grandine ir iš paskos plaukiančią valtį.

XIX ir XX amžiuje žmonės padarė didelių pokyčių šioje vietovėje. Iš Pietryčių Azijos atvežti vandens buivolai pakenkė trapioms užliejamoms žemumoms ir pelkėms. Nuo to laiko buivolai iš šios vietovės iš esmės buvo išstumti, todėl dabar žemė atsigauna. Nuo 1972 m. uždrausta krokodilų medžioklė padarė didžiulę įtaką krokodilų skaičiui. Nuo tada, kai jie buvo apsaugoti, krokodilai taip sėkmingai atsigavo, kad kai kas mano, jog dabar jų yra per daug.

Kasyba pakeitė kraštovaizdį, tačiau liko tik viena urano kasykla (Ranger). Uždarius kasyklą, kasyklų operatoriai turi sutvarkyti ir atsodinti teritoriją. XX a. pradžioje buvo vykdomi nedideli miško kirtimai, tačiau išlikę nedaug jų įrodymų. Didelius pokyčius Kakadu nacionaliniame parke sukelia turizmas - kasmet čia atvyksta šimtai tūkstančių lankytojų. Šiai veiklai palaikyti turi būti įrengti keliai, takai, ženklai, pastogės, apgyvendinimo, telekomunikacijų ir kitos paslaugos.

Gaisrų valdymas

Ugnis yra Kakadu nacionalinio parko kraštovaizdžio dalis. Parke yra dideli miškų ir žolėtų lygumų plotai, kuriuose ilgą laiką vyrauja sausi ir karšti orai. Regiono augalija prisitaikė prie dažnų gaisrų. Šiaurės Australijoje gaisrai kelia mažesnę grėsmę nei pietų Australijoje, nes daugelis medžių yra atsparūs ugniai, o kiti augalai tiesiog greitai atauga.

Kontroliuojamą deginimą nacionalinis parkas vykdo konsultuodamasis su tradiciniais savininkais, kurie tūkstančius metų naudojo ugnį kaip žemės valdymo priemonę. Ugnis yra svarbi aborigenų medžioklės priemonė, naudojama grobiui išvyti. Kitas privalumas yra tas, kad po gaisro plote greitai atsinaujinančių žolių švelnūs ūgliai privilioja valabijus į aiškiai apibrėžtą teritoriją. Plėšrieji paukščiai, pavyzdžiui, žvilgančiosios kielės, taip pat naudojasi ugnimi, kad išblaškytų smulkius gyvūnus, ir paprastai būna gausiai apsupti ugnies fronto. Kitos rūšys, pavyzdžiui, baltaskruostės pievinės lingės, sumažėjo dėl per didelio gaisrų skaičiaus. Aborigenai supranta, kad ugnis būtina kraštovaizdžiui "išvalyti", ir tiki, kad daug mažų gaisrų yra geriau nei vienas didelis gaisras.

Turizmas

Kakadu nacionalinis parkas yra pagrindinė turistų traukos vieta Australijos šiaurėje, kurią kasmet aplanko daugiau kaip 200 000 lankytojų. Lankytojai atvyksta pamatyti įspūdingo Kakadu kraštovaizdžio, aborigenų kultūrinės reikšmės ir įvairios bei gausios laukinės gamtos. Parke yra daug gražių ir lankytojų pamėgtų krioklių bei tarpeklių, pavyzdžiui, Maguko, Gunlomo, Dvynių kriokliai ir Džimo Džimo kriokliai.

Kakadu nacionaliniame parke yra vieni geriausių Australijos aborigenų uolų meno pavyzdžių. Nourlangie ir Ubirr vietovės yra vienos lankomiausių parko vietų. Įvairią Kakadu laukinę gamtą galima pamatyti tokiose vietose kaip Yellow Water Billabong, Cooinda, plaukiant kruizu su laukiniais gyvūnais, Mamukala Wetlands arba Anbangbang Billabong. Kakadu regionas yra vienas geriausių pasaulyje paukščių stebėjimo vietų, nes čia galima pamatyti apie 30 % Australijos paukščių rūšių.

Dideli sūrieji krokodilai taip pat paplitę Yellow Water ir Rytų Aligatoriaus upėje. Čia buvo kuriami filmai apie krokodilą Dundį. Lankytojai turi būti atsargūs prie krokodilų, nes jie yra užpuolę ne vieną žmogų. Kakadu nacionaliniame parke populiari žvejyba. Pagrindinė žuvų rūšis - barramundžiai, o populiariausios vietos - Geltonasis vanduo, Pietų Aligatorius ir Rytų Aligatoriaus upė. Kakadu nacionaliniame parke medžioti draudžiama.

Parke yra kelios nakvynės vietos, daugiausia Jabiru miestelyje, taip pat teikiamos įvairios lankytojų poreikius tenkinančios paslaugos. Lankytojai Kakadu nacionalinį parką gali pažinti su pripažintais kelionių organizatoriais arba važiuoti patys. Daugelį parko vietų galima pasiekti standartinėmis dviem ratais varomomis transporto priemonėmis, tačiau tokiose vietovėse kaip Twin ir Jim Jim kriokliai bei Gunlom reikia važiuoti keturiais ratais varomais automobiliais. Lankytojai Kakadu nacionalinį parką gali pažinti keliaudami "Gamtos keliu" - tai maždaug 900 km ilgio maršrutas iš Darvino į Džabiru, paskui į Katheriną ir atgal į Darviną.

Parkas paskelbtas pagal 1999 m. Aplinkos apsaugos ir biologinės įvairovės išsaugojimo įstatymą (toliau - EPBC įstatymas) ir yra valdomas pagal bendrą aborigenų tradicinių savininkų ir Nacionalinių parkų direktoriaus valdymo susitarimą. Direktorius valdo Sandraugos nacionalinius parkus per Australijos parkus, kurie yra Aplinkos ir vandens išteklių departamento dalis. Nuosavybės teisė į parke esančią aborigenų žemę priklauso aborigenų žemės fondams. Žemės patikėtiniai išnuomojo savo žemę Nacionalinių parkų direktoriui, kad nacionalinis parkas būtų skirtas visiems australams ir tarptautiniams lankytojams mėgautis ir teikti jiems naudą. Tradiciniai savininkai taip pat tikėjosi, kad jų žemės valdymas kaip nacionalinis parkas padės jiems prižiūrėti savo žemę didėjančio ir konkuruojančio spaudimo akivaizdoje. Jie manė, kad nacionalinis parkas sukuria tokį žemės valdymo būdą, kuris galėtų apsaugoti jų interesus ir būtų palankus jų siekiams. Australijos parkai ir Kakadu tradiciniai savininkai aborigenai yra įsipareigoję laikytis bendro parko valdymo principo, o susitarimai, padedantys tai įgyvendinti, pabrėžti Kakadu valdymo plane.

EPBC įstatyme numatyta, kad aborigenų žemėje esančiuose parkuose turi būti įsteigtos valdybos. 1989 m. buvo įsteigta Kakadu valdyba, kurioje daugumą (dešimt iš penkiolikos narių) sudaro aborigenai, atstovaujantys tradiciniams parko žemės savininkams aborigenams. Valdyba nustato parko valdymo politiką ir kartu su direktoriumi yra atsakinga už parko valdymo planų rengimą. Valdymo planas yra pagrindinis parko politikos dokumentas, kuriame siekiama suderinti strateginius arba ilgalaikius tikslus ir taktinius arba kasdienius tikslus. Kasdienį Kakadu valdymą vykdo Australijos parko, kuris yra Australijos vyriausybės Aplinkos ir vandens išteklių departamento padalinys, darbuotojai. Maždaug trečdalis Kakadu darbuotojų yra aborigenai.

Parko naudojimo mokestis

2010 m. balandžio mėn. Kakadu nacionaliniame parke buvo įvestas įvažiavimo mokestis. Surinktos lėšos padės tvarkyti parko aplinkos gamtines ir kultūrines vertybes ir gerinti lankytojų aptarnavimą.

Kaip ir daugelyje pasaulio paveldo objektų visame pasaulyje, įskaitant Yellowstone'o nacionalinį parką, Serengečio nacionalinį parką, Stounhendžą, Pompėją, Herkulanumą ir Gizos piramides, mokestis už naudojimąsi parku padės išlaikyti geriausią pasaulyje valdymo praktiką ir infrastruktūrą, skirtą daugiau nei 200 000 lankytojų, kurie kasmet aplanko Kakadu.

25 JAV dolerių mokestis bus taikomas visiems tarpvalstybiniams ir tarptautiniams lankytojams nuo 16 metų. Juo galima naudotis 14 dienų. Visi Šiaurės Teritorijos gyventojai ir jaunesni nei 16 metų vaikai gali įvažiuoti nemokamai.

Bendrieji įrenginiai

Kakadu nacionalinį parką su Darvinu jungia Arnhemo greitkelis, o su Pine Creek ir Katherine - Kakadu greitkelis. Abu keliai yra sandarūs, tinkami bet kokioms oro sąlygoms, nors per liūtis gali būti nutrauktas eismas.

Jabiru mieste yra kelios apgyvendinimo įstaigos, degalinė, policija, medicinos klinika ir prekybos centras su daugybe parduotuvių. Miestas buvo pastatytas urano kasyklai, įkurtai prieš įkuriant Kakadu nacionalinį parką, ir užtikrina infrastruktūrą kasyklos darbuotojams, taip pat nacionalinio parko veiklai ir turizmui. Džabiru turi nedidelį oro uostą, iš kurio kasdien vykdomi apžvalginiai skrydžiai. Tačiau reguliarių oro susisiekimo paslaugų tarp Džabiru ir Darvino nėra.

Kituose nedideliuose turizmo centruose, tokiuose kaip Kuinda ir Pietų Aligatorius, teikiamos ribotos paslaugos. Už 50 km į pietus nuo Džabiru, prie Kakadu greitkelio, įsikūręs Gagudju Lodge Cooinda, Yellow Water Cruises ir Warradjan kultūros centras. Cooindoje galima nusipirkti degalų ir šiek tiek atsargų, taip pat yra nedidelis aerodromas apžvalginiams skrydžiams. Maždaug už 40 km į vakarus nuo Jabiru, Arnhemo greitkelyje, esančiame Pietų Aligatoriuje yra viešbutis ir degalinė. Pasienio parduotuvėje netoli Ubirro meno vietovės ir Kahilso sankryžos, 50 km į šiaurę nuo Džabiru, yra universalinė parduotuvė.

Stovyklavietės

Visame parke yra daug įvairių stovyklaviečių. Jabiru, Cooinda ir Pietų Aligatorius turi komercines stovyklavietes ir yra netoli daugumos svarbių šių vietovių lankytinų gamtos objektų. Kai kuriose parko stovyklavietėse taikomas simbolinis mokestis, nes jose yra dušai ir tualetai, kitos yra nemokamos, tačiau jose yra ribotas patogumų skaičius arba jų iš viso nėra. Stovyklaviečių sąrašą galima gauti Kakadu nacionalinio parko Glenno Murcutto suprojektuotame Bowali lankytojų centre arba jo interneto svetainėje.

• Rangerio urano kasykla
• Australijos pasaulio paveldo objektų sąrašas