Vakarų sparnas (The West Wing) – JAV televizijos serialas apie Baltuosius rūmus

Serialą sukūrė Aaronas Sorkinas. Sorkinas buvo pirmojo epizodo vykdomasis prodiuseris kartu su režisieriumi Thomu Schlamme'u ir Johnu Wellsu. Kristin Harms ir Llewellyn Wells buvo pirmojo epizodo prodiuseriai. Michaelas Hissrichas buvo vienas iš prodiuserių.

Į pirmąjį sezoną grįžo visa bandomojo filmo prodiuserių komanda, taip pat Ronas Osbornas ir Džefas Reno, kurie tapo konsultaciniais prodiuseriais, ir Rikas Klivlandas, kuris tapo antruoju prodiuseriu, o Robertas W. Glassas - asocijuotuoju prodiuseriu. Glassas paliko prodiuserių komandą vos po penkių epizodų. Osbornas ir Reno pasitraukė po devynių epizodų. Visą pirmąjį sezoną Paulas Redfordas dirbo istorijos redaktoriumi. Lawrence'as O'Donnellas jaunesnysis antroje sezono pusėje dirbo vykdomuoju istorijos redaktoriumi.

Antrajame sezone Kevinas Fallsas tapo vienu iš vykdomųjų prodiuserių. Klivlendas paliko prodiuserių komandą, o Redfordas ir O'Donnellas tapo bendraisiais prodiuseriais. Peteris Parnellas ir Patrickas Caddellas tapo koprodiuseriais, o Julie Herlocker ir Mindy Kanaskie - asocijuotaisiais prodiuseriais. Po penkių sezono epizodų O'Donnellas vėl buvo paaukštintas į prodiuserius, o po dvylikos sezono epizodų prie jo prisijungė Hissrichas.

Trečiajame sezone pasitraukė Parnellas, Caddellas ir Herlockeris ir laikinai nedalyvavo O'Donnellas. Režisierius Christopheris Misiano tapo prižiūrinčiuoju prodiuseriu, o Patrickas Wardas - asocijuotuoju prodiuseriu. Redfordas buvo paaukštintas į prodiuserio pareigas. Nuo tryliktojo trečiojo sezono epizodo režisierius Alexas Gravesas tapo papildomu prižiūrinčiuoju prodiuseriu, o Eli Attie prisijungė prie rašytojų komandos kaip istorijos redaktorius.

Ketvirtajame sezone laikinai pasitraukė Hissrichas. Misiano ir Gravesas kartu su Falls tapo vykdomaisiais prodiuseriais. Attie buvo paaukštintas iki vykdomojo istorijos redaktoriaus, o Debora Cahn tapo etatine rašytoja. Keturioliktame sezono epizode Redfordas buvo paaukštintas į vyriausiojo prodiuserio pareigas, o Kanaskie, Wardas ir Attie - į koprodiuserių.

Penktajame sezone iš vykdomųjų prodiuserių pareigų pasitraukė Sorkinas ir Schlamme'as. Schlamme liko prie serialo kaip vykdomasis konsultantas. Johnas Wellsas liko vienintelis vykdomasis prodiuseris ir laidos vedėjas. Iš serialo pasitraukė ir vienas iš vykdomųjų prodiuserių Kevinas Fallsas. O'Donnell vėl prisijungė prie prodiuserių komandos kaip prodiuseris konsultantas. Wellsas taip pat pridėjo Carol Flint, Alexą Junge, Peterį Noah ir Johną Sacret Youngą kaip konsultacinius prodiuserius. Andrew Stearnas pradėjo dirbti prodiuseriu, o Attie buvo paaukštintas į prodiuserio pareigas. Cahn tapo istorijos redaktore, o Josh Singer ją pakeitė kaip personalo rašytojas. Nuo dešimtojo epizodo Flint, Junge, Noah ir Sacret Young tapo prižiūrinčiaisiais prodiuseriais.

Šeštajame sezone Misiano ir Gravesas tapo vykdomaisiais prodiuseriais. Redfordas ir Junge paliko prodiuserių komandą, o Dylanas K. Massinas tapo vienu iš prodiuserių. Cahn buvo paaukštinta į vykdomosios istorijos redaktorės pareigas, o Singer ją pakeitė istorijos redaktore. Lauren Schmidt užėmė personalo rašytojos pareigas. Ketvirtajame epizode pasitraukė pradinis komandos narys Llewellynas Wellsas. Debora Cahn nuo keturioliktojo epizodo tapo viena iš prodiuserių.

Septintajame sezone Noah ir O'Donnellas vėl buvo paaukštinti, šį kartą jie tapo papildomais vykdomaisiais prodiuseriais. Attie tapo prižiūrinčiuoju prodiuseriu. Paskutiniame sezone Hissrichas grįžo į prodiuserio pareigas.

Seriale "Vakarų sparnas" dirbo platus aktorių ansamblis, kuris perteikė daugybę pareigybių, susijusių su kasdieniniu federalinės vyriausybės darbu. Pagrindinę aktorių grupę sudaro prezidentas, pirmoji ponia, vyresnieji prezidento darbuotojai ir patarėjai. Daugybė antraeilių personažų, pasirodančių su pertraukomis, papildo siužetines linijas, kurios paprastai sukasi apie šią pagrindinę grupę.

Kiekvienas iš pagrindinių aktorių gaudavo apie 75 000 JAV dolerių už epizodą, o Sheeno paskutinis patvirtintas atlyginimas buvo 300 000 JAV dolerių. Robas Lowe'as taip pat gaudavo šešiaženklį atlyginimą, kuris, kaip pranešama, siekė 100 000 JAV dolerių, nes iš pradžių jo personažas turėjo atlikti svarbesnį vaidmenį. Dėl aktorių atlyginimų skirtumų kilo vieši ginčai dėl sutarčių, ypač dėl Janney, Schiff, Spencer ir Whitfordo. Per 2001 m. derybas dėl sutarties "Warner Bros." grasino jiems iškelti ieškinius dėl sutarties pažeidimo, tačiau susivieniję jie sugebėjo įtikinti studiją daugiau nei dvigubai padidinti jų atlyginimus. Po dvejų metų ketveriukė vėl pareikalavo padvigubinti atlyginimus, praėjus keliems mėnesiams po to, kai "Warner Bros." pasirašė naujas licencijavimo sutartis su NBC ir "Bravo".

Johnas Spenceris, vaidinęs Leo McGarry, mirė nuo širdies smūgio 2005 m. gruodžio 16 d. - praėjus maždaug metams po to, kai jo personažą seriale ištiko beveik mirtinas širdies smūgis. Prieš pirmą po Spencerio mirties rodytą naują epizodą "Bėgantys draugai" buvo parodytas trumpas Martino Šino atminimo pranešimas. Į Spencerio personažo netektį seriale buvo atsižvelgta pradedant epizodu "Rinkimų diena", kuris buvo parodytas 2006 m. balandžio 2 d.

Daugelį vaidmenų iš pradžių buvo svarstomi skirtingi atlikėjai. Bradley Whitfordas interviu pirmojo sezono DVD diske teigia, kad iš pradžių jam buvo patikėtas Semo vaidmuo, nors Whitfordas norėjo Džošo vaidmens, kuriam jis dalyvavo atrankoje. Be to, Aronas Sorkinas Džošo personažą parašė specialiai jam. Tame pačiame interviu Janel Moloney teigia, kad iš pradžių ji dalyvavo atrankoje dėl C.J. vaidmens ir kad galiausiai gautas Donnos vaidmuo neturėjo būti nuolatinis. Kiti rimtai svarstyti aktoriai: Alanas Alda ir Sidney Poitier - Prezidentas, Judd Hirsch - Leo, Eugene Levy - Toby, C.J. - CCH Pounder - C.J.

"Vakarų sparnas", kaip ir daugelis serijinių dramų, ištempia siužeto linijas per kelis epizodus ar ištisus sezonus. Be šių didesnių siužetinių linijų, kiekviename epizode taip pat yra mažesnių siužetinių linijų, kurios paprastai prasideda ir baigiasi epizode.

Daugumoje epizodų pasakojama apie Prezidentą Bartletą ir jo darbuotojus, sprendžiančius tam tikrus teisėkūros ar politinius klausimus. Siužetai gali būti įvairūs - nuo už uždarų durų vykstančių derybų su Kongresu ("Penkiais balsais mažiau") iki asmeninių problemų, tokių kaip seksas ("Pilotas", "Šiukšlių išnešimo diena") ir asmeninis narkotikų vartojimas (pagrindinė siužetinė linija per pirmąjį ir antrąjį sezonus). Tipiškas epizodas laisvai seka prezidento ir jo personalo dieną, paprastai seka kelis siužetus, kuriuos sieja tam tikra idėja ar tema. Didelė, visiškai sujungta Baltųjų rūmų dekoracija leidžia prodiuseriams kurti kadrus su labai mažais pjūviais ir ilgais, nenutrūkstamais pagrindiniais kadrais, kuriuose personalo nariai vaikšto ir kalbasi koridoriuose. Šie "pasivaikščiojimai ir pokalbiai" tapo serialo vizitine kortele. Paskutiniuose dviejuose sezonuose pasikeitė siužetas, kai pagrindinis dėmesys buvo sutelktas į siužetus, vykstančius Vakarų sparne su prezidentu Barletu ir likusiais vyresniaisiais darbuotojais, ir siužetus, susijusius su likusiais pagrindiniais veikėjais, dalyvaujančiais 2006 m. rinkimų kampanijoje.

• Pirmąjį sezoną administracija yra įpusėjusi, jai vis dar sunkiai sekasi įsitvirtinti ir daryti pažangą sprendžiant teisėkūros klausimus.
• Antrajame sezone prasideda skandalas, nes Baltuosius rūmus sukrečia kaltinimai nusikalstama veika, o prezidentas turi nuspręsti, ar kandidatuos antrai kadencijai.
• Trečiajame ir ketvirtajame sezonuose išsamiai nagrinėjama rinkimų kampanija ir užsienio bei vidaus terorizmo grėsmė.
• Penktajame sezone prezidentas susiduria su vis daugiau problemų užsienio politikoje, o namuose jam tenka susigrumti su naujai išrinktu Atstovų Rūmų pirmininku dėl federalinio biudžeto ateities.
• Šeštajame sezone pasakojama apie tai, kaip siekiama pakeisti Bartletą per kitus rinkimus, stebimos kelių abiejų partijų kandidatų pirminės kampanijos, o pats prezidentas bando kurti savo palikimą, tačiau dėl ligos jo gebėjimas valdyti yra apribotas.
• Septintajame sezone prezidentui tenka susidurti su konfidencialios informacijos apie slaptą NASA programą nutekinimu iš Baltųjų rūmų, o demokratų ir respublikonų kandidatai kovoja, kad pakeistų jį per visuotinius rinkimus.

Serialas sukurtas po 1995 m. kino filmo "Amerikos prezidentas", kurio scenarijų parašė Aaronas Sorkinas, o Baltųjų rūmų administracijos vadovą suvaidino Martinas Sheenas, sėkmės. Nepanaudoti filmo siužeto elementai ir Akivos Goldsmano pasiūlymas įkvėpė Sorkiną sukurti "Vakarų sparną". ^[]

Pasak DVD komentaro, Sorkinas ketino laidą sukoncentruoti į Samą Seaborną ir kitus vyresniuosius darbuotojus, o prezidentui skirti nematomą arba antraeilį vaidmenį. Tačiau pamažu Bartleto ekrano laikas didėjo, o jo vaidmuo, serialui įsibėgėjant, plėtėsi. Teigiama kritikų ir visuomenės reakcija į Sheeno pasirodymą padidino jo personažo žinomumą ir sumažino Lowe'o suvokiamą svarbą. Be to, pasak Sorkino, siužetinėse linijose pradėta mažiau dėmesio skirti Samui, o daugiau - personalo vadovo pavaduotojui Džošui Lymanui. Šis pokytis yra viena iš priežasčių, dėl kurių Lowe galiausiai pasitraukė iš serialo ketvirtajame sezone. Pirmuosius keturis sezonus Sorkinas rašė beveik kiekvieną serialo epizodą, kartais panaudodamas siužeto elementus, epizodų pavadinimus, veikėjų vardus ir aktorius iš savo ankstesnio darbo "Sporto naktis" - situacijų komedijos, kurioje jis pradėjo kurti savo firminį dialogų stilių - ritmingus, šmaikščius ir intelektualius juokelius. Kolega vykdomasis prodiuseris ir režisierius Thomas Schlamme'as propagavo "vaikščiojimą ir kalbėjimą", t. y. nepertraukiamą kadrą, kai veikėjai eina iš vienos vietos į kitą, ir tai tapo "Vakarų sparno" būdingo vizualinio stiliaus dalimi. Dėl įtempto Sorkino rašymo grafiko dažnai viršydavo išlaidas ir nukrypdavo nuo grafiko, o po ketvirtojo sezono jis nusprendė pasitraukti iš serialo dėl vis didėjančių asmeninių problemų, įskaitant areštą už neteisėtą narkotikų laikymą. Po ketvirtojo sezono serialą paliko ir Thomas Schlamme'as. Jiems pasitraukus, vadovavimą perėmė likęs vykdomasis prodiuseris Johnas Wellsas.

2006 m. gegužės 14 d., sekmadienį, buvo parodytas serialo finalas. Po to, kai laida pateko į tą patį laiko intervalą kaip ir ABC dvidešimtuko hitas "Ekstremalus pertvarkymas", jos reitingai smarkiai krito: ir CBS "Šaltosios bylos" 30-tuke.

"Vakarų sparnas" suteikia retą galimybę pažvelgti į Baltųjų rūmų vidų, o serialo teisėtumas, politinė pakraipa ir filmo privalumai sukėlė daug diskusijų.

Realizmas

Seriale "Vakarų sparnas" ne visiškai tiksliai vaizduojamas tikrasis Vakarų sparnas, tačiau buvę Baltųjų rūmų darbuotojai sutinka, kad serialas "perteikia [Vakarų sparno] atmosferą, tačiau be tūkstančio nedramatiškų detalių".

Buvusi Baltųjų rūmų spaudos sekretorė Dee Dee Myers ir apklausų ekspertas Patrickas Caddellas nuo pat pradžių dirbo serialo konsultantais, padėdami scenaristams ir aktoriams tiksliai pavaizduoti "Vakarų sparną". Kiti buvę Baltųjų rūmų darbuotojai, tokie kaip Peggy Noonan ir Gene'as Sperlingas, trumpai dirbo konsultantais.

Trečiajame sezone specialiame dokumentiniame filme "Vakarų sparnas" buvo lyginamas su realybe. Daugelis buvusių "Vakarų sparno" gyventojų, tarp jų patarėjas Deividas Gergenas, spaudos sekretorė Dee Dee Myers, valstybės sekretorius Henris Kisindžeris, administracijos vadovas Leonas Paneta, administracijos vadovo pavaduotojas Karlas Rove'as ir buvę prezidentai Džeraldas Fordas, Džimis Karteris ir Bilas Klintonas, palankiai įvertino serialo "Vakarų sparnas" vaizdavimą.

Kritikai dažnai gyrė "Vakarų sparną" už jo rašymą, tačiau kiti kaltino serialą kaip nerealistiškai optimistišką. Didelę šios kritikos dalį sudarė tariamas veikėjų naivumas. Televizijos kritikė Heather Havrilesky klausė: "Iš kokios uolos išlindo šie moraliai švarūs padarai ir, dar svarbiau, kaip iš nekaltos miltuotosios pelytės tapti Baltųjų rūmų darbuotoju, pakeliui nesusitepant ar nenusivilti purvina politikos realybe?"

Socialinis poveikis

Nepaisant to, kad serialas buvo pripažintas teisingu, Sorkinas tikino, kad "mūsų pareiga - sužavėti jus tiek laiko, kiek prašome jūsų dėmesio". Buvęs Baltųjų rūmų padėjėjas Matthew Milleris pažymėjo, kad Sorkinas "sužavi žiūrovus, nes žmogiškąją politikos pusę paverčia tikresne už gyvenimą - ar bent jau tikresne už tą vaizdą, kurį gauname iš naujienų". Milleris taip pat pažymėjo, kad, vaizduodamas politikus su empatija, serialas sukūrė "ardomąjį konkurentą" ciniškam požiūriui į politiką žiniasklaidoje. Esė "Vakarų sparnas ir Vakarų sparnas" autorius Myronas Levine'as pritarė, teigdamas, kad serialas "pateikia iš esmės teigiamą požiūrį į valstybės tarnybą ir sveikai koreguoja prieš Vašingtoną nukreiptus stereotipus bei visuomenės cinizmą".

Dr. Staci L. Beavers, Kalifornijos valstybinio universiteto San Markose politikos mokslų docentė, parašė trumpą esė "The West Wing as a Pedagogical Tool" ("Vakarų sparnas kaip pedagoginė priemonė") apie "Vakarų sparno" kaip mokymo priemonės perspektyvumą. Ji padarė išvadą: "Nors serialo paskirtis - pelno siekianti pramoga, "Vakarų sparnas" turi didelį pedagoginį potencialą". Jos nuomone, "Vakarų sparnas" suteikė daugiau gilumo politiniam procesui, kuris paprastai buvo pristatomas tik tokiose laidose kaip "Face the Nation" ir "Meet the Press". Tačiau konkretaus argumento privalumus gali užgožti žiūrovo nuomonė apie personažą. Beaversas taip pat pastebėjo, kad priešingų pažiūrų personažai žiūrovų akyse dažnai būdavo sukuriami kaip "blogi žmonės". Šiems personažams buvo priskiriamos nepageidaujamos savybės, nesusijusios su jų politinėmis pažiūromis, pavyzdžiui, romantiškas ryšys su pagrindinio veikėjo meile. Beaverso nuomone, kritiška serialo politinių pažiūrų analizė žiūrovui gali suteikti vertingos mokymosi patirties.

Vienas iš keisčiausių šio serialo įvykių buvo 2006 m. sausio 31 d., kai buvo teigiama, kad "Vakarų sparnas" prisidėjo prie Tonio Bleiro vyriausybės žlugdymo Didžiosios Britanijos Bendruomenių rūmuose per vadinamąjį "Vakarų sparno sąmokslą". Teigiama, kad planas buvo sumanytas po to, kai vienas konservatorių parlamento narys pažiūrėjo epizodą "Gera diena", kuriame demokratai blokuoja įstatymo projektą, kuriuo siekiama apriboti kamieninių ląstelių tyrimus, pasislėpę kabinete, kol respublikonų parlamento pirmininkas paskelbia balsavimą.

"Kairysis sparnas"

Dėl idealios liberalios administracijos vaizdavimo ir tariamo konservatorių demonizavimo "Vakarų sparnas" kartais buvo vadinamas "kairiuoju sparnu". Chrisas Lehmannas, "Washington Post Bookworld" vyresnysis redaktorius, apibūdino serialą kaip revizionistinį žvilgsnį į Klintono prezidentavimą: bandymą įtvirtinti Klintono palikimą ir priversti Ameriką pamiršti Whitewater ir Lewinsky skandalus. Kita vertus, kai kurie respublikonai žavėjosi šia laida nuo pat jos atsiradimo, dar prieš pasitraukiant Sorkinui ir dėl to laidai pasislinkus į centrą. Savo 2001 m. straipsnyje "Tikrieji liberalai prieš "Vakarų sparną" (angl. Real Liberals versus the West Wing) Mackubinas Thomas Owensas rašė,

Žurnalistas Matthew Milleris rašė, kad "nors ši laida iš tiesų yra liberaliai šališka, ji pateikia tikresnį ir žmogiškesnį žmonių, slypinčių už antraščių, paveikslą nei dauguma dabartinių Vašingtono žurnalistų".

Filmavimo būdai ir reakcijos

Pirmąjį sezoną "Vakarų sparnas" sulaukė televizijos bendruomenės kritikų dėmesio ir laimėjo rekordinius devynis "Emmy" apdovanojimus. Serialas buvo giriamas už aukštą produkcijos vertę ir ne kartą pripažintas už kinematografinius pasiekimus. Vienos laidos biudžetas siekė 6 milijonus dolerių, todėl daugelis mano, kad kiekvienos savaitės laida yra nedidelis vaidybinis filmas. Tačiau daugelis televizijos bendruomenės narių mano, kad tikrasis laidos genialumas buvo greiti ir šmaikštūs Sorkino scenarijai.

"Vakarų sparnas" pasižymėjo tuo, kad sukūrė "vaikščiojimo ir pokalbių" - ilgų "Steadicam" sekimo kadrų, rodančių personažus, einančius koridoriais ir dalyvaujančius ilguose pokalbiuose. Įprastame "vaikščiojimo ir pokalbio" kadre kamera vedžioja du veikėjus koridoriumi, kol jie kalbasi tarpusavyje. Vienas iš šių personažų paprastai nutrūksta, o prie likusio personažo prisijungia kitas personažas, kuris pradeda kitą pokalbį, jiems einant toliau. Šie "vaikščiojimo ir pokalbių" kadrai sukuria dinamišką įspūdį, kuris kitu atveju būtų ilgas aiškinamasis dialogas, ir tapo pagrindiniu televizijos laidų scenų, kuriose daug dialogų, elementu.

Apdovanojimai

Pirmaisiais metais "Vakarų sparnas" gavo devynis "Emmy" apdovanojimus, o tai yra rekordas tarp daugiausiai per vieną sezoną laimėtų serialų. Serialas taip pat gavo "Emmy" apdovanojimą už išskirtinį draminį serialą 2000, 2001, 2002 ir 2003 m., susilygindamas su "Hill Street Blues" ir "L.A. Law", kurie laimėjo daugiausiai apdovanojimų šioje kategorijoje. Kiekvienas iš septynių sezonų buvo nominuotas šiam apdovanojimui. Serialas "Vakarų sparnas" užima 8-ąją vietą visų laikų "Emmy" apdovanojimų skaičiumi.

Šis serialas dalijasi "Emmy" apdovanojimų rekordininku už daugiausiai aktorių nominacijų, kurias per vienerius metus gavo nuolatiniai vieno serialo aktoriai. (Šis rekordas taip pat priklauso "Hill Street Blues" ir "L.A. Law"). 2001-2002 m. sezone "Emmy" apdovanojimams buvo nominuoti devyni aktoriai. Allison Janney, Johnas Spenceris ir Stockard Channing laimėjo po "Emmy" (už pagrindinį vaidmenį, antraplanį vaidmenį ir antraplanį vaidmenį). Kiti nominuoti buvo Martinas Šinas (už pagrindinį vaidmenį), Ričardas Šifas, Dule Hilas ir Bredlis Vitfordas (už antraplanį vaidmenį), Janel Moloney ir Mary-Louise Parker (už antraplanį vaidmenį). Tais pačiais metais Markas Harmonas, Timas Mathesonas ir Ronas Silveris buvo nominuoti kviestinių aktorių kategorijoje (tačiau nė vienas iš jų apdovanojimo nelaimėjo). Taip serialas pasiekė "Emmy" apdovanojimų rekordą - 12 aktorinių nominacijų per vienerius metus (įskaitant kviestinių aktorių kategoriją).

Rašytojams, aktoriams ir įgulos nariams buvo įteikta dvidešimt "Emmy" apdovanojimų. Allison Janney yra daugiausiai apdovanojimų pelniusi aktorių grupės narė - iš viso ji pelnė keturis "Emmy" apdovanojimus.

Be "Emmy" apdovanojimų, 2000 ir 2001 m. serialas pelnė du Ekrano aktorių gildijos (SAG) apdovanojimus už išskirtinį ansamblio pasirodymą draminiame seriale. Martin Sheen yra vienintelis aktorių grupės narys, laimėjęs "Auksinį gaublį", o jis ir Allison Janney yra vieninteliai aktorių grupės nariai, laimėję SAG apdovanojimus (už geriausią aktorių ir geriausią aktorę). 1999 m. ir 2000 m. "Vakarų sparnas" buvo apdovanotas Peabody apdovanojimu už puikią transliaciją.

Lentelėje pateikiami aktorių laimėti apdovanojimai:

W.G. "Snuffy" Waldenas 2000 m. gavo "Emmy" apdovanojimą už pagrindinio pavadinimo muziką už "The West Wing Opening Theme".

Daugelis aktorių buvo nominuoti "Emmy" už darbą "Vakarų sparne", bet nelaimėjo, įskaitant Martiną Sheeną, kuris buvo nominuotas kiekvienais metais visus septynis serialo sezonus, bet apdovanojimo negavo, taip pat Janel Moloney, kuri buvo nominuota du kartus, Dulé Hill, Robą Lowe ir Mary-Louise Parker, kurie visi buvo nominuoti po vieną kartą. Matthew Perry, Oliveris Plattas, Ronas Silveris, Timas Mathesonas ir Markas Harmonas taip pat yra gavę "Emmy" nominacijų už kviestinius vaidmenis seriale.

Seriale "Vakarų sparnas" dažnai plačiai aptariami dabartiniai ar neseniai įvykę politiniai klausimai. Po to, kai 2000 m. buvo išrinktas respublikonų prezidentas George'as W. Bushas, daugelis svarstė, ar liberali laida gali išlaikyti savo aktualumą ir aktualumą. Tačiau, nagrinėdamas daugelį tų pačių klausimų, su kuriais susidūrė Bušo administracija, iš demokratų pozicijų, serialas ir toliau buvo patrauklus plačiai tiek demokratų, tiek respublikonų auditorijai.

Antrojo sezono epizode "Vidurvasaris" prezidentas Bartletas per privatų susitikimą Baltuosiuose rūmuose priekaištauja fiktyviai radijo laidų vedėjai daktarei Dženai Džeikobs dėl jos požiūrio į homoseksualumą. Daktarė Džeikobs yra radijo laidų vedėjos daktarės Lauros Šlesinger, kuri griežtai nepritaria homoseksualumui, karikatūra. Atrodo, kad daugelis prezidento komentaruose daktarei Jacobs pateiktų biblinių nuorodų yra iš atviro laiško daktarei Schlessinger, išplatinto internete 2000 m. gegužės pradžioje.

Antrajame ir trečiajame sezonuose Barto administracijoje kyla skandalas, kuris lyginamas su Monikos Lewinsky afera. 1992 m. prezidentui Bartletui buvo diagnozuota recidyvuojanti išsėtinė sklerozė (išsėtinė sklerozė). Skandalas kyla dėl to, kad prezidentas Bartletas per rinkimus neatskleidė rinkėjams apie savo ligą. Opozicinis Kongresas pradeda tyrimą dėl visuomenės apgaudinėjimo ir galiausiai priima Kongreso nepasitikėjimą. Išsėtinę sklerozę ginančios grupės gyrė serialą už tai, kad jame tiksliai pavaizduoti išsėtinės sklerozės simptomai ir pabrėžta, kad ji nėra mirtina. Nacionalinė išsėtinės sklerozės draugija komentavo:

Po 2001 m. rugsėjo 11 d. išpuolių trečiojo sezono pradžia buvo atidėta savaitei, kaip ir dauguma tų metų Amerikos televizijos premjerų. Greitai buvo parašytas specialaus epizodo scenarijus ir rugsėjo 21 d. pradėtas filmuoti. Epizodas "Izaokas ir Izmaelis" buvo parodytas spalio 3 d. Jame kalbama apie blaivią terorizmo tikrovę Amerikoje ir visame pasaulyje, nors ir be konkrečios nuorodos į rugsėjo 11-ąją. Nors "Izaokas ir Izmaelis" sulaukė nevienareikšmiškų kritikų vertinimų, jis parodė, kad serialas lanksčiai reaguoja į aktualius įvykius. Serialo aktoriai epizodo pradžioje teigia, kad jis nėra "Vakarų sparno" tęstinumo dalis.

Nors Rugsėjo 11-osios išpuoliai "Vakarų sparno" tęsinyje nevyksta, šalis įsitraukia į karo su terorizmu atmainą. Karas prasideda trečiajame serialo sezone, kai buvo atskleistas sąmokslas susprogdinti Auksinių vartų tiltą; reaguodamas į tai, prezidentas įsako nužudyti teroristų lyderį Abdulą ibn Šareifą. Ši siužetinė linija turi panašumų su realiame pasaulyje vykusia JAV invazija į Afganistaną, taip pat su JAV santykiais su Saudo Arabija, nes iškelia Artimuosius Rytus į JAV užsienio santykių pirmą planą ir iškelia terorizmą kaip rimtą grėsmę "Vakarų sparno" visatoje. 3, 4 ir 5 sezonuose išgalvota teroristų grupuotė "Bahji", atrodo, veikia kaip išgalvotas realaus pasaulio "Al Qaeda" pakaitalas, tačiau 6 ir 7 sezonuose veikėjai mini pačią "Al Qaeda" kaip grėsmę, nors "Vakarų sparno" tęstinumo istorijoje "Al Qaeda" teroro išpuoliai nėra aiškiai įvardyti (nors 2 sezono pradžioje Nensė Maknalis mini Osamą bin Ladeną kaip potencialią grėsmę).

Ketvirtojo sezono viduryje Bartleto Baltieji rūmai susiduria su genocidu išgalvotoje Afrikos šalyje Pusiaujo Kundu, kuris lyginamas su 1994 m. Ruandos genocidu. Rezultatas - nauja Bartleto administracijos užsienio politikos doktrina ir karinė intervencija smurtui sustabdyti, kuri įvyko po ilgų dvejonių ir nenoro konfliktą vadinti genocidu. Iš tikrųjų Klintono administracija nesikišo į Ruandą, todėl serijos įvykiai atrodė kaip moralinė būtinybė.

Šeštajame ir septintajame sezonuose "Vakarų sparnas" nagrinėja Baltųjų rūmų aukšto rango darbuotojo įvykdytą visiškai slaptos informacijos nutekinimą. Šis informacijos nutekėjimas lyginamas su Valerie Plame aferos įvykiais. Siužetinėje linijoje Tarptautinė kosminė stotis sugadinama ir nebegali gaminti deguonies astronautams kvėpuoti. Kadangi kitų gelbėjimo būdų nėra, prezidentui primenama, kad egzistuoja visiškai slaptas karinis erdvėlaivis. Prezidentui nesiimant veiksmų, istorija apie erdvėlaivį nutekinama Baltųjų rūmų žurnalistui Gregui Brockui (analogiškas Judith Miller), kuris išspausdina šią istoriją laikraštyje "The New York Times". Brokas neatskleidžia savo šaltinio ir už tai, kaip ir Miler, patenka į kalėjimą. Siekdamas sustabdyti tyrimą, kuriame valdžios institucijos įtaria personalo vadovą C. J. Creggą, Tobis Ziegleris prisipažįsta nutekinęs informaciją, ir prezidentas priverstas jį atleisti. Palyginimui, Plame afera baigėsi viceprezidento štabo vadovo Lewiso Libby suėmimu ir nuteisimu. Tačiau Libbis buvo nuteistas už melagingų parodymų davimą didžiajai prisiekusiųjų žiuri. Niekas nebuvo nuteistas už tai, kad "demaskavo" Plame "priedangą". (Bušo Valstybės departamento pareigūnas Ričardas Armitidžas (Richard Armitage) pripažino, kad nutekino informaciją apie Plame žurnalistams, bet niekada nebuvo apkaltintas nusikaltimu). Vėliau prezidentas Bušas sušvelnino Libbio dvejų su puse metų laisvės atėmimo bausmę, tačiau kita bausmės dalis (250 000 JAV dolerių bauda) liko galioti, kol bus išnagrinėtos Libbio apeliacijos.

Kiti "Vakarų sparne" nagrinėjami klausimai:

• Šiaurės Korėjos ir Irano branduolinės ambicijos
• Įtempti Indijos ir Pakistano santykiai ir įtemptos rungtynės
• Centrinės Amerikos laisvosios prekybos susitarimo teisės aktai
• Projekto "Minuteman" sukūrimas
• Taikdarystė ir terorizmas Izraelyje, Vakarų krante ir Gazos ruože, įskaitant 3 amerikiečių žūtį per diplomatinio konvojaus užpuolimą Gazos ruože ir taikos derybas Kemp Deivide, panašias į 2000 m. Kemp Deivido aukščiausiojo lygio susitikimą.
• Genocidas Darfūre, Sudane
• AIDS Afrikoje į pietus nuo Sacharos
• Šiaurės Airijos taikos procesas
• Karas su narkotikais ir konfliktas Kolumbijoje
• Ginčai dėl intelektinio dizaino mokyklose
• Kinijos Liaudies Respublikos ir Kinijos Respublikos susipriešinimas ir galimas konfliktas dėl Taivano politinio statuso (įskaitant situaciją, panašią į trečiąją Taivano sąsiaurio krizę, kai KLR rengia karines pratybas, reaguodama į pirmuosius demokratinius rinkimus KLR).
• Nusikaltimas iš neapykantos, panašus į Matthew Shepardo mirtį.
• Federalinės vyriausybės uždarymas
• 1996 m. Santuokos gynimo įstatymas (tiesiogiai minimas kartu su fiktyviais Santuokos pripažinimo ir Santuokos šventumo įstatymais)
• Juodligės išpuoliai prieš Bartleto administraciją
• Paslaptingas branduolinis sprogimas Indijos vandenyne, panašus į Velos incidentą.
• Daugiabučių namų sprogdinimai Maskvoje, dėl kurių įtariama, kad išpuolius organizavo Rusijos prezidentas
• Federalinis meno finansavimas.
• 2002 m. Maroke ir Ispanijoje kilusi Isla Perejil krizė vaizduojama penktojo sezono epizode "Pagalba nelaimės atveju", kuriame Graikija ir Albanija varžosi dėl apleistos salelės, kurioje gyvena tik ožkos (kaip ir Perejil), kontrolės.

Vidaus

Visi šiuolaikiniai šalies vyriausybės pareigūnai "Vakarų sparno" visatoje buvo išgalvoti. Prezidentas Bartletas paskyrė tris išgalvoto Aukščiausiojo Teismo narius ir turi visą kabinetą, nors visų narių vardai, pavardės ir kadencijos neatskleistos. Kai kurie kabineto nariai, pavyzdžiui, gynybos sekretorius, pasirodo dažniau nei kiti. Taip pat minima ir matoma daug kitų vyriausybės pareigūnų, pavyzdžiui, merų, gubernatorių, teisėjų, atstovų ir senatorių.

Išgalvotos Jungtinių Valstijų vietovės buvo sukurtos tam tikroms vietovėms laisvai atvaizduoti:

San Andreo

San Andreo - išgalvotas Kalifornijos miestas. Jis yra netoli San Diego. Jame gyvena 42 000 žmonių. Jame yra San Andreo atominė elektrinė.

Beveik įvykęs branduolinės jėgainės išsilydymas tampa respublikonų kandidato senatoriaus Arnoldo Viniko staigmena per 2006 m. prezidento rinkimus, nes A. Vinikas laikosi griežtos branduolinės energetikos pozicijos ir paaiškėja, kad jis aktyviai lobistavo už jėgainės statybą. Tai buvo laikoma pagrindiniu veiksniu, lėmusiu nedidelį Viniko pralaimėjimą rinkimuose demokratų kandidatui kongresmenui Matui Santosui.

Hartsfildo iškrovimo vieta

Hartsfildo Landingas - išgalvotas miestelis Naujajame Hampšyre. Tai labai maža bendruomenė, kurioje gyvena tik 63 žmonės, iš kurių 42 yra registruoti rinkėjai, kuri Naujojo Hampšyro pirminių rinkimų dieną balsuoja vieną minutę po vidurnakčio, likus kelioms valandoms iki likusios valstijos dalies, ir kuri tiksliai nuspėjo visų prezidento rinkimų nugalėtoją nuo Viljamo Hovardo Tafto laikų 1908 m. Jis paremtas tikromis Naujojo Hampšyro Hart's Location ir Dixville Notch bendruomenėmis, kurios realiame gyvenime per pirminius rinkimus balsuoja anksčiau nei likusi valstijos dalis, taip pat laisvai remiamasi JAV prezidento rinkimų "varpinių valstijų" sąvoka.

Kennison valstybinis universitetas

Kenisono valstija - išgalvotas Ajovos universitetas, kuriame ketvirtojo sezono pradžioje įvyko sprogdinimas.

Užsienio

Nors serialo visatoje egzistuoja keli realūs lyderiai, daugumos užsienio šalių valdovai yra išgalvoti. Realūs žmonės, minimi "Vakarų sparne", yra Muammaras al Gaddafis, Jasiras Arafatas, Fidelis Kastro, karalienė Elžbieta II, karalius Bhumibolas Adulyadejus, karalius Karlas Gustavas, Thabo Mbeki ir Osama bin Ladenas. Tačiau, kai šeštojo serialo sezono pradžioje tarp Izraelio ir Palestinos savivaldos buvo sudarytas taikos susitarimas, Palestinos savivaldos pirmininku buvo išgalvotas Nizaras Faradas, o ne Arafatas. (Tuo metu realiame pasaulyje Arafatas jau buvo miręs, o jo įpėdinis buvo išrinktas Ravhis Fattuhas).

Visos šalys išgalvojamos kaip sudėtiniai paveikslai, įkūnijantys daugelį problemų, kurios kamuoja realias tautas tam tikrose pasaulio vietose:

Qumar

Kumaras - išgalvota naftos turtinga, terorizmą remianti Artimųjų Rytų valstybė - ne kartą tapo Bartleto administracijos problemų šaltiniu. Pagal laidos žemėlapius Kumaras yra pietų Irane, tiesiai priešais svarbų Ormūzo sąsiaurį. Po Rugsėjo 11-osios išpuolių jis tapo pagrindine serialo terorizmo siužetų vieta.

Džabal Nafūza (taip pat realaus Libijos miesto pavadinimas), kaip rodo šalies žemėlapiai, yra didžiausias miestas ir sostinė. Kumaras yra absoliuti monarchija, kurią valdo sultonas ir jo šeima. Šalis yra buvęs Didžiosios Britanijos protektoratas. Šalis pirmą kartą buvo pristatyta trečiajame sezone, kur ji buvo paminėta kaip artima Jungtinių Amerikos Valstijų sąjungininkė. Seriale Kumaras ir toliau išlieka JAV sąjungininku, nors sultonui ir kitiems pareigūnams didelį nerimą kėlė Bartlet administracijos įvykdytas gynybos ministro Abdulo ibn Šareifo nužudymas ir bombardavimo kampanija bei invazija po to, kai Kumarų ekstremistai pagrobė Zoją Bartlet (tariamai keršydami už Šareifo nužudymą). Dėl oro antskrydžių buvo sugadinti dujotiekiai, o tai sukėlė ekonominių problemų šaliai ir jos sąjungininkams Europoje.

Paskutiniame sezono epizode "Šaltis" situacijų kambario žemėlapyje aiškiai matoma Persijos įlanka, tačiau Kumaras praleidžiamas.

Pusiaujo Kundu

Pusiaujo Kundu - tai išgalvota Afrikos valstybė, kurią kamuoja AIDS ir pilietinis karas, primenantis 1994 m. Ruandos genocidą.

Kai 2 sezone pirmą kartą buvo paminėtas Kundu, jam vadovavo prezidentas Nimbala, kuriam epizodo pabaigoje buvo įvykdyta mirties bausmė. 2003 m. sausį serialo laiko juostoje ("Inauguracija, I dalis") prezidento Nzelio (apibūdinamo kaip "sadistiškas beprotis") vadovaujama Arkutu vyriausybė Bitangoje pradeda etninio valymo kampaniją prieš indujiečius, per kurią žūsta 200 žmonių. Netrukus smurtas išplinta už Bitangos ribų ir kaimuose. Prezidento Džosijaus Bartleto antrojoje inauguracinėje kalboje ("Inauguracija ten") jis paskelbia naują Bartleto doktriną dėl jėgos panaudojimo: Amerika turi įsikišti, kai tik kyla pavojus humanitariniams interesams. Remdamasis šia nauja doktrina, Bartletas siunčia 82-osios oro desanto divizijos brigadą, 101-ąją oro desanto diviziją ir jūrų pėstininkų ekspedicinį dalinį, iš viso 11 000 karių, į Kundą ("47-oji Kalifornija"). Nuo epizodo "Dvidešimt penki" JAV pajėgos vis dar veikia Kundu.

Kundu vietovė yra šiek tiek dviprasmiška. Atrodo, kad prezidentas Nimbala ir jo padėjėjas kalba setsvana - bantu kalba, kuria kalbama Pietų Afrikoje ir Botsvanoje, o tai reiškia, kad veiksmas vyksta Pietų Afrikoje. Atrodo, kad 4-ojo sezono pasirodymas šalį tvirčiau lokalizuoja Vakarų Afrikoje, netoli Dramblio Kaulo Kranto ir Ganos. Jos sostinė yra Bitanga, kurioje yra pagrindinis oro uostas, televizijos stotis ir radijo stotis.

Išgalvota laiko juosta

Apskritai "Vakarų sparnas" bando sukurti alternatyvią tikrovę, kurioje egzistuoja subtiliai kitokia XX a. septintojo, aštuntojo ir dešimtojo dešimtmečių istorinė tiesa. Visų pirma serialas bando įteigti, kad paskutinis "tikrasis" prezidentas jo laiko juostoje yra Ričardas Niksonas, ir, atsižvelgdamas į šį sprendimą, vaizduoja pagrindinių veikėjų karjerą. Nepaisant to, kai kuriais atvejais užsimenama ir apie šiuolaikiškesnius prezidentus.

Tačiau, atlikus laiko analizę, galima daryti prielaidą, kad nors Ričardas Niksonas buvo paskutinis prezidentas, turėjęs realią prezidento kadenciją, Ronaldas Reiganas buvo paskutinis realus prezidentas. Tai yra prezidentai ir jų kadencijos "Vakarų sparno" visatoje:

• Ričardas Niksonas (R - 1969-1974 m.)
• Džeraldas Fordas (R - 1974-1975 m.)
• Jimmy Carter (D - 1975-1979 m.)
• Ronaldas Reiganas (R - 1979-1987 m.)
• D. Wire Newman (D - 1987-1991 m.)
• Owenas Lassiteris (R - 1991-1999 m.)
• Josiah "Jed" Bartlet (D - 1999-2007 m.)
• Glenas Allenas Walkenas (R - 2003 m. gegužės 8-10 d.)

• Matt Santos (D - 2007-2015 m.)

Iškreiptas nuo tikrovės

Tarp fiktyvių prezidentų, dirbusių tarp Niksono ir Bartleto, yra vieną kadenciją dirbęs demokratas D. Wire'as Newmanas (Jamesas Cromwellas) ir dvi kadencijas dirbęs respublikonas Owenas Lassiteris.

Leo McGarry minimas kaip 1993 m. ir 1995 m. dirbusios administracijos darbo sekretorius. Pirmajame sezone iš pareigų pasitraukiantis Aukščiausiojo Teismo teisėjas pasakoja prezidentui Bartletui, kad jau penkerius metus norėjo išeiti į pensiją, bet laukė "demokrato". Ketvirtojo sezono epizode "Debatų stovykla" rodoma retrospektyva į dienas prieš pat Bartleto inauguraciją, kai Donna Moss susitinka su savo pirmtaku respublikonu Džefu Džonsonu, kuris paaiškina, kad kadenciją baigianti respublikonų administracija dirbo aštuonerius metus. Šeštajame sezone Leo sako, kad respublikonai "aštuonerius metus buvo be valdžios", o respublikonai savo suvažiavime sako, kad "aštuonerių (metų) užtenka".

Laiko tėkmė seriale, palyginti su realiu pasauliu, yra šiek tiek dviprasmiška, kai kalbama apie trumpesnės trukmės įvykius (pvz., balsavimus, kampanijas). Sorkinas antrojo sezono epizodo "18th and Potomac" DVD komentaruose pažymėjo, kad jis stengėsi nesieti "Vakarų sparno" su konkrečiu laikotarpiu. Nepaisant to, kartais paminimi tikri metai, dažniausiai rinkimų ir prezidento Bartleto dviejų kadencijų valdymo kontekste.

Seriale prezidento rinkimai vyksta 2002 ir 2006 m., t. y. tais pačiais metais, kai realybėje vyksta kadencijos vidurio rinkimai. Rinkimų tvarkaraštis "Vakarų sparne" sutampa su realaus pasaulio rinkimų tvarkaraščiu iki šeštojo sezono pradžios, kai paaiškėja, kad buvo prarasti vieni metai. Pavyzdžiui, Naujojo Hampšyro pirminių rinkimų paraiškų pateikimo terminas, kuris paprastai būtų 2006 m. sausį, pasirodo 2005 m. sausį rodomame epizode.

Viename interviu Džonas Velsas (John Wells) teigė, kad serialas prasidėjo praėjus pusantrų metų po pirmosios Bartleto kadencijos ir kad rinkimai į Bartleto vietą vyko tinkamu laiku.

5 sezono epizode "Access" minima, kad Casey Creek krizė įvyko Bartleto pirmosios kadencijos metu, o tinklo filmuotoje medžiagoje apie krizę nurodyta 2001 m. lapkričio mėn. data.

1998 m. prezidento rinkimai

Pirmoji Bartleto kampanija prezidento rinkimuose seriale niekada nebuvo išsamiai išnagrinėta. Bartletas laimėjo rinkimus, surinkęs 48 % populiariųjų balsų, 48 milijonus balsų ir 303-235 balsų persvara Rinkikų kolegijoje. Bartletas dalyvavo trijuose debatuose su respublikonų priešininku, kuris, kaip spėjama, buvo Liuisas D. Eizenhaueris (Lewis D. Eisenhower), viceprezidentas, dirbęs Oveno Lassiterio laikais, ir buvusio prezidento Dvaito D. Eizenhauerio (Dwight D. Eisenhower) artimas giminaitis. Minėta, kad Bartletas laimėjo trečiuosius ir paskutinius debatus, kurie vyko likus aštuonioms dienoms iki rinkimų dienos Sent Luise, Misūrio valstijoje, ir kad tai padėjo pakreipti rinkimus jo naudai. Džošas Lymanas (Josh Lyman) sakė, kad likus kelioms dienoms iki rinkimų "Bartletas daužė plytų sienas", nes atrodė, kad rezultatas per arti, kol jis nepalūžo. Tą patį sakė ir Leo McGarry knygoje "Bartletas Amerikai" (Bartlet for America), sakydamas: "Buvo likusios aštuonios dienos, o mes buvome per arti, kad galėtume nuspręsti".

Išsamiai aptariama demokratų kandidato rinkimų kampanija. Epizoduose "Dviejų ginkluotų vyrų šešėlyje" ir "Bartletas už Ameriką" retrospektyviai pasakojama, kaip Bartletas nugalėjo Teksaso senatorių Džoną Honesą (Tim Matheson) ir Vašingtono senatorių Viljamą Vailį dėl demokratų kandidato vardo. Atsiminimai taip pat atskleidžia, kaip Leo McGarry įtikino Bartletą, kuris tuo metu buvo Naujojo Hampšyro gubernatorius, kandidatuoti į prezidentus ir kaip Bartletas galiausiai pasirinko Johną Hoynesą kaip savo kandidato partnerį.

2002 m. prezidento rinkimai

2002 m. "Vakarų sparno" prezidento rinkimuose Bartletas ir viceprezidentas Džonas Hojnsas varžosi su Floridos gubernatoriumi Robertu Ričiu (Jamesas Brolinas) ir jo kandidatu Džefu Hestonu. Bartletas nesusiduria su jokia žinoma opozicija, nors demokratų senatorius Stakhauzas pradeda trumpą nepriklausomą kampaniją dėl prezidento posto. Ričis, iš pradžių nesitikėta, kad jis varžysis dėl nominacijos, iš septynių kitų respublikonų kandidatų išsiveržia į priekį, kreipdamasis į konservatyvią partijos bazę paprastais, "naminiais" skambesiais.

Bartleto štabas svarsto, kad vietoj viceprezidento Džono Hojneso (John Hoynes), be kita ko, būtų paskirtas Jungtinio štabų vadų komiteto pirmininkas admirolas Percy Fitzwallace'as (John Amos). Paaiškėjus, kad respublikonų kandidatas bus Ričis, Bartletas atmeta šią idėją, pareikšdamas, kad nori, jog antroje vietoje būtų Hoinesas dėl "keturių žodžių", kuriuos jis užrašo ir perduoda perskaityti savo darbuotojams: "Nes aš galiu mirti."

Visą sezoną manoma, kad lenktynės bus lygios, tačiau puikus Bartleto pasirodymas vienintelėse kandidatų diskusijose padeda jam iškovoti triuškinančią pergalę ir populiarumo, ir rinkėjų balsų rinkimuose.

2006 m. prezidento rinkimai

Pagreitinus "Vakarų sparno" tvarkaraštį, iš dalies dėl pasibaigusių daugelio aktorių sutarčių ir noro tęsti programą mažesnėmis gamybos sąnaudomis, buvo praleisti 2004 m. vidurio kadencijos rinkimai ir rinkimai septintajame sezone. Šeštajame sezone išsamiai aprašomi demokratų ir respublikonų pirminiai rinkimai. Septintajame sezone aprašomas pasirengimas visuotiniams rinkimams, rinkimai ir perėjimas prie naujos administracijos. Laiko juosta sulėtėja ir daugiausia dėmesio skiriama visuotinių rinkimų varžyboms. Rinkimai, paprastai vykstantys lapkritį, vyksta per du epizodus, iš pradžių transliuotus 2006 m. balandžio 2 d. ir balandžio 9 d.

Kongreso narys Mattas Santosas (Jimmy Smits) (D-TX) nominuotas per ketvirtąjį balsavimą Demokratų nacionaliniame suvažiavime šešto sezono finale. M. Santosas planavo palikti Kongresą, kol Džošas Lymanas jo neįkalbėjo kandidatuoti į prezidentus. Per Ajovos rinkimus Santosas surinko vos vieną skaičių balsų, o per Naujojo Hampšyro pirminius rinkimus praktiškai nebekandidatavo, kol paskutinis tiesioginis kreipimasis į televiziją jį iškėlė į trečią vietą su 19 % balsų. Santoso kampanijos vadovas Džošas Lymanas įtikina Leo Makgarį tapti Santoso kandidato porininku.

Senatorius Arnoldas Vinikas (R-CA) (Alanas Alda) užsitikrina respublikonų nominaciją, įveikdamas Gleną Alleną Walkeną (Johnas Goodmanas) ir kunigą Doną Butlerį (Donas S. Davisas). Iš pradžių Vinikas nori, kad Butleris taptų jo kandidato porininku. Tačiau Butleris nenori būti svarstomas dėl Viniko požiūrio į abortus. Vietoj to Viniko kandidato porininku pasirenkamas Vakarų Virdžinijos gubernatorius Rėjus Sullivanas (Brettas Cullenas). Visą šeštąjį sezoną Vinikas vaizduojamas kaip beveik nenugalimas dėl savo populiarumo Kalifornijoje, paprastai demokratinėje valstijoje, dėl savo nuosaikių pažiūrų ir plataus populiarumo. Tačiau Vinikas susiduria su sunkumais su savo partijos nariais, pasisakančiais už gyvybės išsaugojimą, ir su kritika dėl savo paramos branduolinei energetikai po rimtos avarijos Kalifornijos atominėje elektrinėje.

Rinkimų vakarą Leo McGarry ištinka stiprus širdies smūgis ir ligoninėje jis paskelbiamas mirusiu, o rinkimų apylinkės vakarinėje pakrantėje vis dar atidarytos. Santoso kampanija nedelsdama paskelbia šią informaciją, o Arnoldas Vinikas atsisako pasinaudoti Leo mirtimi kaip "laipteliu" į prezidento postą. Santosas tampa nugalėtoju savo gimtojoje Teksaso valstijoje, o Vinikas laimi savo gimtojoje Kalifornijos valstijoje. Rinkimai baigiasi Nevadoje, kur abiem kandidatams reikia pergalės, kad užsitikrintų prezidento postą. Vinikas savo darbuotojams ne kartą sako, kad neleis savo kampanijai reikalauti perskaičiuoti balsų, jei Santosas bus paskelbtas nugalėtoju. Džošas Lymanas (Josh Lyman) duoda Santosui tą patį patarimą, nors Santoso kampanija siunčia į Nevadą teisininkų komandą. Santosas paskelbiamas rinkimų nugalėtoju, laimėjęs Nevadoje 30 000 balsų, o rinkėjų balsų persvara 272-266.

Santosas organizuoja savo administraciją ir personalo vadovu pasirenka Džošą Lymaną, kuris savo ruožtu pasikviečia buvusį kolegą Samą Seaborną tapti personalo vadovo pavaduotoju. Reikalaudamas patyrusių kabineto narių, Santosas valstybės sekretoriumi paskiria Arnoldą Viniką, nes mano, kad šis vyresnysis valstybės veikėjas yra vienas geriausių strategų, kurį gerbia užsienio šalių vadovai.

Paskutinis prezidento Bartleto, kaip Jungtinių Valstijų prezidento, veiksmas - malonės suteikimas Toby Ziegleriui. Serija baigiasi Bartletui grįžus į Naująjį Hampšyrą. Atsisveikinęs su savo artimiausiais darbuotojais, buvęs prezidentas Bartletas sako prezidentui Santosui: "Padarykite taip, kad galėčiau didžiuotis, pone prezidente", į ką Santosas atsako: "Padarysiu viską, ką galiu, pone prezidente".

Pasak vykdomojo prodiuserio Lawrence'o O'Donnello jaunesniojo, autoriai iš pradžių ketino, kad Vinikas laimės rinkimus. Tačiau Spenserio mirtis privertė jį ir jo kolegas apsvarstyti emocinę įtampą, kuri kiltų dėl to, kad Santosas prarastų ir savo kandidatą, ir rinkimus. Galiausiai buvo nuspręsta, kad paskutinius epizodus perrašys Džonas Velsas. Tačiau kiti Džono Velso pareiškimai paneigė O'Donelo teiginius apie anksčiau planuotą Viniko pergalę. Scenarijus, kuriame rodoma Santos pergalė, buvo parašytas gerokai prieš Džono Spenserio mirtį. 2008 m. O'Donnellas į kamerą pareiškė: "Iš tikrųjų iš pradžių planavome, kad laimės Jimmy Smitsas, toks buvo mūsų... tiesiog... planas, kaip visa tai turėjo vykti, bet Viniko personažas taip stipriai įsitvirtino seriale ir buvo toks veiksmingas, kad tai tapo tikromis varžybomis... ir tai tapo tikromis varžybomis "Vakarų sparno" scenaristų kambaryje".

Panašumai su 2008 m. JAV prezidento rinkimais

Išgalvotų 2006 m. rinkimų ir realių 2008 m. JAV rinkimų panašumai. prezidento rinkimų panašumų pastebėta žiniasklaidoje: Demokratų kandidatas iš mažumos (seriale - Matthew Santos, realiame gyvenime - BarackasObama) vykdo varginančią, bet sėkmingą pirminių rinkimų kampaniją prieš labiau patyrusį kandidatą (seriale - Bobas Russelas, realiame gyvenime - Hillary Clinton) ir savo kandidatu pasirenka patyrusį Vašingtono žmogų (seriale - Leo McGarry, realiame gyvenime - Joe Bidenas), o respublikonų varžybos nulemiamos pirminių rinkimų sezono pradžioje, kai kandidatu tampa senstelėjęs Vakarų valstijos senatorius (Arnoldas Vinikas (Arnold Vinick, šou, John McCain, realiame gyvenime), kuris įveikia artimiausią konkurentą dvasininką (Reverend Butler, šou, Mike Huckabee, realiame gyvenime) ir pasirenka socialiai konservatyvų kandidatą iš mažos respublikonų valstijos (Vakarų Virdžinijos gubernatorius Ray Sullivan, šou, Aliaskos gubernatorė Sarah Palin, realiame gyvenime).

Rašytojas Eli Attie paskambino Davidui Axelrodui pasikalbėti apie Obamą po 2004 m. Obamos kalbos Demokratų nacionaliniame suvažiavime ir sako, kad "piešdamas personažą [Santosą] įkvėpimo sėmėsi iš [Obamos]", o aktorius Jimmy Smitsas sako, kad Obama "buvo vienas iš žmonių, iš kurių ieškojau pavyzdžio". Scenaristas ir prodiuseris Lawrence'as O'Donnellas sako, kad Viniką iš dalies modeliavo pagal McCainą. Sakoma, kad Obamos štabo vadovas Rahmas Emanuelis yra Džošo Lymano personažo, tapusio Santoso štabo vadovu, pagrindas.