Vaikystė, 1452-1466 m.
Leonardas gimė 1452 m. balandžio 15 d. Toskanos kalnų miestelyje Vinčyje, Arno upės slėnyje. Jo senelis Antonio da Vinčis užrašė gimimo detales. Leonardo tėvai nebuvo susituokę. Jo tėvas buvo notaras seras Piero da Vinčis. Jo motina Katerina buvo tarnaitė. Ji galėjo būti vergė iš Artimųjų Rytų. arba iš Kinijos. Vėliau jo tėvas perėmė Leonardo globą, o motina ištekėjo dar kartą ir susilaukė dar 5 vaikų. Pilnas Leonardo vardas buvo "Leonardo di ser Piero da Vinci", o tai reiškia "Leonardas, pono Pjero da Vinčio sūnus".
Pirmuosius penkerius metus Leonardas gyveno su motina ūkyje. Vėliau gyveno Vinčyje su tėvu, tėvo naująja žmona Albiera, seneliais ir dėde Frančesku. Kai Leonardas užaugo, iš vaikystės jis užrašė tik du prisiminimus. Prisiminė, kad jam gulint lopšyje lauke iš dangaus atskrido didelis paukštis ir pakibo virš jo. Jo uodegos plunksnos lietė jo veidą. Kitas svarbus Leonardo prisiminimas buvo apie tai, kaip tyrinėdamas kalnuose jis rado urvą. Jis išsigando, kad ten gali slėptis kokia nors didelė pabaisa. Tačiau jis taip pat labai jaudinosi ir norėjo sužinoti, kas yra viduje.
Leonardas pradėjo tapyti dar būdamas berniukas. Giorgio Vasari apie Leonardo gyvenimą rašė netrukus po jo mirties. Jis papasakojo daug įdomių istorijų apie tai, koks protingas buvo Leonardas. Jis pasakoja, kad Leonardas nupiešė apvalų medinį skydą su gyvatės, spjaudančios ugnį, paveikslu. Meseras Piero nuvežė sūnaus paveikslą į Florenciją ir pardavė jį meno kūrinių prekeiviui.
Verrocchio dirbtuvės, 1466-1476 m.
1466 m., kai Leonardui buvo keturiolika metų, tėvas išvežė jį į Florenciją mokytis pas dailininką Verročio.
Florencija buvo labai įdomi vieta jaunam žmogui, norinčiam tapti menininku. Florencijoje gyveno daug garsių menininkų, pradedant Cimabue ir Giotto (1200 m.). Visur, kur tik pažvelgdavo, buvo garsių ir gražių meno kūrinių. Didžiulė katedra turėjo didžiulį naują kupolą. Jono bažnyčios durys spindėjo auksu ir buvo sakoma, kad tai gražiausios durys pasaulyje. Kitoje bažnyčioje aplinkui stovėjo garsiausių skulptorių sukurtos statulos, tarp kurių buvo ir Leonardo mokytojo Verročio (Verrocchio) skulptūra.
Jei dailininkui pasisekdavo, jis rasdavo turtingą mecenatą, kuris nupirkdavo daug jo paveikslų. Turtingiausia Florencijos šeima buvo Medičiai. Jie buvo pasistatę geriausius rūmus Florencijoje ir mėgo pirkti paveikslus, statulas ir kitus gražius daiktus. Jie taip pat domėjosi literatūros ir filosofijos studijomis. Daugelis jaunų menininkų tikėjosi gauti darbo iš Medičių ir jų draugų.
Verrocchio turėjo didelę dirbtuvę, kuri buvo viena judriausių Florencijoje. Leonardas mokėsi būti dailininku, todėl turėjo išmokti piešti, tapyti, lipdyti skulptūras ir gaminti modelius. Dirbdamas dirbtuvėse jis galėjo išmokti ir įvairių kitų naudingų įgūdžių: chemijos, metalurgijos, metalo apdirbimo, gipso liejimo, odos apdirbimo, mechanikos ir dailidės amato.
Leonardas buvo ne vienintelis jaunas tapytojas Verročio dirbtuvėse. Joje mokėsi arba dažnai lankydavosi daug kitų dailininkų. Kai kurie iš jų vėliau išgarsėjo: Ghirlandaio, Perugino ir Botticelli. Visi šie dailininkai buvo vos keleriais metais vyresni už Leonardą.
Giorgio Vasari pasakoja įdomią istoriją iš šio Leonardo gyvenimo laikotarpio. Verročio tapė didelį Kristaus krikšto paveikslą. Jis pavedė Leonardui nutapyti vieną iš angelų, laikančių Jėzaus apsiaustą kairėje paveikslo pusėje. Vasaris pasakojo, kad Leonardas taip gražiai nutapė angelą, kad Veročis padėjo teptuką ir daugiau niekada nebetapė. Atidžiau patyrinėjus paveikslą galima pastebėti, kad daugelį kitų paveikslo dalių, pavyzdžiui, uolas, rudą upelį ir foną, taip pat galėjo nutapyti Leonardas. Tuo metu Verročio sukūrė bronzinę Dovydo statulą. Manoma, kad jis naudojosi Leonardo modeliu.
Apie 1472 m., būdamas dvidešimties, Leonardas įstojo į Švento Luko gildiją - menininkų ir medicinos daktarų organizaciją. Net ir po to, kai tėvas įsteigė jam savo dirbtuves, Leonardas vis dar mėgo dirbti Verročio dirbtuvėse. Ankstyviausias žinomas Leonardo darbas yra Arno upės slėnio piešinys plunksna ir tušu. Jame nurodyta 1473 m. rugpjūčio 5 d. data. Dabar jis saugomas Uficių galerijoje.
Darbinis gyvenimas 1476-1499 m.
Rašydamas apie Leonardą Vasaris vartoja tokius žodžius kaip "kilnus", "dosnus", "grakštus" ir "gražus". Vasaris pasakoja, kad suaugęs Leonardas buvo aukštas gražus vyras. Jis buvo toks stiprus, kad plikomis rankomis galėjo sulenkti pasagas. Jo balsas buvo toks gražus, kad žavėjo visus, kurie jį išgirsdavo. Beveik visi norėjo būti jo draugais. Jis mylėjo gyvūnus, buvo vegetaras, turguje pirkdavo paukščius ir paleisdavo juos į laisvę.
Apie Leonardo gyvenimą ir kūrybą 1472-1481 m. žinoma labai nedaug. Tikriausiai jis buvo užimtas Florencijoje. 1478 m. jis gavo svarbų užsakymą nutapyti altoriaus paveikslą San Donato a Scopeto vienuoliams. Paveikslas turėjo būti "Trijų išminčių pagarbinimas". Paveikslas taip ir nebuvo baigtas, nes Leonardas buvo išsiųstas į Milaną.
Leonardas buvo labai talentingas muzikantas. 1482 m. jis pagamino arklio galvos formos sidabrinę lyrą (muzikos instrumentą). Tuo metu Milano mieste, esančiame Italijos šiaurėje, buvo naujas valdovas. Kunigaikštis Ludovikas il Moro (Ludovico il Moro) nervino kitus valdovus. LorencasMedičis pasiuntė Leonardą į Milaną kaip ambasadorių. Lorencas Medičis norėjo, kad Leonardas padovanotų Liudovikui lyrą. Leonardas parašė Milano kunigaikščiui laišką, kuriame papasakojo apie visus protingus ir naudingus dalykus, pavyzdžiui, apie karo mašinų gamybą. Laiške jis rašė, kad "taip pat gali tapyti". Tuo metu Leonardas dar nežinojo, kad būtent dėl tapybos jis bus labiausiai prisimenamas. Nuo 1482 iki 1499 m. Leonardas pasiliko Milane ir dirbo kunigaikščiui. Dalis jo darbo buvo kurti festivalių ir karnavalinių procesijų dizainą. Leonardo užrašų knygelėse yra teatro kostiumų, nuostabių šalmų ir scenų, kurios galėjo būti skirtos teatrui, piešinių.
Leonardo, kaip ir dauguma kitų garsių to meto menininkų, savo dirbtuvėse turėjo tarnų, jaunų mokinių ir vyresnių padėjėjų. Vienas iš jo jaunųjų mokinių buvo berniukas, vardu Gian Giacomo Caprotti da Oreno. Jis buvo gražus berniukas gražiomis ilgomis aukso spalvos garbanomis. Jis puikiai atrodė kaip dailininko angelo modelis. Tačiau jis buvo toks sunkus ir nesąžiningas berniukas, kad Leonardas pavadino jį "Salai" arba "Salaino", kas reiškia "mažasis velniukas". Leonardas savo užrašų knygelėje rašė, kad Salajus buvo labai godus, melagis ir bent penkis kartus iš namų pavogė daiktus. Salai Leonardo namuose išbuvo trisdešimt metų kaip mokinys ir tarnas.
Gran Cavallo
Svarbiausias Leonardo darbas kunigaikščiui Ludovikui buvo sukurti didžiulę ankstesnio valdovo Frančesko Sforcos statulą ant žirgo. Jis pradėjo nuo žirgo. Išstudijavęs žirgus ir nupiešęs dizainą, iš molio padarė didžiulį žirgą. Jis buvo pavadintas "Gran Cavallo". Jį ketino lieti iš bronzos. Tai turėjo būti didžiausias bronzinis žirgas, pagamintas per daugiau nei tūkstantį metų. Deja, bronzinis žirgas taip ir nebuvo pagamintas. 1494 m. Liudovikas atidavė bronzą, kad iš jos būtų pagamintos patrankos, nes į Milaną įsiveržė prancūzų kariuomenė. Didžiulis molinis žirgas vis dar stovėjo, kai 1499 m. prancūzų armija vėl įsiveržė į miestą. Šį kartą jis buvo panaudotas šaudymui į taikinius ir visiškai sunaikintas.
Uolų Mergelė
Dirbdamas kunigaikščiui Liudvikui Leonardas gavo du svarbius paveikslų užsakymus. Vienas iš jų buvo nutapyti aliejiniais dažais paveikslą, kuris būtų skirtas Nekaltojo Prasidėjimo brolijai. Leonardas paveikslą nutapė du kartus. Vieną paveikslą jis paliko vienuoliams Milane, o kitą išvežė į Prancūziją, kur jis dabar saugomas Luvro muziejuje. Abu paveikslai vadinami Uolų Mergelės paveikslu. Juose vaizduojama Mergelės Marijos ir kūdikėlio Jėzaus scena uolėtame paslaptingame kraštovaizdyje. Marija ir Jėzus susitinka su Jonu Krikštytoju. Egzistuoja istorija (kurios nėra Biblijoje, bet ji yra krikščioniškosios tradicijos dalis) apie tai, kaip kūdikis Jonas ir kūdikis Jėzus susitiko kelyje į Egiptą. Šioje scenoje Jonas meldžiasi, o kūdikis Jėzus pakelia ranką, kad palaimintų Joną. Paveikslai turi keistą šiurpią šviesą su minkštais giliais šešėliais. Fone matomas ežeras ir rūke skendintys kalnai. Tokio paveikslo dar niekas nebuvo nutapęs.
Paskutinė vakarienė
Kitas svarbus Leonardo paveikslas Milane yra dar žinomesnis. Tai "Paskutinė vakarienė". Paveiksle pavaizduotas paskutinis Jėzaus valgis su mokiniais prieš suėmimą ir mirtį. Leonardas pasirinko nutapyti akimirką, kai Jėzus pasakė: "Vienas iš jūsų mane išduos". Leonardas pasakoja apie tai, kokią nuostabą ir sutrikimą tai sukėlė dvylikai Jėzaus sekėjų. Šią istoriją jis pasakoja per paveiksle vaizduojamų žmonių veiksmus ir veidus. Kai kurie iš jų kalbasi, kai kurie atsistojo, kai kurie iš siaubo pakelia rankas.
Rašytojas Matteo Bandello matė Leonardą dirbantį. Bandello rašė, kad kai kuriomis dienomis jis piešdavo nuo ryto iki vakaro, nesustodamas valgyti. Paskui tris ar keturias dienas jis išvis nepiešdavo. Dažnai tiesiog stovėdavo ir žiūrėdavo į paveikslą. Vasaris pasakojo, kad vienuolyno prioras buvo labai susierzinęs. Jis paprašė Liudoviko liepti Leonardui dirbti greičiau. Vasaris sakė, kad Leonardas nerimavo, nes nemanė, kad sugebės pakankamai gerai nutapyti Jėzaus veidą. Leonardas pasakė kunigaikščiui, kad jis gali panaudoti prioriaus veidą kaip išdaviko Judo modelį.
Kai paveikslas buvo baigtas, visi, kas jį matė, sakė, kad tai šedevras. Tačiau Leonardas paveikslui nutapyti nenaudojo tinkamos freskos. Jis naudojo temperą ant gesso, kuri paprastai nenaudojama sienų tapybai. Netrukus paveikslas ėmė pelyti ir luptis nuo sienos. Po šimto metų paveikslas buvo "visiškai sugadintas". Nors kai kuriose vietose dažai nukrito tiesiai nuo sienos, paveikslas toks populiarus, kad jo spausdinama ir kopijuojama daugiau nei bet kurio kito religinio paveikslo pasaulyje.
Darbinis gyvenimas 1499-1513 m.
1499 m. buvo nuverstas Ludovico il Moro. Leonardas išvyko iš Milano su savo tarnu Salai ir draugu Luka Pačioliu, kuris buvo matematikas. Jie išvyko į Veneciją. Leonardas dirbo karo architektu ir inžinieriumi. Kadangi Venecija yra miestas, įsikūręs daugelyje salų, Leonardas bandė sugalvoti būdų, kaip apginti miestą nuo jūrų puolimo.
1500 m. Leonardas grįžo į Florenciją, pasiėmęs su savimi tarnų ir mokinių šeimyną. Šventojo Apreiškimo vienuolyno vienuoliai suteikė Leonardui namus ir didelę dirbtuvę. 2005 m. buvo restauruojami kai kurie pastatai, kuriuose veikė Karo geografijos departamentas. Restauratoriai aptiko, kad dalis pastato buvo Leonardo dirbtuvė.
Mergelė su Kūdikiu ir šventąja Ana bei Jonu Krikštytoju
Leonardas pradėjo kurti naują paveikslą. Jis nupiešė didelę "karikatūrą". Karikatūroje buvo pavaizduota Mergelė Marija, sėdinti ant savo motinos šventosios Anos kelių. Marija ant rankų laiko kūdikėlį Jėzų. Jėzus tiesia rankas į savo jaunąjį pusbrolį Joną Krikštytoją. Vasaris pasakoja, kad visus taip sužavėjo gražus piešinys, kad "vyrai ir moterys, jauni ir seni" dideliais būriais atėjo jo pažiūrėti, "tarsi dalyvautų didelėje šventėje". Dabar piešinys saugomas Londono nacionalinėje galerijoje. Nors jis senas, išblukęs ir laikomas tamsiame kambaryje, žmonės kasdien eina į galeriją pasėdėti prie jo. Kaip ir daugelis Leonardo projektų, šis paveikslas taip ir nebuvo nutapytas.
Angiario mūšis
1502 m. ir 1503 m. Leonardas dirbo Čezarei Bordžijai, galingam didikui, popiežiaus Aleksandro VI sūnui. Leonardas keliavo po Italiją kartu su Borgia kaip karo architektas ir inžinierius. 1503 m. pabaigoje Leonardas grįžo į Florenciją. Jis vėl prisijungė prie Šventojo Luko gildijos.
Jis gavo labai svarbų pavedimą. Florencijos miesto Signorija (miesto taryba) pageidavo, kad ant svarbiausio Signorijos rūmų kambario sienų būtų nutapytos dvi didelės freskos. Mikelandželas turėjo nutapyti Kasčinos mūšį, o Leonardas - Angiario mūšį. Leonardas projektą pradėjo studijuodamas ir piešdamas įsiutusių vyrų ir kovojančių žirgų veidus. Šiuos piešinius vis dar galima pamatyti jo užrašų knygelėse. Deja, tai turėjo būti dar viena Leonardo nesėkmė. Tapydamas paveikslą ant sienos, užuot naudojęs freską, jis dažus sumaišė su aliejumi. Dažai neišdžiūvo. Leonardas uždegė keletą ugnelių, kad išdžiūtų, ir paveikslas išsilydė. Petras Paulas Rubensas nupiešė vidurinės dalies kopiją. Po kurio laiko miesto taryba ją uždengė ir pasamdė kitą žmogų, kuris nutapė sieną. Mikelandželas taip pat nebaigė tapyti paveikslo, nes popiežius jį iškvietė į Romą.
Mona Liza
Apie 1503 m. Leonardas pradėjo tapyti moters portretą, žinomą kaip Mona Liza - garsiausią kada nors nutapytą portretą. Jis jį kūrė daugelį metų. Tai nedidelis paveikslas, nutapytas aliejiniais dažais ant medinės plokštės. Jame pavaizduotas moters veidas, viršutinė kūno dalis ir rankos. Ji labai paprastai apsirengusi. Portretui moteris paprastai vilkėdavo geriausius drabužius ir pasipuošdavo papuošalais. Mona Liza vilki tamsią suknelę, o galvą dengia plonas juodas šydas. Leonardas savo paveiksluose dažnai palikdavo simbolių, kurie suteikia užuominų apie asmenį. Neįprastas dalykas šiame paveiksle yra šypsena. Šypsena yra užuomina apie jos vardą: Mona Liza Džakondo. Giacondo reiškia "juokaujanti". (Mona yra Madonos trumpinys, reiškiantis "Mano ponia").
Paveikslas toks garsus todėl, kad atrodo kupinas paslapties. Monos Lizos akys žvelgia į žiūrovą. Tačiau niekas negali atspėti, ką ji galvoja. Atrodo, kad jos akys ir burna šypsosi. Tai labai neįprasta portretiniame paveiksle. Dauguma žmonių portretuose atrodo labai rimti. Sunku pasakyti, kokia yra tiksli Monos Lizos veido išraiška. Kai žmogus nori perskaityti kito žmogaus jausmus, žiūri į jo burnos ir akių kampučius. Tačiau Leonardas Monos Lizos burnos ir akių kampučiuose nutapė švelnius šešėlius, kad užmaskuotų jos veido išraišką. Minkštų šešėlių taip pat yra jos veido šonuose, ant kaklo ir rankų. Būdas, kuriuo Leonardas naudoja šešėlius, vadinamas "sfumato" (itališkai tai reiškia "dūmai"). Vasaris teigė, kad paveikslas nutapytas taip gražiai, jog kiekvienas kitas į jį pažvelgęs dailininkas galvojo, kad niekada nesugebės taip gerai nutapyti.
Darbinis gyvenimas, 1506-1516 m.
1506 m. Leonardas su savo mokiniais grįžo į Milaną ir apsigyveno nuosavame name Porta Orientale. Kai kurie mokiniai tapo dailininkais: Bernardino Luini, Giovanni Antonio Boltraffio ir Marco D'Oggione. D'Oggione sukūrė kelias Paskutinės vakarienės kopijas. Luini sukūrė Uolų Mergelės kopiją. Boltraffio (ir kiti) nutapė daug Madonos su Kūdikiu paveikslų, kuriuos iki šiol galima pamatyti meno galerijose ir bažnyčiose. Vienas iš mokinių buvo jaunas didikas grafas Francesco Melzi. Melzi niekada netapo labai geru tapytoju, tačiau mylėjo Leonardą ir liko su juo iki pat mirties.
1513 m. rugsėjį Leonardas išvyko į Romą ir ten gyveno iki 1516 m. Jis gyveno Vatikane. Trys didžiausi Didžiojo Renesanso dailininkai - Leonardas, Mikelandželas ir Rafaelis - tuo pačiu metu dirbo Romoje. Nors jų vardai dažnai tariami kartu, tarsi jie būtų buvę draugai, taip nebuvo. Leonardas tuo metu buvo šešiasdešimtmetis, Mikelandželas - vidutinio amžiaus. Jis nebuvo draugiškas nei Leonardui, nei Rafaeliui. Rafaelis buvo labai sumanus jaunas dailininkas, kuris daug ko išmoko žiūrėdamas į Leonardo ir Mikelandželo nutapytus paveikslus. Tačiau nė vienas iš jų niekada nebuvo jo mokytojas.
1515 m. spalį Prancūzijos karalius Pranciškus I užėmė Milaną. Gruodžio 19 d. Bolonijoje įvyko Pranciškaus I ir popiežiaus Leono X susitikimas. Leonardas nuvyko į susitikimą su popiežiumi Leonu. Leonardas pagamino nuostabų žaislą karaliui Pranciškui linksminti. Tai buvo natūralaus dydžio mechaninis liūtas, kuris galėjo vaikščioti. Jo krūtinėje buvo durelės, kurios atsidarydavo ir iš jų išlįsdavo puokštė lelijų. Lelijos buvo karališkasis Prancūzijos karalių simbolis.
Senatvė, 1516-1519 m.
1516 m. Pranciškus I pakvietė Leonardą vykti su juo į Prancūziją. Jis padovanojo Leonardui gražų namą, vadinamą Clos Lucé (kartais vadinamą Cloux). Jis yra netoli karaliaus rūmų, Ambuazo pilies. Paskutinius trejus savo gyvenimo metus Leonardas praleido Clos Lucé su ištikimu draugu ir mokiniu grafu Melzi. Karalius Leonardui skyrė 10 000 skudų pensiją. Vienas paskutinių Leonardo nutapytų paveikslų buvo Jono Krikštytojo paveikslas. Jo modeliu buvo Salai, turintis gražius ilgus garbanotus plaukus.
Kai Leonardas mirė, jis paprašė, kad atvyktų kunigas, kad galėtų atlikti išpažintį ir priimti Komuniją. Leonardas mirė 1519 m. gegužės 2 d. Clos Lucé. Karalius Pranciškus tapo artimu draugu. Vasaris pasakoja, kad karalius laikė Leonardo galvą ant rankų, kai šis mirė. Testamente jis prašė, kad šešiasdešimt elgetų eitų procesijoje paskui jo karstą. Jis buvo palaidotas Ambuazo pilies koplyčioje.
Leonardas niekada nebuvo vedęs ir neturėjo savo vaikų. Testamentu savo pinigus, knygas ir daugumą paveikslų jis paliko grafui Melzi. Leonardas taip pat nepamiršo kito savo mokinio Salai ir tarno Battista di Vilussis, kurie gavo po pusę Leonardo vynuogynų netoli Milano. Savo tarnaitei Leonardas paliko juodą apsiaustą su kailio kraštu. Salai priklausė garsiausias Leonardo aliejinis paveikslas "Mona Liza". Jis tebebuvo jo savininkas ir po kelerių metų, kai mirė, kovodamas dvikovoje.
Karalius Pranciškus sakė: "Leonardas žinojo ne tiek apie tapybą, skulptūrą ir architektūrą, kiek apie tai, kad jis buvo labai didis filosofas.
Brėžiniai
Leonardas nutapė nedaug paveikslų. Tačiau jis nupiešė šimtus greitų eskizų, planų, žemėlapių ir detalių brėžinių. Taip jis fiksavo visus įdomius dalykus, kuriuos matė, tyrinėjo ir apie kuriuos galvojo.
Kai kurie Leonardo piešiniai yra paveikslų "studijos". Šiuose piešiniuose Leonardas planavo, ką nutapys. Kai kurios studijos yra ištisų paveikslų planai. Vienas iš tokių paveikslų yra didelis gražus Madonos su Kūdikiu ir šventąja Ana bei šventuoju Jonu Krikštytoju piešinys, kuris dabar saugomas Nacionalinėje galerijoje Londone.
Daugelyje tyrimų matyti "detalės", kurias Leonardas norėjo išgauti teisingai. Vienoje studijoje pavaizduotas labai detalus perspektyvinis sugriautų pastatų, esančių Išminčių paveikslo fone, piešinys. Kitose studijose pavaizduotos rankos, veidai, draperijos, augalai, arkliai ir kūdikiai. Ankstyviausias Leonardo piešinys, ant kurio nurodyta data, yra Arno slėnio peizažas, 1473 m. Jame labai detaliai pavaizduota upė, kalnai, Montelupo pilis ir už jos esančios dirbamos žemės.
